e Vision Pro, le premier casque de réalité mixte d’Apple, impressionne indéniablement sur le plan technique. C’est un produit réfléchi et soigné, bien qu’onéreux, avec un système d’exploitation (visionOS) proposant des innovations majeures en matière d’interaction.
Cependant, ce sont les applications qui font ou défont le matériel, quelle que soit la qualité de l’expérience de base. Et c’est là que le Vision Pro semble rencontrer des difficultés.
À son lancement, environ 600 applications avaient été développées spécialement pour le Vision Pro. C’est certes un exploit, mais cette bibliothèque initiale ne représente qu’une petite fraction des applications disponibles sur les autres plateformes d’Apple et, plus important encore, elle présente des omissions flagrantes comme Netflix, YouTube et Spotify.
Les applications n’ont pas besoin d’être développées nativement pour le Vision Pro ; le casque est rétrocompatible avec les applications iPadOS et iOS. Néanmoins, les applications existantes ne profitent pas des fonctionnalités plus puissantes et immersives du Vision Pro, et les développeurs peuvent choisir de ne pas rendre leurs applications compatibles avec le casque.
Dans une récente enquête menée auprès de 500 consommateurs, 81 % ont déclaré craindre que l’absence d’applications de grands développeurs ne nuise à l’expérience de contenu du Vision Pro. Parmi ceux qui n’envisagent pas d’acheter un Vision Pro cette année, 39 % citent le manque de contenu et d’applications intéressantes comme principale raison.
Une partie de cette pénurie d’applications s’explique par la forte baisse des investissements dans les startups de logiciels AR, VR et « métavers ».
Selon Crunchbase, les investissements dans ces domaines ont atteint un plus bas niveau pluriannuel en 2023, en raison de la chute des ventes de casques AR et VR. Après avoir atteint un sommet en 2022 avec environ 6 milliards de dollars de financement sur environ 600 transactions, le marché de l’AR, de la VR et du métavers est tombé à 2 milliards de dollars sur seulement 200 tours de financement.
Apple peut-il inverser la tendance ? Certains fonds de capital-risque le pensent et passent à l’action.
Brad Harrison, fondateur et associé directeur de Scout Ventures, une société de capital-risque axée sur l’amorçage, a récemment investi dans Taqtile, une entreprise basée à Seattle qui travaille avec des clients professionnels pour créer des programmes de formation professionnels enrichis en AR. Bien que Taqtile soit indépendant du matériel, c’est un partenaire du programme d’entreprise d’Apple et sa plateforme, Manifest, fonctionne avec le Vision Pro.
« Bien que le Vision Pro soit un produit de première génération et coûteux, le fait qu’il soit sur la plateforme Apple lui confère un réseau de distribution exceptionnel pour les ventes et le support via les magasins Apple », a déclaré Harrison à TechCrunch dans un entretien par e-mail. « Je pense que le fait qu’un utilisateur puisse immédiatement en tirer de la valeur parce qu’il se trouve dans l’écosystème Apple est la plus grande opportunité potentielle d’adoption et d’intégration réelle sur le lieu de travail. »
En effet, c’est le lieu de travail, et non le domicile des consommateurs moyens, qui pourrait finalement permettre au Vision Pro de se tailler une niche.
Dans une note aux analystes cette semaine (via Apple Insider), Morgan Stanley a déclaré que le Vision Pro est « mûr pour l’adoption en entreprise », notamment pour des cas d’utilisation tels que les simulations virtuelles, les salles d’exposition numériques, la formation à distance, le marketing virtuel et l’assistance à distance sur site. Précisant dans la note que l’opportunité commerciale pour les entreprises « pourrait devenir beaucoup plus importante que ce qui est actuellement prévu », Morgan Stanley prévoit que le chiffre d’affaires de l’activité casques d’Apple atteindra « prudemment » 4 milliards de dollars par an au bout de quatre ans.
Apple est certainement conscient des applications en entreprise. Ce mois-ci, la société a intégré le Vision Pro au processus de gestion des appareils Apple, permettant aux équipes informatiques de gérer les casques de la même manière qu’elles gèrent les iPhones, iPads, montres et Mac. Mon collègue Ron Miller rapporte que le Vision Pro bénéficiera bientôt de fonctionnalités adaptées aux entreprises, telles que l’authentification unique, la gestion des identités et la sécurité, ce qui rendra la proposition plus attrayante pour les entreprises envisageant un déploiement à grande échelle.
Le pari des investisseurs
Charlie Ill, directeur des investissements du fonds de capital-risque Investible, basé en Asie-Pacifique, partage cet avis. En 2019, Investible a soutenu JigSpace, une plateforme de présentation 3D interactive permettant de créer des démonstrations et des récits de produits en AR. JigSpace est arrivé sur le Vision Pro la semaine dernière – une décision qu’Ill a pleinement soutenue.
« Après de multiples faux départs avec la réalité étendue, nous pensons que cette fois-ci est différente », a déclaré Ill à TechCrunch. « La technologie d’affichage near-eye et de vidéo spatiale a progressé vers une adoption plus large. Un appareil de première version peut ne pas connaître un succès commercial massif, mais il pourrait consolider la position d’Apple comme la prochaine génération de plateformes matérielles sur lesquelles les écosystèmes de développeurs peuvent prospérer. L’ADN d’Apple est de rassembler les développeurs autour de nouveaux produits pour offrir aux consommateurs un choix infini d’applications. Et au fil du temps, nous pensons que les cas d’utilisation du Vision Pro et sa pertinence pour les consommateurs deviendront plus évidents. »
L’avenir du Vision Pro
Il n’est pas surprenant que les investisseurs dont les portefeuilles sont étroitement liés au Vision Pro adoptent un point de vue positif. Mais leur enthousiasme pour le casque – et pour la technologie AR, VR et métavers en général – est frappant.
Il est difficile de dire si les projections les plus optimistes se réaliseront – certains analystes prévoient qu’Apple vendra près d’un demi-million de Vision Pro cette année. Cependant, l’adoption par les entreprises n’est pas un pari déraisonnable compte tenu de la trajectoire historique des casques AR/VR.
Microsoft a finalement orienté HoloLens – qui coûte le même prix que le Vision Pro d’entrée de gamme, par coïncidence – vers l’entreprise, en追ant un contrat mammouth avec l’armée américaine. Des années auparavant, Google avait suivi la même stratégie avec Google Glass, en s’éloignant de la version grand public pour proposer la technologie à un public résolument plus corporate.
Il est encore trop tôt pour dire quel est l’avenir du Vision Pro. Mais une chose est sûre : les entreprises joueront un rôle crucial dans son succès.
