Tous les secteurs d’activité tentent de se positionner dans le métavers, et le monde du sport a une occasion unique de stimuler l’innovation dans cet espace émergent.
Mais d’abord, qu’est-ce que le métavers ? Voici le petit consensus qui existe : Il n’y a pas de métaverse unique, mais une collection de mondes 3D disparates, largement construits sur la blockchain, avec un potentiel de connectivité. C’est un outil d’engagement des fans, un moteur de revenus, une avenue pour l’interaction directe.
« La façon dont je le définis, c’est la convergence de la réalité augmentée, de la réalité virtuelle, de la gamification, de la communauté numérique et du monde physique – cela fait beaucoup », a déclaré Greg Kahn, PDG d’Emerging Tech Exchange.
Christine Moy, partenaire d’Apollo Global Management qui dirige sa division des actifs numériques, a qualifié le métavers de « sujet à la mode » en ce moment et a décrit l’évolution de l’internet de la manière suivante : Web1 donnait aux utilisateurs la possibilité de lire les informations qui leur étaient présentées. Le Web2, qui comprend les médias sociaux, offre la possibilité de lire et d’écrire.
« Le Web3 est synonyme de lecture, d’écriture et de propriété : la possibilité de posséder une partie de l’internet et de la commercialiser », a déclaré M. Moy, ancien directeur général de JP Morgan, qui a dirigé la stratégie métaverse de la banque, lors de la conférence SportTechie’s State of the Industry.
Cette part de propriété est la raison pour laquelle la blockchain est essentielle. Elle crée un enregistrement immuable de la propriété et c’est pourquoi les jetons non fongibles (NFT) sont une passerelle clé pour l’éducation et l’accessibilité – un portail vers le métavers. Du Top Shot de la NBA de Dapper Labs au partenariat de la MLB avec Candy Digital, propriété de Fanatics, en passant par le travail de la NFL avec Ticketmaster, l’adoption de Sorare et Socios par le football mondial et l’Autographe de Tom Brady, tout cela donne une idée de la manière dont les ligues, les équipes, les athlètes et les marques se concentrent sur cet espace. Il semble que tout le monde dans le sport soit en train de créer un NFT.
« C’est un mouvement important », a déclaré Ivana Kirkbride, directrice du marketing produit pour le divertissement chez Meta, à propos des NFT. « Le jeton non fongible est un moyen d’impliquer différentes communautés d’intérêt dans le fonctionnement des contrats intelligents, dans la cryptographie, dans d’autres éléments de la pile de commerce et dans le Web3. »
L’autre tête de pont clé pour la conceptualisation de Web3 est le jeu. « Les événements esports sont un excellent exemple de mélange des mondes physique et numérique, et je pense que cela va être un élément central du métavers », a déclaré Jamyn Edis, responsable de la stratégie des données et de l’analyse chez Take-Two Interactive, qui est également un auxiliaire à la fois à Columbia et à NYU.
« Regardez les nouveaux jeux vidéo – Fortnites, Roblox – ce sont des jeux communautaires où vous pouvez jouer et participer comme vous le souhaitez », a déclaré Baron Davis, star de la NBA à la retraite, devenu un investisseur technologique actif et un créateur de métavers. Et je pense que dans cette structure Web3, on va encore plus loin en disant : « Construisons un jeu vidéo où tout le monde est un constructeur dans le jeu vidéo ».
Les Atlanta Braves, par exemple, ont construit une copie numérique du Truist Park dans le métaverse après avoir assisté au phénomène du concert de Travis Scott en avril 2020 au sein du célèbre jeu vidéo Fortnite. « Cela nous a ouvert les yeux parce que vous aviez cette expérience traditionnelle en personne qui se déroulait maintenant dans un environnement virtuel », a déclaré Greg Mize, vice-président du marketing et de l’innovation des Braves. Le Digital Truist Park, qui fonctionne sur le moteur Unreal d’Epic Games et a été construit par le développeur numérique Surreal Events, accueillera bientôt des événements. Les Braves le considèrent comme un lieu distinct.
Hawk-Eye travaille avec Manchester City pour rendre son Etihad Stadium de manière similaire. Au début des séries éliminatoires de 2022, Google et la NBA ont lancé Pixel Arena, une approche légèrement différente mais avec le même noyau d’expérience immersive virtuelle.
Malgré tout, toutes les parties impliquées comprennent le besoin de flexibilité.
« Le défi actuel est que nous construisons cela un peu à l’aveugle, n’est-ce pas ? » a déclaré Rob Shaw, directeur des partenariats sportifs nord-américains pour Meta. « Tant que les gens ne commencent pas à l’utiliser régulièrement, nous ne savons pas exactement à quoi cela doit ressembler. »
