ByteDance, propriétaire de l’application de vidéos courtes TikTok et de sa version chinoise Douyin, a acquis la start-up chinoise de réalité virtuelle (RV) PoliQ, dernière étape de l’incursion du géant technologique dans le métavers, alors que l’intérêt pour ce secteur ne cesse de croître.
PoliQ, opérateur de la plateforme sociale virtuelle Vyou, autrefois très populaire, qui permettait aux utilisateurs de créer leurs propres avatars, a été rachetée par ByteDance pour des « dizaines de millions de yuans » la semaine dernière, selon la société de suivi des entreprises et des marques déposées Tianyancha.
La start-up a été absorbée par la société de casques VR Pico, qui a été rachetée par ByteDance en août de l’année dernière, a rapporté séparément le média local VR Tuoluo. Le fondateur de PoliQ, Ma Jiesi, est désormais à la tête du département du centre social de Pico, selon son CV publié sur la plateforme de médias sociaux chinoise Maimai.
Ma, qui a fait ses études aux États-Unis, était auparavant directeur de l’unité VR de Xiaomi, où il a dirigé la collaboration du fabricant chinois de smartphones avec le géant des casques Oculus en 2018, et a lancé la version chinoise de l’Oculus Go de Facebook, qui est devenu l’un des dispositifs VR les plus vendus sur le marché chinois l’année suivante.
L’acquisition de PoliQ par ByteDance intervient alors que la société a élargi son portefeuille de métavers, y compris le matériel, les plateformes et le contenu, alors que les géants de la technologie du monde entier doublent le secteur pour explorer ce que beaucoup ont appelé la prochaine itération d’Internet.
Le métavers, un monde en ligne immersif où les gens interagissent les uns avec les autres par le biais d’avatars, nécessite l’utilisation de casques VR et d’autres matériels pour permettre l’activité virtuelle.
L’acquisition de Pico par ByteDance pour près de 5 milliards de yuans (772 millions de dollars) est le premier investissement majeur d’un géant chinois de la technologie dans le secteur du matériel pour métavers.
Depuis cette acquisition, la société basée à Pékin a renforcé son soutien à l’unité VR. Au début de l’année, ByteDance a déclaré qu’elle collaborerait avec le géant américain des puces Qualcomm pour faire progresser les technologies de réalité étendue (XR) liées aux métavers. La société a également transféré trois responsables de son unité de vidéos courtes pour superviser l’entreprise de métavers.
En janvier, ByteDance a lancé une plate-forme sociale virtuelle pour un groupe d’utilisateurs sélectionnés, afin d’explorer les fonctions de réseau social du métavers. Séparément, elle a lancé une application de mode numérique pour tâter le terrain dans le métavers de la mode.
Les grandes entreprises technologiques occidentales lancent aussi activement des initiatives liées aux métavers. Ce mois-ci, Meta, propriétaire de Facebook, a déclaré qu’il organiserait des ateliers et des expositions sur le métavers à Hong Kong afin d’explorer l’utilisation de la technologie dans la vie quotidienne des gens. Le moteur de recherche américain Yahoo a annoncé des plans similaires dans le but de tester de nouvelles méthodes de marketing dans le monde virtuel immersif.
