La plateforme d’information du Moyen-Orient blinx cible les jeunes téléspectateurs avec un mélange de narration et de réalité étendue grâce à la technologie Vizrt. Mais, comme le découvre Kevin Hilton, elle n’a pas abandonné les techniques traditionnelles de diffusion et de journalisme.
Les radiodiffuseurs sont depuis longtemps confrontés au défi d’attirer des téléspectateurs plus jeunes. Cette tâche est aujourd’hui plus difficile que jamais, non seulement pour conserver les audiences existantes, mais aussi pour attirer les groupes d’âge du millénaire et de la génération Z, dont la plupart dépendent des appareils mobiles, de YouTube et de TikTok pour se divertir et s’informer. Les organes d’information, en particulier, sont confrontés au défi de savoir comment attirer les personnes nées au début de ce siècle sans miner ou banaliser les histoires et les questions importantes.
Un diffuseur d’informations qui a relevé ce défi dès le départ est le blinx Digital Media Hub, récemment lancé à Dubaï. En septembre 2023, blinx prendra l’antenne dans des studios spécialement construits à cet effet. L’objectif de blinx est d’apporter des informations aux jeunes du Moyen-Orient en faisant appel à de jeunes talents prometteurs et aux techniques de production virtuelle les plus récentes. Parmi ses offres figurent des talk-shows, des reportages d’investigation et des émissions en direct, bien que le cœur de sa programmation soit constitué de brefs paquets informatifs. Tout cela est disponible sur une variété d’écrans, de plateformes et d’appareils, ainsi que sur l’application dédiée blinx Smart TV.
Bien que blinx se présente sous le slogan « Par les jeunes, pour les jeunes », des professionnels chevronnés occupent des postes de direction. Le directeur général est Nakhle Elgage, ancien directeur de l’information à la Middle East Broadcasting Corporation (MBC) ; le directeur de la création, Fadi Radi, a occupé un poste similaire à la chaîne d’information Al Alarabiya et a été directeur du graphisme à la MBC.
« L’accent a été mis sur la génération Z, car les médias qui les ciblent [au Moyen-Orient] sont très limités et la plupart d’entre eux sont soit étrangers, soit non régionaux », explique M. Radi. « Ils ne veulent pas non plus que les médias traditionnels s’adressent à eux et font davantage confiance aux personnes [présentateurs et personnalités] qu’aux entités. C’est pourquoi nous avons embauché des jeunes diplômés ou des personnes peu connues et nous avons commencé à les former pour qu’ils deviennent nos conteurs ».
Dans ce contexte, ajoute M. Radi, l’ambition était de raconter des histoires de manière créative, mais en s’appuyant sur « ce que nous avons appris de l’industrie de l’information pendant de nombreuses années ». Un autre aspect du concept sur lequel est basé blinx est d’être numériquement natif et de ne pas dépendre de la technologie de diffusion traditionnelle. Pour développer ce que Radi décrit comme des « plateformes et flux de travail futuristes », il s’est adressé à Vizrt, avec qui il a travaillé chez d’autres diffuseurs au cours des 20 dernières années.
« Parce que nous voulions être natifs du numérique, tout est basé sur le NDI », explique-t-il. « Nous avons également parlé de production à distance, d’automatisation complète et de publication multiplateforme dans des formats horizontaux (principalement pour YouTube, Facebook et notre application TV) et verticaux (pour d’autres plateformes). En même temps, nous voulions une élévation pour la narration et nous avons discuté avec Vizrt de la possibilité d’avoir ce qui est utilisé actuellement à Hollywood et pour les productions haut de gamme. »
Ce brief a conduit à la création de ce que blinx appelle son Metaverse Studio, qui présente des décors de réalité étendue (XT) pris en charge par des installations de production dotées de capacités de réalité virtuelle (VR) et d’améliorations en matière d’IA (intelligence artificielle). Les décors virtuels avec AR et graphiques interactifs sont créés à l’aide de Viz Virtual Studio, Viz Engine et Viz Pilot Edge, avec un mélangeur de vision sur un aiguilleur de production TriCaster.
Bien que les ambitions de blinx d’être numériquement natif aient été principalement réalisées grâce au protocole NDI (Network Device Interface) pour la mise en réseau et la connectivité, il y a, au moins à ce stade précoce, quelques technologies plus anciennes dans l’installation. « Il y a quelques îlots dédiés qui sont SDI en raison des délais de mise en service », explique Gerhard Lang, directeur de la technologie chez Vizrt. « Les décors XR, par exemple, n’étaient pas faciles à produire avec NDI en raison de la précision des images et de la latence. Au moment de la mise en œuvre, la synchronisation des données de suivi avec les sources NDI dans une configuration multi-caméras n’était pas suffisamment fiable, c’est pourquoi nous utilisons le SDI depuis les caméras jusqu’aux boîtiers.
L’attention portée à l’installation blinx, que M. Lang qualifie de « très ambitieuse », est naturellement centrée sur des éléments tels que la réalité augmentée et les décors virtuels. Mais l’équipement de diffusion plus traditionnel fait également partie du mélange ; outre TriCaster, il y a un système informatique central pour la salle de rédaction (NRCS), bien qu’il soit basé sur une technologie évolutive. Le NRCS de 7Mountains DiNA fonctionne en conjonction avec la plateforme de collaboration et de production vidéo Mimir ; les deux sont hébergés dans le nuage, les deux sociétés faisant partie du groupe Fonn.
Fadi Radi explique que la connectivité en nuage permet aux journalistes et aux présentateurs de se connecter au système principal quel que soit l’endroit où ils travaillent dans le monde, avec un accès complet au progiciel graphique grâce à Viz Pilot Edge. Pour ce qui est de s’en tenir à la configuration établie de la salle de rédaction, Radi explique qu’elle est intégrée aux techniques actuelles de métavers, chacune influençant l’autre. « Nous avons créé le système [avec] la crédibilité du NRCS et l’avons intégré dans le monde des médias sociaux ou numériques. Tout se fait sur un système de salle de presse. Nous disposons d’un système MAM [gestion des actifs médias] pour tout ce qui provient des agences de presse ou des institutions boursières. Tout est traité de la même manière qu’un service de télévision traditionnel en ce qui concerne la crédibilité, les droits d’auteur et la vérification des faits.
Si les centres de télévision récents ont été conçus pour être des lieux de travail agréables, la plupart d’entre eux sont encore largement fonctionnels et basés sur des aménagements de bureaux et de studios bien établis. Radi explique que l’objectif de blinx était d’offrir un mélange de technologie et de nature propice au processus créatif. « Nous avons ajouté beaucoup de nature à l’endroit, avec des plantes et d’autres choses », explique-t-il. « C’est un studio, un lieu de tournage, où les gens peuvent filmer ce qu’ils veulent. Les gens aiment naturellement l’endroit où ils travaillent, ils peuvent s’asseoir et parler librement et produire le contenu qu’ils veulent.
En ce qui concerne les outils disponibles, il y a deux systèmes de suivi, que Radi décrit comme pouvant créer toutes les possibilités de RA. « Nous disposons également de l’ensemble XR pour toute expérience VR, qui est totalement différente du chroma-keying ou de l’écran vert en raison de l’interactivité qu’elle implique. Le présentateur peut voir le résultat de l’histoire qu’il raconte et vivre l’expérience tout en l’expliquant de manière agréable au public. Cela a créé plus d’interactivité et signifie que vous n’avez pas besoin d’un présentateur vraiment professionnel, vous avez besoin de jeunes conteurs qui racontent les choses comme ils les voient ».
Depuis les années 1980, des efforts ont été faits pour moderniser l’image des journaux télévisés par l’utilisation de graphiques ou d’astuces plus basiques, comme le fait que le présentateur se tienne devant un bureau au lieu d’être assis derrière.
La mise en œuvre des technologies virtuelles d’aujourd’hui chez blinx pourrait être considérée comme un prolongement de cette démarche, même si l’une des devises de la plateforme est « Plus d’histoires, moins de bruit ».Radi répond par le vieil adage « moins, c’est mieux » : »Nous nous contentons d’utiliser le minimum d’éléments graphiques nécessaires pour expliquer une histoire, même si nous pouvons aller plus loin.S’il s’agit d’une histoire sur l’espace, nous pouvons construire le décor XR et téléporter les narrateurs dans l’espace. Si un sujet ne nécessite qu’un article, nous pouvons mentionner certains éléments et créer une liste pour l’accompagner.
Au cours de ses trois premiers mois d’existence, blinx a accumulé près de 700 000 adeptes, et bon nombre de ses histoires sont devenues virales.Loin d’être déconnectés et de vivre dans leur propre petit monde, les derniers milléniaux et les membres de la génération Z, du moins au Moyen-Orient, s’assurent d’être informés et connectés à leur région.
