Alors que l’IA générative et ChatGPT ont accaparé l’attention en 2023, le métavers, chouchou technologique de 2022, reprend du terrain. Bien qu’encore à ses débuts, les projets d’entreprise se multiplient et les experts prévoient que le métavers apportera plus d’efficacité et de collaboration cette année.
Cet environnement virtuel immersif en trois dimensions (3D), où les utilisateurs interagissent sous forme d’avatars, pourrait générer jusqu’à 5 000 milliards de dollars de valeur d’ici 2030. C’est un marché trop important pour l’ignorer, selon McKinsey, qui estime également que 15% des revenus des entreprises proviendront du métavers dans les prochaines années.
Grâce à des outils d’IA plus sophistiqués et à des jumeaux numériques (simulations détaillées d’objets du monde réel), le métavers est enfin prêt à briller.
« Comme toutes les technologies émergentes qui l’ont précédé et le suivront, le métavers est sorti de la phase d’emballement du cycle de battage médiatique, et la création réelle de valeur est désormais en cours, en utilisant le métavers pour résoudre des problèmes concrets des entreprises », déclare Domhnaill Hernon, responsable mondial d’EY Metaverse Labs.
Le métavers industriel et autres cas d’utilisation
Le métavers a déjà gagné une traction significative dans le domaine grand public, notamment dans les jeux en ligne, où il compte « des centaines de millions d’utilisateurs actifs par mois », note Hernon.
Dans un contexte professionnel, c’est l’industrie manufacturière qui a pris les devants en utilisant le métavers. Selon le rapport 2023 « Exploring the Industrial Metaverse in Manufacturing » de Deloitte et du Manufacturing Leadership Council, 92 % des entreprises expérimentent ou mettent en œuvre au moins un cas d’utilisation lié au métavers, et elles en gèrent en moyenne six ou plus.
Le rapport note également que, malgré les licenciements dans le secteur technologique, la mise en œuvre du métavers industriel dans la fabrication crée de nouveaux emplois technologiques qui n’existaient peut-être pas auparavant.
John Coykendall, vice-président chez Deloitte et responsable de sa pratique américaine des produits industriels et de la construction, affirme que des initiatives stratégiques sont en cours dans le métavers industriel pour améliorer la production, l’engagement des clients, l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement et le développement des talents. Citant le rapport, il souligne que les principales initiatives liées au métavers, ancrées dans les concepts d’usines intelligentes (technologies modernes utilisées pour analyser les données et gagner en efficacité grâce à des processus automatisés), progressent de manière significative dans des domaines tels que l’analyse de données (91 %), le cloud computing (86 %), l’Internet des objets (78 %), la 5G (59 %) et l’intelligence artificielle (62 %).
« En raison de l’étendue de ce que le métavers industriel peut offrir – une connexion à des environnements 3D immersifs riches en données depuis n’importe quel endroit disposant d’une connexion internet haut débit – sa valeur potentielle s’étend bien au-delà de l’écosystème de production », observe le rapport Deloitte. Dans certains cas, les fabricants s’appuient sur leur dynamique d’usine intelligente et mettent en œuvre des cas d’utilisation du métavers industriel, selon le rapport.
Le rapport « The emergent industrial metaverse » de Siemens et du MIT Technology Review va plus loin, affirmant que le métavers industriel a sans doute le plus grand potentiel pour des espaces immersifs et interactifs.
Tout comme l’étude de Deloitte, le rapport indique que l’intégration de technologies telles que les simulations haute fidélité, la réalité étendue, l’IA, l’apprentissage machine, l’Internet des objets, la blockchain, le cloud et la 5G/6G permettra au métavers industriel d’offrir des représentations entièrement immersives en temps réel et synchrones du monde réel.
Bien qu’encore immature, le métavers d’entreprise, qui « représente un changement dans la façon dont les employés communiquent, collaborent et co-créent dans des espaces numériques 3D en ligne », selon Hernon, gagne en momentum. « Les plus grandes sociétés technologiques du monde investissent dans des technologies pour faire émerger le métavers d’entreprise. »
Les sciences de la santé et les services financiers utilisent le métavers d’entreprise pour attirer de nouveaux talents ou pour engager les gens de manière différente, explique M. Hernon. « Dans le métavers industriel, l’automobile, la pharmacie et l’énergie utilisent la réalité virtuelle pour la formation et le prototypage, et s’appuient également sur des jumeaux numériques pour améliorer la productivité et l’efficacité. »
Le métavers est également en plein essor dans les secteurs pharmaceutique et du transport aérien, note Mat Kuruvilla, architecte en chef de l’innovation chez UST, une société internationale de services informatiques. « Nous croyons toujours que le pouvoir réside dans l’entreprise pour utiliser le métavers afin de mieux collaborer, concevoir et former, en particulier lorsque de nombreuses personnes travaillent virtuellement », déclare M. Kuruvilla. « C’est vraiment un excellent mécanisme pour interagir et réunir des expériences du monde réel et des expériences du monde synthétique. »
UST développe un projet pilote virtuel pour une compagnie aérienne majeure souhaitant relooker ses terminaux dans plusieurs hubs pour une meilleure circulation. Il existe des simulations pour le placement de la signalétique et la navigation dans les zones d’enregistrement, de récupération des bagages et des portes d’embarquement. L’idée est que les utilisateurs s’immergent dans les différents scénarios vécus par les voyageurs lorsqu’ils arrivent à l’aéroport, afin de prendre de meilleures décisions en matière de réaménagement, explique M. Kuruvilla.
Le projet, baptisé « airline’s immersive », peut être vécu sur un PC, un casque ou dans une salle immersive à 180 degrés avec un PC connecté à un système de projection sur trois murs « qui diffusent tous l’expérience et qui vous entoure » dans un affichage anamorphique qui fonctionne avec une manette de jeu, explique-t-il.
L’équipe de développement d’UST a utilisé Unity comme plateforme de réalité virtuelle pour le développement et Stable diffusion, un modèle d’apprentissage profond de texte vers image.
Préoccupations et considérations clés
Mais une mise en œuvre accrue s’accompagne de risques supplémentaires. Selon le rapport Deloitte, 72 % des fabricants sont plus préoccupés par les risques de cybersécurité associés à la mise en œuvre de technologies habilitant le métavers.
M. Kuruvilla affirme que les entreprises doivent réfléchir à la manière de contrôler l’accès à divers appareils, d’autant plus que « aujourd’hui, de nombreux appareils n’ont pas une bonne gestion des politiques ». Les casques montés sur la tête, en particulier, constituent un défi, car « le modèle de sécurité n’est pas encore très clair pour les casques », dit-il.
Dans le métavers industriel, les organisations devront également tenir compte de la connectivité, de la puissance de calcul, de l’interopérabilité et de la manière de créer des modèles de jumeaux numériques « extrêmement haute fidélité », selon le rapport Siemens/MIT Technology Review.
« La blockchain pourrait être un ingrédient clé du métavers pour garantir une plus grande sécurité et confidentialité », indique le rapport.
Malgré ces problèmes, le rapport Deloitte note que « la plupart des entreprises pensent que la valeur que le métavers industriel apportera l’emporte sur le risque, surtout avec les bonnes stratégies d’atténuation en place ».
En outre, comme la réalité virtuelle et la réalité augmentée sont des technologies nouvelles, il existe une courbe d’apprentissage pour ceux qui ne sont pas des joueurs, souligne M. Hernon. « C’est pourquoi nous sommes très prudents et ciblés dans la façon dont nous lançons nos expériences métavers et dont nous intégrons les nouveaux utilisateurs, en prenant grand soin de les mettre à l’aise autant que possible. »
Attendez-vous à voir plus d’investissements dans le métavers
Certains des plus gros clients d’EY investissent dans une série de cas d’utilisation du métavers, notamment pour attirer des talents et intégrer de nouveaux employés, ainsi que pour offrir de meilleurs apprentissages et développements, explique M. Hernon.
M. Kuruvilla pense que de nombreuses simulations seront réalisées dans le métavers et que des contenus de formation seront créés cette année. Vision Pro d’Apple, lancé en février [en février 2024], améliorera considérablement la façon dont les gens travaillent avec un appareil informatique spatial, dit-il.
M. Hernon espère que « le sentiment négatif » autour du métavers – qui comprend les inquiétudes concernant les comportements potentiellement addictifs à mesure que les utilisateurs s’immergent de plus en plus dans les mondes virtuels, et les nouvelles formes de harcèlement, d’intimidation et de haine – se dissipera et que de plus en plus d’exemples de cas d’utilisation créant une valeur réelle émergeront.
Sortir de la phase d’emballement médiatique fait partie du processus de maturation de toute technologie émergente. La réalité est que des investissements substantiels sont réalisés dans cette technologie par toutes les plus grandes entreprises du monde et nous constatons l’émergence de cas d’utilisation cohérents avec un retour sur investissement solide. »
En résumé, même si le métavers a connu une période d’engouement suivie d’un certain recul médiatique, les experts s’accordent à dire qu’il ne s’agit pas d’une technologie morte. Son application dans le secteur industriel et professionnel est en plein essor, avec des cas concrets prometteurs. Les questions de sécurité et d’apprentissage devront être prises en compte, mais les investissements croissants et les développements technologiques laissent présager un futur prometteur pour le métavers.
