Vous avez peut-être lu que le métavers est la prochaine grande évolution de la technologie numérique. Il est important de savoir de quoi il s’agit exactement, et quels risques il peut présenter pour les enfants et les jeunes. Le métavers est un environnement en ligne dans lequel les utilisateurs peuvent prendre part à des activités quotidiennes – celles que vous pratiquez déjà hors ligne dans le « monde réel ». Vous pouvez faire du shopping dans le métavers, regarder un film dans un cinéma virtuel, par exemple. Certains experts ont parlé d’un « internet 3D ».
Si, comme moi, vous vous souvenez de l’engouement pour la réalité virtuelle dans les années 1990, vous en reconnaîtrez peut-être des éléments, car les entreprises utilisent la technologie pour développer des parties du métavers auxquelles on peut accéder à l’aide d’un casque. Cela crée une expérience de la vie réelle ; vous pouvez utiliser le même casque pour faire vos courses au supermarché et pour consulter vos comptes de médias sociaux.
Les entreprises technologiques expérimentent le métavers. Facebook a changé son nom en « Meta » et a lancé une plateforme de réalité virtuelle appelée Horizon Worlds, tandis que la réalité virtuelle est populaire dans l’industrie du jeu depuis quelques années, Roblox et Fortnite utilisant déjà des environnements de jeu en ligne accessibles à l’aide d’un casque. Roblox s’est récemment associé à Nike pour lancer un magasin virtuel, « Nikeland », où les joueurs peuvent essayer et acheter des baskets virtuelles pour leurs avatars.
Mais qu’est-ce que cela signifie pour les enfants et les jeunes ? Les jeunes enfants qui jouent à des jeux comme Pokémon Go connaissent déjà la réalité augmentée, qui consiste à ajouter des graphiques générés par ordinateur à l’environnement réel que les joueurs peuvent voir grâce à la caméra de leur téléphone ou de leur appareil. Des technologies sont en cours de développement pour permettre aux utilisateurs de ressentir des objets ou des éléments virtuels dans le monde hors ligne.
De tels développements suscitent des inquiétudes chez les parents. L’une des préoccupations de la NSPCC est qu’il n’y a pas de garantie d’âge sur la plate-forme virtuelle, de sorte que n’importe qui peut aller en ligne et prétendre être plus jeune ou plus vieux qu’il ne l’est. Il est donc plus facile pour les enfants d’accéder à des contenus inappropriés ou à des environnements numériques dans lesquels ils pourraient être en danger, et plus facile pour les délinquants en ligne de préparer les enfants, de les intimider ou de les maltraiter. De plus, les enfants peuvent recevoir des contenus inappropriés avant que les modérateurs en ligne ne puissent les empêcher.
Pour obtenir des conseils sur la manière de guider votre enfant dans le monde en ligne et de vous tenir au courant des nouveaux développements et des nouvelles technologies, consultez le site nspcc.org.uk/online-safety
