Imaginez-vous : des extraterrestres un peu trop excités à calmer dans le métavers, ou des cellules ennemies à combattre dans le corps humain, le tout en oubliant que vous êtes en salle d’opération pour la pose d’un cathéter… C’est le pari audacieux de l’hôpital pédiatrique Giovanni XXIII de Bari en Italie, qui teste actuellement une méthode innovante utilisant la réalité virtuelle pour apaiser les angoisses des enfants face aux aiguilles et aux interventions médicales.
« Les premiers résultats sont encourageants », se réjouit l’hôpital. « Nous avons constaté que cette méthode aide les enfants à surmonter leur peur des aiguilles, à mieux gérer l’anxiété liée à l’opération et permet également d’éviter ou de réduire l’utilisation de médicaments pour les sédater ou les endormir », explique le Dr Maria Luigia Lasorella, directrice médicale en anesthésie et réanimation à l’hôpital Giovanni XXIII.
Pour éviter la sédation profonde, souvent nécessaire lors des poses de cathéter veineux – des opérations longues et douloureuses pour les enfants -, le système testé à Bari propose deux alternatives :
- Un programme d’exercices de respiration guidée qui induit une sorte d’hypnose clinique.
- Un mode de jeu immersif qui distrait l’enfant et permet aux anesthésistes d’effectuer l’intervention.
« Nous avons réussi à endormir un enfant autiste qui, en se réveillant dans sa chambre, voulait terminer le jeu », raconte le Dr Lasorella. « Dans un autre cas, nous avons pu réduire d’un tiers l’utilisation de médicaments sédatifs pour une petite intervention, évitant ainsi la sédation profonde ».
Cette initiative innovante offre de nombreux avantages potentiels :
- Réduction de l’anxiété et de la peur chez les enfants face aux interventions médicales.
- Diminution du recours aux sédatifs, pouvant entraîner des effets secondaires indésirables.
- Amélioration de l’expérience hospitalière pour les enfants, rendant le séjour moins stressant et plus ludique.
L’essai se poursuit à Bari, et si les résultats définitifs sont concluants, cette méthode pourrait être largement adoptée dans les hôpitaux pour enfants du monde entier, transformant l’expérience médicale des plus petits en une aventure positive et sereine.
