‘impact des métavers sur le secteur de l’hôtellerie et de la restauration a fait l’objet de discussions animées. Ses partisans prédisent qu’il va « tout changer dans le domaine des voyages et de l’hôtellerie », tandis que ses détracteurs sont sceptiques quant à sa proposition de valeur immédiate et à ses applications utiles.
À mon avis, les deux camps ont en partie raison : le métavers est un nouveau média qui doit être étudié et surveillé de près, tout comme Internet était un nouveau média au milieu des années 1990. En même temps, il faut se rendre à l’évidence : le métavers n’est pas encore prêt pour le « prime time ».
Voici six aspects importants du métavers qui nous permettent de mieux comprendre ce nouveau média et la manière dont il pourrait se développer à l’avenir et affecter l’hospitalité :
Tout d’abord, précisons que le métavers est une idée vieille de 30 ans qui n’a pas été inventée par Mark Zuckerberg ou Facebook. En 1992, l’auteur de science-fiction Neal Stephenson a inventé le terme « métavers » dans son roman Snow Crash, dans lequel il imaginait un monde virtuel en 3D où les gens, représentés par des avatars, pouvaient interagir entre eux et avec des agents de l’IA.
Deuxièmement, le métavers n’est pas une technologie ou une plateforme technologique unique, c’est une convergence de nombreuses technologies distinctes, y compris, mais sans s’y limiter, les technologies de réalité virtuelle et de réalité augmentée, qui n’ont pas encore atteint la maturité nécessaire pour être utilisées par le grand public. Combinées, ces technologies peuvent créer une expérience immersive d’un environnement tridimensionnel dans lequel les utilisateurs et leurs avatars interagissent avec d’autres utilisateurs et leur environnement comme s’ils se trouvaient dans un espace partagé.
Troisièmement, bien que le Metaverse Standards Forum fasse de son mieux et travaille dur, à ce jour, il n’existe pas LE métavers. Il existe actuellement de nombreux métavers et plates-formes de jardins clos. Ce que nous vivons aujourd’hui n’est pas un métavers, mais un multivers.
Quatrièmement, différentes entreprises vont probablement créer leurs propres versions du métavers. Facebook, rebaptisé Meta Platforms, et Microsoft ont déjà annoncé qu’ils travaillaient sur leurs propres versions. Google, Apple et d’autres géants de la technologie du monde entier se joindront très probablement à la « ruée vers les métavers ». L’espoir est qu’à l’instar d’Internet, tous ces métavers seront interconnectés et que vous et votre avatar pourrez sauter d’un métavers à l’autre, de la même manière qu’aujourd’hui vous pouvez naviguer d’un site web à l’autre.
Cinquièmement, les aficionados des métavers pourraient apprendre une chose ou deux de… l’engouement pour les téléviseurs 3D il y a 10 ans. En 2012, les livraisons de téléviseurs 3D ont atteint 41,45 millions d’unités, contre 24,14 en 2011 et 2,26 en 2010. Fin 2013, le nombre de téléspectateurs 3D a commencé à diminuer et, en 2016, le développement de la télévision 3D s’est limité à quelques modèles haut de gamme. La production de téléviseurs 3D s’est arrêtée en 2016.
La principale raison de la disparition de la télévision 3D selon les chercheurs ? L’obligation de porter des lunettes 3D pour regarder un programme télévisé en 3D, alors que l’on se prélasse confortablement chez soi en short, T-shirt et pantoufles. Les consommateurs détestaient cela. Aujourd’hui en tout cas, le métavers exige que les utilisateurs portent des casques de type Oculus 2 ou qu’ils disposent d’un ordinateur très puissant et très cher.
À moins que le métavers ne soit accessible et vécu à 100 % via votre smartphone, ce nouveau média aura un taux d’adoption lent.
Sixièmement, le métavers est une voie à double sens. Récemment, l’Union européenne a dépensé plus de 400 000 dollars dans un métavers pour promouvoir une nouvelle stratégie. Mais la soirée de lancement, qui a duré 24 heures, n’a attiré qu’une poignée de participants. Un journaliste qui y a assisté a déclaré qu’il était l’une des six personnes présentes à l’événement.
Morale de l’histoire : lorsque vous investissez dans le métavers, assurez-vous que votre hôtel a) a le bon public de métavers, et b) investit dans les bons canaux numériques pour commercialiser votre lieu ou événement de métavers.
QU’EN EST-IL DES MÉTAVERS ET DE L’HÔTELLERIE ?
La question est de savoir si le métavers peut apporter des changements significatifs, résoudre certains problèmes urgents et devenir la voie à suivre pour l’industrie de l’hôtellerie et de la restauration. Le métavers est-il l’univers parfait pour les misanthropes et les germophobes, en d’autres termes, les personnes qui ne veulent pas rencontrer d’autres personnes, se mêler à elles et communiquer en personne avec elles ? Ou s’agit-il d’un univers parallèle permettant aux gens de voyager vers des destinations lointaines depuis le confort de leur fauteuil inclinable ?
À première vue, le métavers est l’ANTITHÈSE du voyage. Voyager, c’est faire appel à ses cinq sens : le goût, l’odorat, le toucher, l’ouïe et la vue. Dans le meilleur des cas, le métavers vous permet d’expérimenter deux de ces sens : l’ouïe et la vue, bien qu’il y ait eu quelques tentatives pour résoudre le problème d’un troisième sens : l’odorat. La société OVR Technology, basée dans le Vermont, a présenté un casque contenant une cartouche avec huit arômes primaires qui peuvent être combinés pour créer des senteurs différentes, ce qui constitue un pas en avant. Il reste un long chemin à parcourir avant que le métavers ne reproduise le monde réel, où les êtres humains peuvent distinguer plus de 1 000 milliards de senteurs !
Comment les métavers affecteraient-ils les voyages et l’hôtellerie ? Les métavers et les voyages ont un point commun : ils sont tous deux SOCIAUX. Cet aspect social est essentiel pour comprendre le métavers, où les gens sont représentés par des avatars et où vous pouvez rencontrer et interagir avec les avatars d’autres personnes, mais aussi avec des agents d’IA, des bots et des agents virtuels. Comme pour les voyages dans le monde réel, votre avatar peut rencontrer d’autres avatars, planifier et faire des choses ensemble.
QU’EST-CE QUE LE MÉTAVERS EN MATIÈRE D’HOSPITALITÉ ?
Les jeux vidéo immersifs et les concerts virtuels mis à part, voici quelques applications métavers supplémentaires que je vois émerger dans les voyages et l’hôtellerie :
RENFORCER LA PRÉSENCE VIRTUELLE DE VOTRE MARQUE
La création d’une représentation virtuelle de votre marque d’hôtel ou de votre propriété dans le métavers peut positionner votre marque comme avant-gardiste et susciter l’intérêt de certains adeptes précoces de la technologie. Marriott, CitizenM et d’autres marques hôtelières l’ont déjà fait.
L’achat de terrains virtuels dans le métavers via les plateformes populaires Sandbox et Decentraland n’est pas bon marché – les terrains les moins chers du métavers se vendent entre 10 000 et 13 000 dollars. De plus, vous devez construire votre hôtel virtuel ou assurer la présence de votre marque, ce qui peut s’avérer très coûteux.
La seule question est de savoir si le coût est justifié et si l’argent du marketing ne pourrait pas être dépensé dans quelque chose de plus pratique, avec des engagements plus immédiats et plus significatifs pour la marque et des résultats concrets.
Si, au lieu d’une présence bien financée de votre marque dans le métavers, vous créez simplement une visite en réalité virtuelle de votre propriété, avez-vous vraiment besoin du métavers pour le faire ? Vous pouvez facilement le faire en utilisant des technologies existantes telles que les vidéos, les visites virtuelles, les visites à 360 degrés, les plans d’étage et les schémas numériques, ainsi que des photographies de haute qualité, qui toucheront un public bien plus large et apporteront des retours sur investissement bien plus élevés.
LA RÉALITÉ AUGMENTÉE
Je pense que la réalité augmentée est de loin la technologie la plus accessible et la plus pratique disponible aujourd’hui. Je pense que cette technologie pourrait être beaucoup plus bénéfique à l’industrie du voyage à court et à moyen terme. Pas besoin d’écouteurs ou de gadgets supplémentaires – vous utilisez votre smartphone que vous avez toujours sur vous de toute façon. Il suffit de le pointer vers n’importe quel objet pour que les couches d’information apparaissent comme par magie sur l’écran. Plusieurs entreprises comme GoSpooky ont réussi à réaliser beaucoup de choses grâce aux capacités technologiques basées sur les smartphones.
ÉVÉNEMENTS VIRTUELS ET HYBRIDES
En lieu et place des réunions Zoom plates et ennuyeuses auxquelles nous avons tous assisté au cours des trois dernières années, le métavers vous permettra d’assister et de vivre la conférence ou l’événement industriel dans des graphismes et des sons en 3D et de vous donner (presque) l’impression d’être physiquement présent. Les orateurs invités et les présentateurs peuvent apparaître sous forme holographique et créer une impression de vie presque réelle.
Il y a bien sûr une mise en garde. Pour avoir assisté à des événements industriels depuis 30 ans, les principaux avantages d’une participation à un événement en direct proviennent des interactions personnelles, non scénarisées et souvent aléatoires avec les autres participants, et non des sessions générales, des ateliers, des présentations de produits et des réunions officiellement programmés. Il reste à voir comment les métavers gèreraient de telles interactions avec les participants en direct et les avatars.
VOYAGES D’AFFAIRES ET RÉUNIONS DE VENTE VIRTUELS
Vous pouvez demander à une version holographique de vous-même d’effectuer un voyage d’affaires virtuel, de présenter votre dossier, de discuter des conditions et même de signer de nouveaux contrats. Le problème est de savoir si votre « moi virtuel » sera capable d’établir un rapport et de créer un climat de confiance avec vos interlocuteurs réels. Toute personne ayant travaillé dans la vente peut attester que l’établissement d’une relation et d’une confiance, en plus de produits et de services de qualité, sont les principales raisons pour lesquelles vous gagnez un nouveau client.
DES VOYAGES VIRTUELS VERS DES DESTINATIONS NOUVELLES ET LOINTAINES :
À l’aide d’un casque de réalité virtuelle, vous pouvez « voler » vers une destination sans quitter votre canapé, vous immerger dans la vie locale, visiter des attractions et des musées, assister à des concerts locaux et à des événements sportifs, rencontrer et interagir avec les habitants et les autres visiteurs, et vous amuser. En quelque sorte.
L’inconvénient est que vos expériences se limiteront à la vue et à l’ouïe, et que vous ne pourrez pas profiter de vos trois autres sens : le goût, l’odorat et le toucher.
CE QUE LE MÉTAVERS N’EST PAS EN MATIÈRE D’ACCUEIL ?
Le métavers ne remplace pas le monde réel, c’est une extension du monde réel. Dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration :
Ce n’est pas un nouveau canal de distribution
Ce n’est pas une plateforme de gestion des revenus
Ce n’est pas une plateforme de gestion de la relation client (CRM)
Ce n’est pas une plateforme de service à la clientèle.
Et elle ne remplace pas les investissements des hôteliers dans les fondamentaux de la technologie et du marketing, ni les investissements adéquats dans la pile technologique en nuage, l’expérience client sans contact, la gestion de la relation client, le site web axé sur le mobile, le marketing numérique bien financé.
Une question importante à se poser : Pouvez-vous faire les choses que les partisans du métavers prétendent qu’il peut faire pour vous et votre hôtel en utilisant les technologies existantes aujourd’hui. Je parie que vous le pouvez, et que vous pouvez très bien le faire.
Les métavers permettront-ils aux hôteliers d’offrir des services et des expériences encore meilleurs à l’avenir ? Peut-être, mais pas aujourd’hui ni dans un avenir prévisible. De toute façon, le métavers n’atteindra jamais un taux d’adoption de 100 %, pas plus que la télévision, l’internet, les communications mobiles, etc. Les hôteliers devraient donc continuer à perfectionner les technologies existantes pour servir le plus grand nombre de voyageurs.
À mon avis, malgré tout le battage médiatique, les métavers n’auront que des applications marginales dans le domaine des voyages et de l’hôtellerie à court et à moyen terme.
