Les frais de 47,5 % imposés par orizon Worlds aux créateurs de métavers semblent presque conçus pour faire enrager les clients. Ils pourraient également motiver les concurrents de Meta.
Lundi, Meta, la société mère de Facebook, a révélé que son métavers, Horizon Worlds, testerait une nouvelle façon de permettre aux créateurs de vendre des biens, des services et des expériences virtuels dans l’univers numérique (comme des accessoires de mode ou l’accès à des espaces exclusifs). Comme l’a indiqué le PDG Mark Zuckerberg dans une vidéo, ces fonctionnalités représentent « une nouvelle partie de l’équation globale du commerce électronique » – et, selon un billet de blog de la société, constitueraient une étape vers « notre vision à long terme pour le métavers où les créateurs peuvent gagner leur vie ».
Cependant, il ne mentionnait pas que la plateforme prendrait une part totale de 47,5 % de toutes les ventes réalisées dans le métavers – 30 % sous forme de frais de matériel pour le Meta Quest Store, et 25 % du reste pour Horizon Worlds lui-même – laissant aux créateurs un peu plus de la moitié de leurs revenus, avant impôts.
Lorsque ce fait a été rapporté quelques jours plus tard, il a suscité une réaction rapide et vigoureuse. On pouvait probablement s’attendre à une telle réaction, étant donné que la part de Meta éclipse celle des plates-formes d’échange de NFT, telles qu’OpenSea, qui prélève un pourcentage beaucoup plus faible de 2,5 %, et le nouveau concurrent LooksRare, qui ne prélève que 2 % et paie même les vendeurs en jetons de crypto-monnaie. (Selon Meta, ses fonctions de test n’incluent pas les NFT.) Dans ce contexte, les frais d’Horizon Worlds sont presque déroutants, comme s’ils étaient conçus pour faire enrager les clients.
Certains ont fait valoir que les frais exorbitants rendent presque impossible pour les créateurs de « gagner leur vie », et encore moins de réaliser un quelconque profit – surtout après les taxes gouvernementales. D’autres qualifient l’entreprise d’hypocrite. Par le passé, M. Zuckerberg s’est joint à Epic Games et à d’autres pour dénoncer les frais de 30 % imposés par l’App Store d’Apple aux développeurs d’applications, et a promis d’aider les créateurs à les éviter. « Alors que nous construisons pour le métavers, nous nous concentrons sur le déblocage des opportunités pour les créateurs de gagner de l’argent avec leur travail », a-t-il déclaré en novembre.
Cette volte-face a pu en surprendre certains, mais pas Aron Beierschmitt, PDG du studio de développement Laguna Games, basé sur la blockchain, qui estime que les jeux de Zuckerberg sont viciés. « C’est un exemple parfait de Web 2.0 contre Web3 », a-t-il déclaré à Fast Company dans un courriel. « Le fait qu’ils facturent 25% après des frais de plateforme est tout simplement ridicule. Les gens veulent la propriété et le contrôle, ce que Zuck ne leur donnera jamais puisque tous ces actifs vivent dans son bac à sable centralisé. Il a toujours été bon pour voir où va la rondelle (d’où le pivot vers Meta), mais il essaie de coopter les concepts du Web3 qui ne satisferont tout simplement pas le désir de profit des actionnaires de Meta. »
Meta avait-elle vraiment besoin de cet argent supplémentaire ? Il est possible que la société ait misé gros sur le succès du métavers et ait choisi d’être franche sur ses ambitions de profit. Mais quoi qu’il en soit, elle semble s’être tirée une balle dans le pied, et a peut-être fait sauter ce qui pourrait être une frontière solide pour les pionniers du métavers. Bien que l’entreprise ait l’avantage d’un pouvoir de distribution massif et d’une rampe d’accès plus conviviale pour les utilisateurs, « je crois, dit Beierschmitt, que Web3 finira par l’emporter, car il y a un bien meilleur alignement des incitations… ». Zuck ne construit pas le métavers, juste un autre jardin clos. »
Bien que certains créateurs d’Horizon Worlds puissent avoir un goût amer dans la bouche, la décision de Meta pourrait finalement être très fructueuse pour l’industrie naissante des métavers, qui n’existe pas depuis assez longtemps pour qu’une plateforme domine l’espace. Avec son énorme influence, Zuckerberg aurait pu être en mesure de le faire, mais maintenant de nombreux concurrents sont susceptibles d’émerger, catalysés par la demande des créateurs pour un modèle plus lucratif. Et peut-être que ceux qui capturent vraiment l’esprit décentralisé du Web3 vont monter en flèche.
Selon Meta, au fur et à mesure de son expansion sur d’autres plates-formes, ses 30 % de frais de Meta Quest Store seront remplacés par ce que les autres entreprises décideront de facturer, bien que la réduction de 25 % pour Horizon Worlds soit maintenue. La société aurait déclaré qu’elle estime qu’il s’agit d’un « taux assez compétitif sur le marché ».
