En octobre 2021, Mark Zuckerberg s’est adressé à un public pour annoncer que son entreprise, Facebook, pivotait vers le métavers. La société, rebaptisée Meta, délaisserait les réseaux sociaux pour se concentrer sur les expériences en réalité augmentée (AR) et virtuelle (VR). Zuckerberg était clairement enthousiasmé par la disruption transformationnelle de sa vision, affirmant qu’un jour nous travaillerions, socialiserions et jouerions dans des espaces virtuels. Meta, selon lui, allait investir des milliards dans ce concept, et pendant un court moment, les investisseurs ont également adhéré à cette idée.
Cependant, près de trois ans plus tard, l’engouement autour du métavers s’est largement estompé. En effet, si vous voulez obtenir des investissements pour votre startup technologique, il est conseillé d’utiliser l’expression « intelligence artificielle ». Utiliser « métavers » dans votre argumentaire est probablement un bon moyen de vous faire rire au nez. Cela dit, l’idée n’est pas complètement morte et il ne faut pas oublier que deux ans ne représentent pas toujours une longue période dans le domaine de la technologie. Mais on peut affirmer sans risque de se tromper que le métavers est la révolution qui n’a jamais eu lieu.
Le divertissement est le partenaire naturel du métavers
À première vue, en repensant à octobre 2021, on peut comprendre une partie de l’enthousiasme suscité par ce concept.Nous étions encore en pleine pandémie, donc lorsque quelqu’un a proposé l’idée de voir son médecin dans une salle virtuelle plutôt qu’en personne, cela semblait logique. Le divertissement était également un argument de vente facile. Par exemple, il n’était pas difficile de s’imaginer jouer au poker ou au blackjack dans un casino en ligne dans un environnement de type métavers : on pouvait s’asseoir virtuellement, regarder son adversaire dans les yeux et commencer à jouer. Les films pourraient également être plus immersifs, et des entreprises comme Apple et Meta ont montré comment on pourrait vivre le cinéma d’une nouvelle manière.
Pourtant, avec le recul, il y avait une faille fondamentale dans cette analyse. À savoir, une surestimation du désir des humains de s’immerger dans n’importe quelle situation. Bien sûr, l’idée de voir un médecin dans le métavers semble logique, et il y a un certain mérite social, en particulier pour les personnes confinées à la maison. Mais cela ne représente qu’une petite partie de la société, principalement des personnes âgées, dont la plupart seraient mal à l’aise à l’idée de mettre un casque pour entrer dans un établissement médical virtuel. Même dans des domaines de divertissement comme le cinéma, la question de se fixer un appareil sur le visage se pose. Pour beaucoup d’entre nous, c’est un refus catégorique.
Les objectifs de vente de Vision Pro ont été revus à la baisse
L’ajout du casque est un élément important. Lorsque Apple a sorti son casque AR Vision Pro en juin 2023, on nous a promis une expérience de type métavers allégé. Comme Apple le fait habituellement, la présentation du Vision Pro a été impressionnante, mais la réalité était plus prosaïque. Les utilisateurs se sont rapidement plaints de la lourdeur du casque,ainsi que de l’encombrement du bloc-batterie qu’il fallait transporter. Apple a des clients très fidèles, donc les ventes ont été initialement optimistes, mais les prévisionnistes ont revu à la baisse les prévisions de ventes pour 2024. La question est simple : qui parmi nous, qui ne sommes pas des technophiles, déciderait de payer 3000 dollars pour un tel appareil ?
Certains experts ont affirmé que le concept du métavers est simplement en avance sur son temps. Si nous avons parlé plus tôt de casinos dans le métavers, la vérité est que l’architecture d’une telle expérience est sans doute à des années-lumière,et ces rendez-vous virtuels chez le médecin le sont encore plus. Alors que c’est la promesse du métavers, ce que nous obtenons maintenant est plutôt banal. Beaucoup d’environnements que nous explorons à l’aide de casques AR/VR sont simplement répétitifs et ennuyeux.
On peut soutenir qu’il y a un certain intérêt pour les expériences de jeu dans le métavers, et on a l’impression que Meta s’est plus concentré là-dessus que sur la vision grandiose de Zuckerberg ces derniers temps. Pourtant, Meta lutte aussi pour nous convaincre que le jeu ne se fait pas avec les mains et les yeux devant un écran. Sony PlayStation essaie de vendre des casques VR depuis des années, et
mis à part une petite minorité, les joueurs semblent toujours préférer les manières traditionnelles de jouer aux jeux vidéo.
Certains experts affirment que nous attendons simplement l’application révolutionnaire, une application qui deviendrait si populaire que le casque AR/VR deviendrait le gadget indispensable. Ce sera peut-être un jeu comme Pokémon Go ou une sorte d’application sociale. Pourtant, le fait de baser les espoirs d’une révolution sur une application qui n’a pas encore été inventée montre à quel point la révolution du métavers a balbutié.
Encore en 1999, les gens qualifiaient Internet de mode passagère. Il est donc encore temps pour Zuckerberg et ses collaborateurs de nous prouver que nous avons tort. Mais s’il s’agit d’une révolution en avance sur son temps, il reste encore beaucoup à faire pour capter l’imagination du grand public. Le métavers a du mal à proposer une expérience convaincante et accessible au grand nombre. Le prix élevé des casques et le manque d’applications véritablement innovantes freinent son adoption généralisée.
L’avenir du métavers reste incertain. Peut-être qu’une percée technologique majeure relancera l’intérêt pour ce concept.Mais pour l’instant, le métavers ressemble plus à un battage médiatique qu’à une révolution imminente.
