Matthew Ball est un pionnier du métavers. Cet investisseur providentiel et ancien responsable de la stratégie chez Amazon Studios défend le concept d’un internet spatial et tridimensionnel depuis plus longtemps que presque personne d’autre, y compris Mark Zuckerberg. M. Ball a lancé son fonds négociable en bourse axé sur le métavers moins d’un mois avant que Facebook ne change de nom pour devenir Meta ; auparavant, il avait écrit sur le sujet sur son blog dès 2019.
Le livre de M. Ball paru en 2022, « Le métavers : et comment il révolutionnera tout », a été un best-seller national aux États-Unis et au Royaume-Uni. Il s’est vendu à plus de 125 000 exemplaires, ce qui en fait l’une des sorties non-fictionnelles les plus vendues de 2022. Le 23 juillet, il prévoit de publier la deuxième édition du livre. Selon M. Ball, 70 % de la deuxième édition est inédite, y compris plusieurs chapitres supplémentaires sur des sujets tels que l’intelligence artificielle et les graphismes 3D.
Avant la sortie du 23 juillet, Digiday s’est entretenu avec M. Ball pour une séance de questions-réponses annotée sur la façon dont le métavers se dessine en 2024.
Cette conversation a été modifiée et condensée pour des raisons de longueur et de clarté.
Sur la décision de réécrire de manière significative le livre pour sa deuxième édition
Matthew Ball :
« Il y a eu énormément de nouvelles choses au cours des deux dernières années et demie. Les progrès réalisés en matière d’outils, la popularité des grandes plateformes comme Roblox et Fortnite, les normes de cet écosystème et son environnement, les avancées réglementaires – il y en a eu tellement qu’il n’était pas vraiment pratique de se contenter d’ajouter quelques lignes ici et là, ou un additif à un chapitre.
Il y a trois catégories, dont la plus jeune a 15 ans – la blockchain – et la plus ancienne environ 80 ou 90 ans, voire 100 ans selon certaines définitions, l’intelligence artificielle. Et puis les casques d’affichage montés sur la tête, qui ont environ 70 ans. Au cours des deux dernières années et demie, chacune d’entre elles a connu ce qui ressemble à des décennies de changements. »
Digiday n’a pas tort : ces deux dernières années, le discours autour de la technologie a changé de manière significative.Alors que la blockchain était autrefois la vedette, l’intelligence artificielle règne désormais en maître dans la Silicon Valley, et la sortie par Apple du casque Vision Pro a redonné vie au concept de l’informatique spatiale et de la réalité virtuelle. C’est une période passionnante pour travailler dans la technologie – une raison suffisante pour que M. Ball revoie son best-seller de 2022.
Ce qui distingue M. Ball de nombreux autres leaders d’opinion dans le paysage technologique moderne, c’est son intérêt toujours vif à relier les progrès technologiques d’aujourd’hui au concept du métavers. Bien que le battage médiatique autour du concept de métavers se soit quelque peu estompé, M. Ball considère les progrès de l’IA et de la blockchain comme des étapes progressives vers la formation d’un véritable métavers.
Sur son utilisation continue du terme « métavers » malgré le scepticisme croissant à son égard
« Dans le livre original, je dis clairement qu’il est peu probable que, lorsque le métavers arrivera, nous l’appelions le métavers. J’ai dit qu’il était plus probable que nous utilisions un autre terme moins encombré par ce qui l’a précédé. Et je dirais qu’il est plus probable que nous l’appelions simplement l’internet 3D, ou au-delà, probablement juste l’internet.
Donc, j’ai certainement envisagé de changer le nom. J’ai conservé le nom parce que je pensais qu’il était plus fidèle aux idées, à l’inspiration originale et aux lecteurs du premier livre. Dans ma section de définition, il y a maintenant une section en cinq parties sur « ce que le métavers n’est pas », c’est donc là que l’accent est mis davantage. »
Il n’est pas surprenant que M. Ball reste confiant dans sa vision personnelle du métavers. Bien que les rêves de métavers de Mark Zuckerberg ne se soient pas encore concrétisés, le concept de métavers tel que le décrit
M. Ball dans son livre se poursuit plus ou moins. Chaque jour, de plus en plus de gens accèdent au web par le biais de plateformes incarnées en trois dimensions, en grande partie grâce à l’expansion de jeux vidéo tels que Roblox et Fortnite. Même s’ils ne pensent pas consciemment à cette activité comme « entrer dans le métavers », c’est bien ce qu’ils font.
Sur la domination continue de Meta dans la conversation autour du métavers
Matthew Ball :
« En réalité, il n’est jamais arrivé auparavant qu’une technologie ou une plateforme soit, par son nom, si fortement associée à une seule entreprise, au point qu’il devienne difficile pour d’autres entreprises de l’utiliser. America Online ne s’appelait pas « L’Internet ». En fait, sa proposition était : « nous allons vous mettre sur internet », et non pas « nous sommes l’internet », n’est-ce pas ?
Je pense qu’une partie de la raison pour laquelle vous voyez Apple, même dans sa documentation, dire que vous ne pouvez pas appeler les applications XR ou AR « applications métavers » – elles doivent être appelées « applications spatiales » – c’est parce qu’ils sentent qu’il existe maintenant une exigence liée à la marque, non seulement pour s’éloigner d’un terme quelque peu encombrant, mais aussi d’un terme si fortement associé à une seule entreprise. »
Pour le meilleur ou pour le pire, le consommateur moyen associe toujours le concept du métavers à Meta lui-même – une association potentiellement malheureuse, étant donné le vide relatif de la plateforme Horizon de métavers VR de Meta, ainsi que la perception généralement méfiante des consommateurs à l’égard de l’entreprise. C’était le cas en 2022, lors de la sortie de la première édition du livre de M. Ball, et c’est toujours le cas en 2024.
En tant que l’une des premières voix à promouvoir le concept du métavers, M. Ball est en contact régulier avec les dirigeants d’entreprises de construction de métavers telles que Roblox et Epic Games, et Meta ne fait pas exception. La semaine dernière, M. Ball a interviewé Andrew Bosworth, le directeur technique de Meta, sur l’état actuel des plans de construction du métavers de l’entreprise.
« Même si je suis convaincu d’avoir une vision claire du produit et de la plateforme pour l’avenir », a déclaré M. Bosworth à M. Ball, « il reste encore beaucoup de travail à faire. »
