Avalon Corp. a levé 13 millions de dollars de fonds pour construire un nouvel univers numérique interopérable. Ou peut-être que vous pourriez l’appeler un morceau du métavers.
La société a été fondée par des dirigeants issus de jeux tels que EverQuest, Call of Duty, Diablo, God of War, Assassin’s Creed et Elden Ring, entre autres.
La société basée à Orlando, en Floride, estime que ses dirigeants possèdent une expérience unique pour résoudre les problèmes auxquels les créateurs et les concepteurs seront confrontés dans un avenir proche.
L’entreprise construit une plateforme pour les jeux qui pourraient un jour tirer parti du métavers. Elle prévoit un univers interopérable, lié par des technologies telles que les moteurs de jeu et la technologie blockchain. L’entreprise ne qualifie pas sa propre plateforme de « métavers » car « nous pensons qu’une seule entreprise ne peut pas construire cela », a déclaré Sean Pinnock, PDG d’Avalon.
« Nous imaginons que, dans le futur, les gens travailleront ensemble avec des outils qui rendront vraiment facile la construction de mondes et l’expérience de ces rêves. Ces expériences mises ensemble pourraient créer quelque chose comme le métavers », a déclaré M. Pinnock.
« Nous avons l’opportunité de changer le monde numérique et nous croyons vraiment que nous sommes la bonne équipe pour assurer que ces changements soient bénéfiques à la fois pour les créateurs et les joueurs », a déclaré Pinnock. « Nous savons que l’engagement passe par le jeu, la créativité et la connectivité humaine, autant d’éléments critiques qui font cruellement défaut dans la plupart des métavers autoproclamés, et c’est exactement pourquoi l’inévitable confluence de technologies qui émergera sous le nom de métavers sera construite par des développeurs de jeux. »
Avalon sera-t-il un métavers ?
Jeffrey Butler, chef de produit, a déclaré lors d’une interview accordée à GamesBeat : » Nous voulons qu’il y ait plus d’une entreprise. Je ne pense pas qu’une seule entreprise puisse vraiment créer la technologie pour le métavers. Il faudra de multiples partenaires, de l’IA générative, de l’IA de PNJ, des outils de construction et toutes les différentes technologies qui se réunissent et créent une tempête parfaite. »
Pinnock a déclaré qu’un metaverse devrait être un univers interopérable avec des mondes en son sein, comme l’Oasis de Ready Player One avec diverses propriétés intellectuelles parmi ces mondes. Les créateurs peuvent construire ces différents mondes et assurer l’interopérabilité entre eux.
Nous avons essayé d’éviter l’utilisation du mot « metaverse » parce qu’il a été un peu malmené ces derniers temps », a déclaré Butler. « Nous rions de la création d’un métavers par Kentucky Fried Chicken ».
M. Pinnock a déclaré que la société permettrait à d’autres créateurs de construire des mondes dans son univers, mais qu’Avalon construirait également ses propres objets.
« Nous construisons des technologies qui permettent de déployer très facilement du contenu que nous considérons comme triple A », a-t-il déclaré. « Ainsi, avec un ensemble de règles qui sont en quelque sorte cohérentes d’une expérience à l’autre, les utilisateurs peuvent choisir de construire des mondes de nouvelles de contenu. Je pense qu’il est assez probable que nous diffusions également une partie de notre propre contenu pour commencer. »
Et Butler a déclaré que le remixage du contenu serait important. Il a déclaré qu’il serait hilarant que Gandalf ait un sabre laser et combatte le capitaine Picard, qui porte l’Anneau Unique.
« Nous ne pouvons pas parler d’interopérabilité et d’outils sans penser à ces concepts, et nous assurer que nous créons des systèmes qui permettent à ces conflits de se résoudre dans notre jeu ou dans votre jeu », a déclaré Butler.
« Quel que soit l’avenir numérique, il est clair qu’aucune entreprise ne peut le construire seule », a déclaré Butler. « Chez Avalon Corp, nous voulons être l’étincelle qui allumera la création des mondes dont les joueurs rêvent depuis longtemps, avec notre propre marque unique de colle proverbiale qui est à parts égales expérience, prévoyance et imagination. »
Bitkraft Ventures, Hashed, Delphi Digital et Mechanism Capital ont mené le tour de table, avec la participation de Coinbase Ventures, Yield Guild Games, Merit Circle, Avocado Guild et Morningstar Ventures.
Kevin Lin, cofondateur de Twitch, Charlie Songhurst, ancien responsable de la stratégie d’entreprise chez Microsoft, Dennis Fong, PDG de GGWP, et Robin Jung, ancien PDG de Pearl Abyss, ont également participé à ce tour de table.
« Il est rare de trouver une entreprise qui a la vision, le leadership et l’expertise dans de nombreux domaines verticaux pour produire un jeu et un produit révolutionnaires », a déclaré Jeremy Parris, un investisseur de Delphi Digital, dans un communiqué. « Chez Delphi Digital, nous pensons qu’Avalon Corp. a réuni tous les éléments nécessaires pour faire progresser de manière significative les normes de jeu, le métavers et les nouvelles technologies qu’elle exploite. L’avenir est plus proche que beaucoup ne le pensent. »
« Les mondes connectés évoluent à une vitesse sans précédent, ce qui revient finalement à un jeu darwinien, où les plateformes les plus aptes et les plus utiles prospéreront et resteront en vie », a déclaré Jun Park, investisseur chez Hashed, dans un communiqué. « Nous sommes ravis de soutenir Avalon Corp, dirigée par des vétérans de l’industrie avec une vision vision visionnaire, pour aider l’entreprise à réaliser son potentiel et à être le pionnier de la prochaine vague de mondes interopérables. »
« Chez Bitkraft, nos investissements sont ancrés dans la réalité synthétique, une convergence des mondes physiques et numériques qui, comme Internet, introduira de nouvelles expériences humaines et des opportunités sociales et économiques sans précédent », a déclaré Carlos Pereira, partenaire chez Bitkraft Ventures, dans un communiqué. « Nous imaginons des mondes virtuels hautement sociaux d’aventure et d’économie partagées et voyons dans Avalon le système parfait pour donner à ces sociétés numériques les moyens d’aller au-delà de ce que nous avons vu possible jusqu’à présent. »
M. Pinnock a déclaré qu’il rêvait depuis toujours de créer un univers numérique, et que c’était la raison pour laquelle il s’était lancé dans le développement de jeux. Mais il n’avait aucune idée de l’endroit où commencer. Il a vu Butler donner une conférence sur Everquest Next et a réalisé qu’ils avaient des visions similaires.
Butler a parlé à Pinnock d’un jeu qu’il voulait faire, et Pinnock a commencé à compléter ses phrases. Butler a été choqué de constater qu’ils voulaient tous deux créer le même type d’univers de jeu.
Butler a parlé du pouvoir de la propriété numérique et du contenu généré par l’utilisateur, et il a parlé de ces rêves avec le PDG d’Epic, Tim Sweeney, à l’époque où Butler travaillait sur un jeu en ligne appelé Vanguard.
Sweeney voulait que les développeurs utilisent Unreal pour créer quelque chose comme le metaverse. Et Butler voulait qu’il soit ouvert.
« Je suis profondément préoccupé par le fait qu’un metaverse soit créé par une autre société qui fait quelque chose issu d’un cauchemar dystopique. Et l’éthique de ce que nous faisons est tout à fait contraire à cela », a déclaré Pinnock. « Comment démocratiser et décentraliser le métavers ? Ce sont des éléments essentiels dont j’aimerais que plus de gens parlent. »
Butler et Pinnock ont commencé à travailler ensemble il y a environ un an et demi. Ils veulent construire des mondes de jeu qui ne sont pas vides mais pleins de gens et pleins de joie. Pinnock a travaillé sur des jeux indépendants, des titres de réalité virtuelle et des jeux pour Universal Studios et Dave & Busters.
Butler avait travaillé sur les premiers MMO. Il avait travaillé sur des feuilles de personnage de Donjons & Dragons qui sont « plus vieilles que Sean ».
Il a dit : « J’ai besoin de l’exubérance de la jeunesse. Et ce qui est fou, c’est que j’ai rencontré tellement d’amis travaillant dans l’industrie. J’ai rencontré des gens de 75 ans lors de fanfares qui aimaient les jeux auxquels nous jouons. J’ai rencontré des gens qui avaient 15 ans et qui aimaient les jeux auxquels nous jouons. C’est de cela qu’il s’agit. Il s’agit de l’exubérance de la jeunesse. »
Butler, qui a travaillé sur Everquest dans les années 1990, a déclaré qu’il pense que les outils d’aujourd’hui, comme l’IA générative, sont nettement plus efficaces pour permettre aux gens de créer des mondes qui auraient autrefois nécessité une armée. Il pense qu’il devrait y avoir un moyen facile pour les gens de modifier les choses que d’autres personnes ont créées et de gagner de l’argent pour leurs contributions en cours de route.
« L’IA générative est un multiplicateur de force », a déclaré M. Butler.
M. Pinnock a déclaré que l’entreprise utilisait cet argent pour construire la structure fondamentale de l’univers. Il s’agit notamment de résoudre des problèmes tels que l’interaction en temps réel, l’évolutivité et la facilité d’utilisation des outils.
« Nous résolvons un grand nombre de défis techniques très difficiles », a déclaré M. Pinnock.
Les outils doivent être faciles à utiliser. Ils doivent donner moins l’impression de construire dans Maya ou Unreal et plus celle de jouer un jeu dans un jeu, a déclaré Butler. Pinnock a déclaré que l’IA générative aiderait les utilisateurs ordinaires à créer un contenu généré par l’utilisateur étonnant.
« Nous voulons qu’un jeune, un développeur de jeux inexpérimenté ou un développeur expérimenté puisse facilement créer une expérience de qualité triple A en week-end avec ses amis », a déclaré Pinnock.
« Et je veux aussi que les personnes qui créent du contenu pour gagner leur vie, disons un développeur de jeux, soient tout aussi à l’aise pour venir et réaliser leur vision d’un jeu en utilisant notre création, a ajouté Butler.
Parmi les rivaux, citons Manticore Games et sa plate-forme Core pour les mondes de jeu créés par les utilisateurs. Pinnock a déclaré qu’il y avait des similitudes, mais il a ajouté que sa société s’appuyait sur de nouvelles technologies comme l’IA des PNJ, des technologies comme les nanites et des mondes comme Coruscant dans Star Wars.
« Nous sommes très enthousiastes à propos de choses qui pourraient vraiment épater les gens et qui seraient très faciles à créer », a déclaré Pinnock.
L’entreprise est techniquement basée à Orlando, en Floride, mais l’équipe est répartie dans de nombreuses villes des États-Unis et dans dix pays. Au total, elle compte 30 personnes à temps plein et des dizaines d’autres en sous-traitance. L’entreprise est en train d’en recruter d’autres et souhaite trouver des personnes dans le monde entier. Ils ont l’intention de devenir une entreprise de taille importante au moment où ils expédieront un produit.
Ils veulent parler davantage de ce qu’ils construisent, mais ils doivent rester discrets à ce sujet pour le moment. Ils utilisent la technologie blockchain car ils considèrent la décentralisation comme un moyen de démocratiser la création de jeux. Ils la considèrent également comme une clé pour la propriété numérique, l’interopérabilité et les rails de paiement autour des actifs numériques.
« Nous voulons briser les paradigmes et la technologie blockchain est un choix parfait pour cela », a déclaré Butler.
« Le plus important pour moi est de le faire d’une manière qui ne soit pas contrôlée de façon centralisée. Lorsque vous commencez à penser à un métavers, vous voulez le faire d’une manière qui peut éviter un avenir dystopique », a déclaré Pinnock.
Ils reconnaissent qu’il y a de mauvais acteurs dans les jeux de crypto-monnaies et de blockchain. Mais la société prévoit d’utiliser la technologie d’une manière qui soit bénéfique à l’humanité, a déclaré Pinnock. En ce sens, la blockchain n’est qu’un outil.
Pinnock aimerait voir l’univers inclure éventuellement du contenu lié à l’éducation, la formation, la simulation, la santé et la santé mentale. Mais ils ont le sentiment que c’est dans le domaine du jeu qu’il prendra son essor en premier.
L’équipe veut faire quelque chose comme faire revivre le monde de Cyberpunk 2077, où les joueurs pourraient se retrouver à l’intérieur de l’univers et interagir avec leurs avatars 3D dans un jeu massivement multijoueur. Et ils voudraient que les joueurs puissent apprendre des choses dans un tel environnement ou essayer d’améliorer leur santé mentale. C’est ce que le métavers signifie pour eux.
« Je suis tellement excitée de pouvoir enfin en parler », a déclaré Mme Pinnock. « Mais il y a beaucoup de choses dont nous ne pouvons pas encore parler ».
