À la fin du mois dernier, le Pew Research Center a publié une étude fascinante dans laquelle il a demandé à 624 innovateurs technologiques, développeurs, chefs d’entreprise et responsables politiques, chercheurs et activistes de partager des réponses ouvertes à une question demandant leurs prédictions sur la trajectoire et l’impact du métavers d’ici 2040.
Les résultats de la prospection non scientifique du PRC :
« 54 % de ces experts ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que, d’ici 2040, le métavers devienne un aspect de la vie quotidienne beaucoup plus raffiné, totalement immersif et fonctionnel pour un demi-milliard de personnes ou plus dans le monde.
46 % ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que, d’ici 2040, le métavers ne soit PAS un aspect de la vie quotidienne beaucoup plus raffiné, totalement immersif et fonctionnel pour un demi-milliard de personnes ou plus dans le monde.
Ces experts ont été invités à développer leurs réponses à choix multiples dans une question ouverte qui les invitait à donner leur avis sur les aspects positifs et négatifs du monde numérique à venir. Deux grands thèmes sont apparus dans ces remarques écrites. Premièrement, une grande partie de ces experts ont affirmé que l’adoption de la réalité étendue dans la vie quotidienne des gens d’ici 2040 sera centrée sur les outils de réalité augmentée et de réalité mixte, et non sur les mondes de réalité virtuelle plus immersifs que beaucoup définissent aujourd’hui comme étant le « métavers ». Deuxièmement, ils ont mis en garde contre le fait que ces nouveaux mondes pourraient amplifier de façon spectaculaire tous les traits et tendances de l’être humain, qu’ils soient bons ou mauvais. Ils s’inquiétaient principalement de la capacité de ceux qui contrôlent ces systèmes à rediriger, restreindre ou contrecarrer l’action humaine et à étouffer la capacité des gens à se réaliser par l’exercice du libre arbitre. Ils s’inquiètent de la liberté future des humains à développer leurs capacités natives. »
Il s’agit de la première étude sérieuse, bien qu’elle ne soit pas scientifique comme l’affirme le Pew Research Center, qui recueille les points de vue éclairés des plus grands esprits qui étudient le concept de métavers et qui donne des avis perspicaces sur une technologie qui a un grand potentiel pour façonner notre avenir numérique.
Je vous recommande vivement de lire cette étude pour comprendre l’avis de nombreux experts très compétents sur ce sujet.
Une part importante de ces experts a déclaré s’attendre à ce que les applications de réalité augmentée soient beaucoup plus largement utilisées dans la vie quotidienne que la RV immersive, qui devrait rester un domaine de niche. Louis Rosenberg est PDG d’Unanimous AI. Ses travaux de doctorat à l’université de Stanford ont abouti au système de fixation virtuelle de l’armée de l’air américaine – un système de réalité augmentée immersive construit en 1992. Il a prédit : « En 2035, les gens se moqueront des images des années 2020 qui montrent des personnes marchant dans la rue en train de fixer un téléphone, le cou penché, en pensant que cela semble maladroit et primitif. Le métavers évoluera dans deux directions à la fois : le métavers virtuel (mondes entièrement simulés) et le métavers augmenté (couches de contenu virtuel riche superposées au monde réel avec un enregistrement spatial précis). Le métavers virtuel gagnera en popularité, mais sera toujours limité à des applications de courte durée – principalement pour le jeu, la socialisation, le shopping et le divertissement, et il aura également de puissants usages commerciaux et éducatifs. Le métavers augmenté, quant à lui, remplacera les téléphones mobiles comme principale porte d’accès au contenu numérique. La transition des téléphones mobiles vers le matériel de réalité augmentée commencera au milieu des années 2020 et s’achèvera en 2035, voire plus tôt. Elle changera fondamentalement la société, en transformant notre monde en une réalité fusionnée de réel et de virtuel. Les gens utiliseront des lunettes de réalité augmentée du moment où ils se réveillent au moment où ils s’endorment, tout comme ils gardent leurs téléphones portables avec eux aujourd’hui. La blockchain sera utilisée pour attribuer la propriété des objets virtuels dans le métavers. Il existe de nombreuses autres utilisations potentielles, mais il est trop tôt pour savoir si elles auront lieu ou non. Mais l’attribution de la propriété est un élément naturel.
J’ai trouvé les commentaires de Louis Rosenberg très intéressants. Il exprime une grande partie de ma vision de l’avenir du métavers lorsqu’il déclare : « Le métavers évoluera dans deux directions à la fois : le métavers virtuel (mondes entièrement simulés) et le métavers augmenté (couches de contenu virtuel riche superposées au monde réel avec un enregistrement spatial précis). Le métavers virtuel gagnera en popularité, mais sera toujours limité à des applications de courte durée – principalement pour le jeu, la socialisation, le shopping et le divertissement. Il aura également de puissants usages commerciaux et éducatifs. Le métavers augmenté, quant à lui, remplacera le téléphone mobile comme principale porte d’accès au contenu numérique. »
En effet, de nombreux répondants à cette enquête ont souligné que la RA serait plus probablement une technologie grand public. Toutefois, les utilisateurs utiliseront davantage la RV dans des contextes d’immersion de courte durée, comme les jeux, le shopping, les réunions rapides, etc.
Cet intérêt pour la RA est également au cœur de la stratégie d’Apple. Juste après que Tim Cook a présenté le kit de RA lors de la WWDC en juin 2017, j’ai discuté avec lui de sa réflexion sur la RA. Il m’a dit qu’il pensait que la RA pourrait devenir l’une des contributions les plus importantes d’Apple au monde de la tech et avoir un impact plus large sur nos vies numériques.
Alors que l’étude du Pew Resource Center demandait aux gens de donner leur avis à plus long terme, en pensant à l’année 2040, elle n’a pas pris en compte ce que j’appellerais le joker ou le facteur X dans cette discussion. Il s’agirait de savoir si Apple introduisait des lunettes AR/XR grand public dans les prochaines années et comment cela pourrait accélérer l’adoption d’au moins une partie vitale de la vision du métavers ?
Apple a l’habitude de proposer des technologies existantes à un marché de consommateurs plus large, avec des technologies qui existaient déjà mais qui ont été améliorées et liées à un écosystème d’applications et de services qui ont révolutionné les besoins d’un segment particulier.
Par exemple, les lecteurs mp3 étaient sur le marché depuis plus de cinq ans avant qu’Apple ne lance l’iPod. Cependant, l’iPod a donné naissance à un nouveau marché pour les lecteurs de musique portables et a dominé ce genre pendant plus de 15 ans.
Apple n’a pas été le premier à lancer un smartphone. Pourtant, lorsqu’elle a lancé l’iPhone, avec sa boutique d’applications et ses liens vers des services, elle a également révolutionné le marché des smartphones. En conséquence, des milliards de smartphones ont été vendus et la plupart des gens en ont un sur eux tous les jours.
Apple n’a pas non plus inventé le marché des tablettes. J’ai testé ma première tablette en 1992, lorsque les premières tablettes à stylet sont apparues. Dix-huit ans plus tard, en 2010, Apple a lancé l’iPad, qui a radicalement changé notre façon de calculer en situation de mobilité.
Apple n’a pas non plus inventé la smartwatch, mais l’Apple Watch est aujourd’hui la smartwatch dominante du marché, et elle a elle aussi révolutionné le concept de ce qu’une montre peut faire en plus de donner l’heure.
La vision de Tim Cook pour la RA, indépendamment de la date de sortie des lunettes RA ou d’une forme de casque RA/XR par Apple, doit être prise en compte dans toute discussion sur l’adoption future du métavers. L’étude du Pew Research Center a choisi à juste titre un délai de 18 ans pour que le metaverse atteigne son objectif ultime. Cependant, j’aurais aimé qu’ils incluent une question qui demandait : « Comment l’entrée d’Apple dans la RA/XR avant 2025 pourrait-elle avoir un impact sur leurs prévisions à plus long terme sur ce sujet ? ».
Les antécédents d’Apple en matière d’entrée sur les marchés existants et de liaison avec les applications et les services suggèrent qu’une poussée d’Apple dans la RA/XR d’ici le milieu de la décennie pourrait accélérer l’adoption de la RA. La plupart des personnes interrogées dans le cadre de cette étude s’accordent à dire que cet historique aura un impact plus important sur la mise en place, plus tôt que tard, d’une forme d’expérience métaverse.
