L’Allemagne connaît un regain d’intérêt pour le métavers, qui se concentre sur des applications concrètes dans l’administration publique et l’industrie.
Autrefois salué comme la prochaine frontière de l’interaction humaine, le métavers a semblé perdre de son élan après son premier engouement. Des promesses vagues, des avantages financiers incertains et du matériel coûteux ont freiné son adoption massive. Mais en Allemagne, une deuxième vague d’intérêt se prépare.
Les gouvernements des États et les instituts de recherche voient le potentiel des technologies du métavers pour révolutionner le divertissement, l’interaction sociale, l’administration publique et les processus industriels.
Le métavers est un espace virtuel émergent construit sur la blockchain, la réalité virtuelle (VR), la réalité augmentée (AR), l’Internet des objets (IoT), l’intelligence artificielle (IA), le big data, l’informatique spatiale et les jumeaux numériques. Il promettait de créer une nouvelle ère de connectivité et d’innovation dans de nombreux domaines, en reliant les mondes physique et numérique.
Cette deuxième chance sera-t-elle différente ? En se concentrant sur des applications pratiques au sein des services publics et de l’industrie, l’Allemagne vise à comprendre le véritable potentiel du métavers.
Le métavers peut-il changer les services gouvernementaux ?
Selon Günter Wenzel, chef d’équipe de l’unité de recherche Innovation Culture Bâtie à l’Institut Fraunhofer pour l’organisation industrielle IAO en Allemagne, les administrations publiques et les gouvernements pourraient bénéficier du métavers et de l’intégration de leurs services à celui-ci.
L’équipe explore actuellement le potentiel du métavers dans de nombreux domaines, notamment dans l’administration publique.
« Nous considérons le métavers comme la prochaine étape évolutive d’internet et la superposition de l’espace réel et virtuel, où les citoyens des différents écosystèmes du métavers (commerce, loisirs, travail, mobilité, etc.) auraient un accès ouvert et sécurisé à l’échange de données et à la communication avec les autorités grâce à la connexion aux services de l’administration publique », a déclaré M. Wenzel.
Les citoyens pourront accéder à ces services de n’importe où via un smartphone, un ordinateur de bureau, des lunettes VR ou AR, en utilisant une technologie cryptographique qui sécurise les transactions, les actions, les droits d’accès et les profils de rôle.
Selon M. Wenzel, dans ce scénario, les administrations ne communiqueront plus avec les citoyens à un guichet physique mais plutôt par l’intermédiaire du métavers et pourront fournir la grande majorité des services quel que soit le lieu.
Pour la gestion des biens immobiliers et des infrastructures dans les municipalités ou les villes, l’administration peut créer un jumeau numérique d’un bâtiment qui peut être utilisé pour effectuer des processus assistés par l’IA pour la surveillance et la maintenance, ainsi que la démolition, la conversion et la construction neuve.
Tester la VR et la XR pour l’administration publique
Pour M. Wenzel, il est encore difficile de dire si tout cela permettra de rendre les services gouvernementaux plus efficaces, car cela dépend du cas d’utilisation.
Cependant, une initiative collaborative du ministère de l’Intérieur et des Sports de Basse-Saxe, de l’université de Münster et de PricewaterhouseCoopers a déjà mis en évidence les avantages de l’utilisation des technologies immersives dans l’administration publique.
Lors d’une série d’événements pluriannuels en 2022, au cours desquels des responsables et des parties prenantes ont élaboré leurs stratégies trimestrielles, 11 % des participants se sont déclarés plus satisfaits des résultats des ateliers, 16 % ont estimé que la communication s’était améliorée et 58 % ont ressenti un sentiment de camaraderie plus fort entre collègues.
En plus des salles de collaboration VR, le gouvernement de Basse-Saxe travaille également sur un autre projet visant à tester les technologies immersives. Le nouveau projet, « Extended Reality » (réalité étendue), vise à explorer le potentiel des technologies de réalité étendue (XR) pour les services de l’administration publique. La Basse-Saxe prévoit également d’autres études scientifiques pour fournir des informations sur la valeur ajoutée de la collaboration en VR par rapport à la réalité mixte (MR) dans le contexte du travail sur projet et de la communication avec les citoyens.
Ces projets s’inspirent de la stratégie sur le Web4 et les mondes virtuels adoptée par la Commission européenne le 11 juillet 2023, visant à « piloter la prochaine transition technologique et garantir un environnement numérique ouvert, sûr, digne de confiance, équitable et inclusif pour les citoyens, les entreprises et les administrations publiques de l’UE ».
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur et des Sports de Basse-Saxe a déclaré que les résultats des prochains projets sur la réalité étendue seront essentiels pour déterminer les exigences futures en matière de performances des casques.
« En 2024 et 2025, la Basse-Saxe continuera à se concentrer sur des projets pilotes pour l’utilisation de ces technologies, car le marché se développe très rapidement et il faut d’abord clarifier les conditions-cadres, telles que le plein respect du RGPD (Règlement général sur la protection des données). »
Risques et défis du métavers
Malgré les statistiques positives, l’utilisation des technologies immersives dans l’administration publique de Basse-Saxe suscite encore une certaine incertitude. Comme l’a souligné le porte-parole, il est crucial de reconnaître non seulement le potentiel, mais aussi les limites et les dangers que présentent ces technologies. « Leur intégration dans les processus de planification nécessite une approche prudente et réfléchie. »
Les risques internes exigent une attention particulière. La mise en œuvre du matériel et des logiciels nécessaires nécessite une cybersécurité et une protection des données robustes. Le gouvernement de l’État vise également à évaluer l’impact de la technologie sur la santé des employés et les pratiques de traitement des données.
La disponibilité et l’adéquation des casques constituent un autre défi. Si le marché propose diverses solutions, elles ne correspondent pas toutes aux besoins de l’administration, principalement en raison des problèmes de sécurité et de données susmentionnés.
Enfin, la formation des employés et des citoyens et leur dotation des compétences nécessaires à une utilisation durable et à long terme des technologies immersives constituent le fondement d’une exploitation réussie du potentiel du métavers. Mais ce n’est pas non plus une tâche facile.
« L’administration publique devra apprendre quels domaines d’application conviennent le mieux aux technologies immersives. Sur cette base, le gouvernement peut également soutenir le développement technologique afin de garantir un environnement numérique ouvert, sûr, digne de confiance, équitable et inclusif pour les citoyens, les entreprises et l’administration publique. »
Les initiatives régionales stimulent l’innovation
La Basse-Saxe et d’autres gouvernements d’État allemands tentent d’explorer les technologies du métavers.
En 2023, le Fraunhofer-IAO et l’Institut Fraunhofer de génie industriel et d’automatisation se sont associés au Virtual Dimension Center (VDC) du Bade-Wurtemberg pour lancer un projet métavers à grande échelle appelé CyberLänd.
Financée par le ministère de l’économie, du travail et du tourisme du Bade-Wurtemberg, l’initiative vise à explorer le potentiel politique, industriel et social du métavers pour l’État du sud de l’Allemagne.
L’équipe du projet souhaite avant tout contribuer à une meilleure compréhension de ce sujet complexe : quel rôle jouera le métavers dans le Bade-Wurtemberg ? Quelle ligne de conduite le gouvernement et les entreprises doivent-ils adopter ? Comment la participation du public peut-elle être facilitée ?
Selon CyberLänd, le métavers est une opportunité importante pour l’Allemagne de préserver sa position de puissance technologique. À l’avenir, la réalité étendue, les solutions logicielles pour les processus industriels et les services publics, la virtualisation et la combinaison de contenus 3D et de plateformes de données décentralisées et interopérables joueront un rôle majeur.
Cependant, la construction d’un écosystème robuste nécessite une meilleure collaboration entre les industries allemandes et leurs technologies numériques.
Un autre exemple positif d’une initiative régionale qui produit des projets pilotes axés sur le métavers et l’IA est le parc d’innovation en intelligence artificielle de Heilbronn. Le Metaverse Lab prévu offrira diverses possibilités d’apprentissage et de cas d’utilisation pratiques pour permettre aux particuliers et aux entreprises de découvrir et d’expérimenter le métavers.
Les grandes entreprises investissent dans le métavers industriel
Le secteur industriel allemand se rend également compte des avantages du métavers pour le développement et la production. Siemens Energy utilise déjà le métavers pour modéliser des centrales électriques, prévoir les besoins de maintenance et potentiellement permettre aux opérateurs d’économiser 1,7 milliard de dollars par an en minimisant les temps d’arrêt. En 2023, Siemens a également investi plus de 1,1 milliard de dollars en Allemagne, dont la moitié dans un nouveau campus à Erlangen. Ce campus servira de centre mondial de développement et de fabrication, ainsi que de plaque tournante pour les activités technologiques liées au métavers industriel.
En 2024, Siemens s’est également associé à Sony pour créer une autre solution pour le métavers industriel qui combinera le portefeuille de logiciels industriels Xcelerator de Siemens avec le nouveau système de Sony pour la création de contenu spatial. Cette nouvelle solution permettra aux concepteurs et aux ingénieurs de créer et d’explorer des concepts de design dans un espace de travail immersif et illimité.
De même, BMW travaille sur une usine numérique alimentée par la plateforme Omniverse de Nvidia, où la construction physique ne commencera qu’après une conception et une validation approfondies des modèles numériques.
Le métavers est-il mort ? Vive le métavers !
Le métavers offre une large gamme d’applications précieuses. L’Allemagne connaît une seconde vague d’intérêt alimentée par une orientation vers l’exploration de ses applications pratiques dans l’administration publique et l’industrie.
L’administration publique voit le potentiel d’améliorer l’engagement des citoyens, la prestation de services et la collaboration entre les employés, comme le démontrent les premières initiatives telles que les salles de collaboration VR en Basse-Saxe et le projet CyberLänd dans le Bade-Wurtemberg. De même, des géants de l’industrie comme Siemens et BMW tirent parti du métavers pour améliorer les processus de conception, de test et de production.
Naturellement, des défis tels que la sécurité des données, les incertitudes juridiques et les limitations matérielles subsistent et nécessitent un examen attentif. La planification, la formation des employés et la collaboration entre le gouvernement, l’industrie et les chercheurs sont essentielles pour surmonter ces obstacles avec succès, a déclaré M. Wenzel de Fraunhofer-IAO, en ajoutant :
« À proprement parler, le métavers est encore une promesse pour l’avenir, car toutes les sous-technologies nécessaires n’ont pas atteint la maturité requise. Cependant, les sous-technologies et les modèles économiques peuvent déjà être utilisés dans des ensembles plus petits et doivent toujours être développés et mis en œuvre en fonction du cas d’application. »
