L’industrie du tabac cible délibérément les enfants avec des produits à base de nicotine, utilisant un marketing ciblé pour inciter la jeune génération à fumer tout en promouvant publiquement les cigarettes électroniques comme une alternative moins nocive pour les fumeurs, selon un nouveau rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de STOP, un organisme de surveillance de l’industrie du tabac.
Le rapport, publié avant la Journée mondiale sans tabac du 31 mai, analyse la manière dont les fabricants de tabac et de nicotine conçoivent des produits, mettent en œuvre des campagnes de marketing numérique et façonnent l’environnement politique pour les aider à rendre les jeunes du monde entier dépendants.
« L’industrie colporte un récit qui nie ou minimise la dépendance chez les jeunes », a déclaré à Health Policy Watch Jorge Alday, directeur de STOP chez Vital Strategies. « Si nous n’établissons pas une approche globale et ne travaillons pas entre les agences, l’industrie exploitera toute faille ou toute nouvelle opportunité pour atteindre les jeunes. »
Le rapport accuse l’industrie du tabac de cibler les enfants et les jeunes avec plus de 16 000 saveurs de cigarettes électroniques, en utilisant un marketing coloré, des partenariats avec des influenceurs et des tactiques innovantes de marketing numérique, y compris le métavers.
« Le métavers pourrait éventuellement devenir une vitrine virtuelle, tout comme les magasins physiques ou de commerce électronique », a déclaré Alday à Health Policy Watch au sujet de la façon dont l’industrie du tabac utilise de nouvelles formes de marketing numérique.
L’industrie du tabac tente de « remplacer les consommateurs de tabac perdus par la mort et la maladie par une nouvelle vague d’utilisateurs prisonniers de la dépendance », a déclaré Rüdiger Krech, directeur de la promotion de la santé à l’OMS, lors de la conférence de presse de lancement du rapport.
« Nous voyons des produits du tabac prendre la forme de chocolats et de sucreries, de bonbons, prendre la forme de jouets », a déclaré aux journalistes Given Kapolyo, le jeune ambassadeur mondial de l’année et militant anti-tabac. « Ils font tout leur possible pour que ce produit ait l’air cool. »
L’industrie du tabac bombarde les jeunes avec son image de marque, a ajouté Kapolyo, ciblant les zones proches des écoles, les itinéraires empruntés par les jeunes et l’espace numérique.
« Ces industries ciblent activement les écoles, les enfants et les jeunes avec de nouveaux produits qui sont essentiellement un piège aux saveurs de bonbons », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS,commentant les stratégies des fabricants de tabac visant les jeunes. « Comment peuvent-ils parler de réduction des méfaits alors qu’ils commercialisent ces produits dangereux et hautement addictifs auprès des enfants ? »
Moins de fumeurs, plus de vapoteurs
Alors que le nombre mondial de fumeurs est en baisse, avec un adulte sur cinq qui fume en 2020 contre un sur trois en 2000, huit millions de personnes meurent encore chaque année à cause du tabac.
Le nombre d’utilisateurs de cigarettes électroniques, quant à lui, est en augmentation, en particulier parmi la jeune génération. Dans le monde, 37 millions d’enfants âgés de 13 à 15 ans consomment du tabac, et dans de nombreux pays, le vapotage est plus populaire que les cigarettes traditionnelles chez les adolescents. Dans la Région européenne de l’OMS,un adolescent de 15 ans sur cinq interrogés a déclaré avoir utilisé des cigarettes électroniques au cours du mois précédent.
L’industrie du tabac présente souvent le vapotage comme un moyen de réduire les effets nocifs sur la santé des substances cancérigènes présentes dans les cigarettes, mais les recherches montrent que le vapotage augmente en réalité la consommation de cigarettes classiques de près de trois fois, selon l’OMS.
La Food and Drug Administration américaine affirme que les substances imitant la nicotine utilisées dans les vapoteuses pour éviter la réglementation des produits peuvent être encore plus addictives que la nicotine normale, a rapporté Reuters.
Réduire l’influence de l’industrie
L’introduction de taxes sur le tabac en Nouvelle-Zélande a permis de réduire la consommation de cigarettes, y compris chez les jeunes.
Le contrôle des stratégies de marketing, y compris celles numériques, est un moyen important de limiter l’influence des fabricants de tabac sur les jeunes, selon les auteurs du rapport.
« La façon dont nous définissons des termes comme publicité, promotion et parrainage prépare le terrain pour ce qui peut être réglementé aujourd’hui et à l’avenir.
