ARway Corporation met en place une infrastructure pour aider les gens à trouver leur chemin dans les métavers du monde réel.
Cela peut sembler un oxymore, mais ce n’est pas le cas. L’entreprise a mis au point une plateforme d’informatique spatiale sans code, avec en tête de liste des solutions de navigation intérieure et d’orientation améliorées par la réalité augmentée (RA), qui fournissent des indications étape par étape aux utilisateurs.
Prenons l’exemple d’une salle de congrès bondée. En scannant un code QR, les visiteurs peuvent accéder à un plan du site et recevoir des indications précises sur un certain nombre de points d’intérêt, tout en interagissant avec le contenu de la réalité augmentée en cours de route.
C’est bien plus que tout ce qui existe sur le marché, affirme le PDG Evan Gappelberg, qui a créé ARway à partir de son autre entreprise, Nextech AR Solutions.
L’orientation traditionnelle utilise ce que l’on appelle la navigation par points bleus (comme le point bleu de votre application Google Maps). Le GPS n’étant pas assez précis pour fonctionner à l’intérieur, d’autres systèmes utilisent des balises physiques, placées autour d’une salle d’événement ou d’un autre lieu, pour envoyer des signaux aux téléphones des utilisateurs.
Le système d’orientation amélioré d’ARway a suscité l’intérêt de groupes hospitaliers, de salons professionnels, de musées, de centres commerciaux, de sociétés de location de voitures, de magasins de détail, etc.
« La technologie actuelle implique des dépenses d’investissement », explique M. Gappelberg. « Notre technologie permet en quelque sorte de sauter toutes ces étapes.
Son potentiel va bien au-delà de l’orientation.
« Pensez à un système d’exploitation pour l’espace qui vous entoure », a déclaré M. Gappelberg. « Vous êtes assis à votre bureau ou vous vous promenez à l’extérieur et, dans votre expérience d’orientation, il y a une interface informatique qui vous permet de faire à peu près n’importe quoi.
Aujourd’hui, la réalité augmentée se fait sur un téléphone, mais ARway développe également un système mains libres qui peut être porté comme une paire de lunettes avec un système d’exploitation intégré.
Aucun code n’est nécessaire, ni aucune balise, et les utilisateurs pourront interagir avec des expériences de réalité augmentée que les entreprises pourront faire glisser et mettre en place sans qu’aucune expérience en matière de programmation ne soit nécessaire.
Si quelqu’un se promène dans une galerie de musée, il peut recevoir des indications par l’intermédiaire de ses lunettes, mais aussi des signaux audio/visuels qui se déclenchent lorsqu’il passe devant certaines pièces. Ou encore, s’il se dirige vers son siège dans une arène, il peut interagir avec le contenu de marque des sponsors de l’arène.
« Il s’agit essentiellement de monétiser l’espace aérien », explique M. Gappelberg.
L’offre complète de la plateforme ARway comprend l’application ARway pour la cartographie spatiale, le portail du créateur pour la gestion du contenu et l’analyse et le kit de développement logiciel pour les applications personnalisées et les intégrations.
Voilà, en quelques mots, ce qu’est le métavers du monde réel. Pour commencer, c’est un peu plus pratique que le propre Metavers de Meta, qui a vu Reality Labs perdre 13,72 milliards de dollars en 2022.
Meta, Zuckerberg et tous les métavers de la RV sont là dans le futur, mais ils ne sont pas là aujourd’hui », a déclaré Gappelberg. « Il s’agit d’une déconnexion où les gens de Meta ont cru un peu trop en ce qui se passait pendant Covid et ont pensé que cela continuerait pour toujours.
« Quand on regarde ARway, on voit que c’est là aujourd’hui », a-t-il ajouté. « De notre point de vue, nous n’avons pas 100 milliards de dollars en banque, nous devons être beaucoup plus pratiques. Très peu d’entreprises sur Terre ont ce genre de luxe.
ARway dispose d’une technologie potentiellement transformatrice. D’ici à ce que la RV et les métavers théoriques rattrapent leur retard, Gappleberg prévoit d’avoir une longueur d’avance.
ARway a été détaché de Nextech en octobre 2022. La technologie d’orientation n’était pas valorisée au sein de Nextech, et M. Gapplberg a vu une opportunité de débloquer cette valeur.
Nextech conserve une participation majoritaire dans la société, ce qui profite aux actionnaires de cette dernière et permet à ARway de lever des fonds sans diluer les actions de Nextech. Outre Nextech, les initiés d’ARway contrôlent une autre participation importante.
Cela montre que M. Gappelberg et son équipe croient en cette technologie à long terme.
« Je pense que cette technologie se normalisera au cours des deux ou trois prochaines années et que tout le monde utilisera l’orientation intérieure, tout comme on utilise Waze et Google Maps », a déclaré M. Gappelberg.
Dans son premier rapport trimestriel depuis la scission, ARway a fait état d’un solde de trésorerie de 1,5 million de dollars au 30 novembre. À en croire M. Gappelberg, l’entreprise est en bonne voie pour obtenir une part importante du gâteau de l’orientation intérieure, qui représente 40 milliards de dollars.
