C’est la fin d’un quart de travail dans une mine souterraine, et vous êtes en train de passer en revue une liste de contrôle de sécurité. Soudain, de la fumée envahit la caverne et les lumières d’urgence se mettent à clignoter. Vos collègues crient et le chaos s’installe. Que faites-vous ?
Avant de paniquer, vous vous rappelez qu’il s’agit d’un scénario d’entraînement dans une simulation innovante qui vous prépare au pire dans un monde virtuel.
Le Center for Mine Safety and Health du département de génie minier de l’Université de l’Utah, en collaboration avec la société chilienne Minverso, a développé la phase initiale d’une toute première plateforme de métavers qui comprend un programme de formation minière utilisant la réalité virtuelle (VR). Cette initiative collaborative combine une technologie de pointe avec une expertise universitaire au profit des étudiants et de l’industrie minière. L’application est accessible au public ici [lien vers l’application].
La sécurité avant tout
L’amélioration des bilans de sécurité dans les mines, tant pour les opérateurs actuels que pour les futurs ingénieurs miniers, est toujours la priorité de l’industrie.
« La phase initiale de cette plateforme de métavers comprend un scénario de simulation de sauvetage minier immersif dans lequel les mineurs souterrains travaillent ensemble pour neutraliser un incendie qui s’est déclaré dans le compartiment moteur d’un engin de chargement-haulage-déchargement », a expliqué M. Kocsis. « Ce scénario réel exige une pensée critique et une collaboration rapide entre les mineurs pour effectuer les tâches dans le bon ordre, depuis la mise hors tension de l’équipement minier jusqu’à l’extinction de l’incendie, en passant par l’accélération du système de ventilation auxiliaire pour diluer les gaz générés par l’incendie en dessous de leur valeur limite d’exposition. »
« La technologie promet de proposer une ‘formation sans risque' », a déclaré M. Wood.
Prochaine étape
Cette initiative collaborative ajoutera ensuite un module de formation immersive à l’évacuation des mines à la plateforme du métavers. Cela permettra de modéliser et de comprendre le comportement des travailleurs en cas d’urgence, tout en renforçant la confiance des mineurs pour atteindre le refuge le plus proche ou sortir de la mine.
« Cette plateforme de métavers maximise l’efficacité de l’enseignement en offrant un pont entre les connaissances théoriques et les applications pratiques de l’exploitation minière », a expliqué M. Kocsis. De plus, l’espace simulé pour les opérations minières à forte complexité prépare les étudiants aux défis dynamiques qu’offre l’industrie minière.
Pour l’université, la collaboration avec Minverso représente un engagement sérieux pour façonner l’avenir de la formation minière en utilisant les nouvelles technologies. Cette initiative permet non seulement de transférer de vastes connaissances institutionnelles et spécifiques aux sites, mais aussi de fournir des expériences virtuelles pour équiper les nouveaux ingénieurs miniers. Avec le vieillissement de la main-d’œuvre minière, il est urgent d’assurer la continuité de l’expertise au sein de l’industrie. La plateforme du métavers fait partie d’une transition réussie.
« Nous avons présenté les modules lors d’une conférence d’ingénierie minière en février et, par rapport aux autres écoles,notre stand était très fréquenté – des jeunes étudiants aux professionnels expérimentés, en passant par les développeurs d’instruments et d’autres chercheurs, se sont montrés intéressés par la RV », a déclaré M. Kocsis. « La démonstration de RV lors de la journée portes ouvertes de notre département a suscité l’intérêt des lycéens, ce qui pourrait améliorer les inscriptions dans le domaine de l’ingénierie minière. »
