La réalité virtuelle permet un pèlerinage virtuel depuis chez soi. C’est coûteux, mais cela offre une accessibilité et innove sur le marché spirituel indien.
Récemment à Varanasi, on a pu voir des enfants et des femmes âgées assises, les mains jointes, regardant attentivement leurs casques de RV pour un darshan virtuel du célèbre temple Kashi Vishwanath.
Harshit Shrivastava et son équipe TechXR explorent le monde virtuel au-delà du jeu vidéo pour développer du contenu immersif pour les temples et autres lieux religieux à travers l’Inde.
« Deux appareils de réalité virtuelle sont utilisés pendant l’essai. En moyenne, 250 fidèles assistent quotidiennement à un darshan virtuel de Baba Kashi Vishwanath », a déclaré Shrivastava dans une interview avec AIM.
Dieu Vient à la Maison
Cette fonctionnalité n’est pas nouvelle. En 2022, Shrivastava et son équipe ont expérimenté cette technologie pour la première fois au temple Mahakaleshwar d’Ujjain. « Nous avons mis en place trois centres d’expérience physique, regorgeant de casques VR, d’appareils de RA et de modèles réduits imprimés en 3D du sanctum sanctorum », a déclaré Shrivastava.
Une autre startup, Tagbin, a intégré 36 temples sur son site web virtuel via son projet Temple 360. Cela permet aux gens de visiter ces temples à distance et d’effectuer virtuellement des darshans, des prières et des rituels en ligne pour n’importe lequel des 36 temples couverts par la plateforme.
De même, Experience Makkah propose une expérience similaire, permettant aux yatris incapables d’entreprendre le Hajj et la Omra de faire une visite virtuelle.
Il utilise la modélisation 3D pour permettre aux utilisateurs de faire le tour de la Kaaba, de rencontrer des pèlerins en prière vêtus de vêtements en tissu éponge blanc, de se renseigner sur les rituels et d’explorer d’autres sites importants. La dernière version d’Experience Makkah peut être explorée via Google Cardboard, un support en carton à faible coût qui transforme les smartphones en casques de réalité virtuelle.
Holy City, une autre application VR, donne un aperçu de la Vieille Ville de Jérusalem.
Saurav Bhaik, le fondateur et PDG de Tagbin, et son équipe ont également développé un hologramme de Shri Krishna. Les fidèles peuvent poser des questions sur leurs problèmes de vie, et l’hologramme répondra en se basant sur des versets de la Bhagavad Gita.
« Cette technologie de conversion de la parole en texte et du texte en parole est un large modèle de langage formé uniquement sur des traductions de la Bhagavad Gita en anglais », a déclaré Bhaik.
De telles rencontres ne sont que l’un des nombreux lieux émergents dans le métaverse. Dans ce monde virtuel immersif, les individus peuvent se connecter via des avatars, qui ont gagné en popularité tout au long de la pandémie.
Les visites de pèlerinage dans le métaverse visent à reproduire la sensation dans un monde virtuel. Quels que soient votre âge ou votre condition médicale, vous pouvez effectuer efficacement un darshan dans le confort de votre maison.
Limites
Si l’expérience peut être immersive pour les fidèles, la technologie est coûteuse. Shrivastava a dû importer des casques VR en Inde, chaque appareil coûtant 1 lakh INR (environ 1200 €). C’est alors qu’il a eu l’idée d’intégrer la VR dans nos smartphones.
« Grâce à notre application Durlabh Darshan, les fidèles peuvent assister à des darshans en direct. Le coût de l’abonnement est aussi bas que 2 500 INR par an (environ 30 €) », a-t-il ajouté.
D’autres startups doivent également rendre la technologie accessible à tous.
« Autrefois, les casques VR étaient très encombrants et de mauvaise qualité, nécessitant l’insertion des téléphones dans des visionneuses basiques comme Google Cardboard. Cependant, les casques haut de gamme comme l’Apple Vision Pro sont désormais plus légers, plus confortables à porter pendant de longues périodes et offrent des expériences visuelles améliorées », a déclaré Bhaik.
Difficile à Étendre
Outre le coût, l’intégration de la RV dans les pèlerinages pose d’autres problèmes. Les casques VR n’ont pas d’exigences de sécurité en Inde.
« L’absence d’ensembles de données spécifiques au contexte indien entraîne des hallucinations avec ces outils. Par exemple, l’une des images GenAI de la déesse Saraswati avait sept orteils », a déclaré Ajit Padmanabh, fondateur et PDG
de Who VR. Son entreprise intègre la VR dans les musées et les temples.
Les chiffres confirment cette affirmation. En 2024, le marché de la RV en Inde s’élève à 789 millions de dollars. En comparaison, les États-Unis, qui sont le principal générateur de revenus sur ce marché, ont un volume projeté de 10 900 millions de dollars.
Nécessite un Calcul Puissant
L’un des principaux avantages des pèlerinages virtuels est l’accessibilité. Lorsque le coronavirus a mis un frein aux voyages, Nimrod Shanit a créé Holy City qui donne un aperçu de la Vieille Ville de Jérusalem.
« Pour créer ces espaces 3D, des centaines de milliers de photos ont été prises à l’aide d’appareils photo à très haute résolution. L’empreinte de données de ce projet a dépassé les 50 téraoctets, et la puissance de calcul nécessaire pour le traiter était immense », a déclaré Shanit.
Est-ce Vraiment Utile ?
Les traditionalistes rejettent l’idée, la comparant à la conversion d’un temple en parc d’attractions ou à de simples gadgets qui ne stimulent pas les énergies spirituelles. Ils soulèvent la question : « Comment peut-on faire un pèlerinage sans faire un pèlerinage ? »
Cependant, Shrivastava n’est pas d’accord. « L’idée d’introduire la RV est d’améliorer l’expérience du fidèle, et non de la remplacer. »
Des Opportunités à Gogo
Le secteur spirituel indien est estimé entre 30 et 40 milliards de dollars. Selon le ministère du tourisme, le secteur du tourisme religieux indien a attiré 1,439 million de touristes en 2022.
On prévoit une augmentation de 16 % d’ici 2030. Le secteur devrait générer un chiffre d’affaires de 59 milliards de dollars d’ici 2028 et créer 140 millions d’emplois temporaires et permanents d’ici 2030. Le besoin d’intégrer la technologie est réel.
« L’industrie du tourisme est avide de technologie. L’Inde doit être à la pointe du métaverse. Nous ne pouvons pas laisser nos artisans et nos populations locales manquer ce train, comme notre population a manqué le boom d’Internet dans les années 2000 », a déclaré Padmanabh.
