Le métavers, un espace numérique virtuel, interconnecté et immersif où les utilisateurs peuvent interagir les uns avec les autres et avec les environnements numériques, recèle un énorme potentiel de transformation de l’éducation. Il peut faciliter les environnements d’apprentissage immersifs, en permettant aux éducateurs de créer des salles de classe virtuelles ou des cadres historiques afin que les étudiants participent à des leçons interactives et captivantes. L’apprentissage collaboratif prospère dans le métavers, encourageant le travail d’équipe et la communication interculturelle lorsque des étudiants de différents endroits collaborent à des projets. L’apprentissage par l’expérience est renforcé, offrant une plateforme sûre pour des activités pratiques telles que les expériences scientifiques. Les avatars pilotés par l’IA et les tuteurs virtuels permettent des expériences d’apprentissage personnalisées, répondant aux styles d’apprentissage individuels. Les barrières géographiques sont supprimées, ce qui permet aux étudiants d’horizons divers d’accéder à un enseignement de qualité à l’échelle mondiale.
Beata Mirecka-Jakubowska, fondatrice et PDG de Intercultural Education Consulting Group, a 36 ans d’expérience dans des classes internationales. Elle s’est tournée vers la plateforme immersive 3D UNIVERSE de ViewSonic avec ses étudiants diplômés en ligne en Indonésie et l’a ensuite essayée avec l’équipe du projet Connected Learning en Islande. Mirecka-Jakubowska a une passion contagieuse pour l’apprentissage et encourage les éducateurs à adopter cette nouvelle technologie. EdSurge a eu l’occasion de s’entretenir avec Mirecka-Jakubowska au sujet de son exploration d’UNIVERSE, de son impact sur l’engagement des étudiants, de la nécessité d’une ouverture d’esprit chez les éducateurs et de l’importance de l’apprentissage en ligne.
Comment votre parcours d’enseignante vous a-t-il amenée à essayer UNIVERSE avec vos étudiants ?
Mirecka-Jakubowska : C’est une très longue histoire qui remonte aux années 1970, lorsque j’ai fréquenté l’École internationale des Nations Unies à New York. [J’ai appris très tôt à être ouverte au changement.] J’ai appris très tôt à être ouverte au changement. J’ai reçu une très bonne formation en tant qu’enseignante remplaçante au cours de ma première année à l’école internationale hellénique TASIS en Grèce. J’allais à l’école tous les matins et je remplaçais les absents. J’ai donc enseigné le grec, l’arabe, l’éducation physique, le CP, la terminale, l’IB, le collège – tout ! Comment ai-je enseigné l’arabe alors que je n’avais aucune idée de l’aspect des lettres ? J’ai essayé d’être créative, d’utiliser les ressources qui m’entouraient et de responsabiliser mes élèves. J’ai donné les rênes à mes élèves et ils ont adoré ! Cela m’a fait réfléchir à l’apprentissage centré sur l’élève, un concept qui n’était pas très connu à l’époque. Forte de ces connaissances, lorsque j’ai déménagé à l’école internationale de Jakarta, en Indonésie, et avec l’aide de plusieurs collègues très appréciés, nous avons commencé à créer des programmes centrés sur l’élève.
Lorsque la technologie a évolué à la fin des années 1990, d’abord avec le courrier électronique, puis avec les sites web, le responsable informatique de l’école a dit : « Croyez-moi, vous voulez apprendre tout cela ». C’est ce que j’ai fait. Je lui ai fait confiance et j’ai même appris à coder. Au fur et à mesure que la technologie se développait, je me disais souvent : « Oh, c’est quelque chose que mes élèves doivent savoir pour leur avenir. Qui va leur enseigner ? Et je me suis rendu compte que c’était moi qui allais leur enseigner ces compétences. J’ai intégré l’apprentissage par projet et la technologie de toutes sortes de façons. J’ai demandé à mes apprenants d’anglais de créer des films. Je leur ai demandé de créer des sites web. Je leur ai demandé de créer des blogs pour interagir dans le cadre de l’apprentissage mixte. Avons-nous connu des échecs ? Absolument. Il y avait toujours quelque chose à améliorer, quelque chose qui n’allait pas. Mais je disais à mes élèves : « Nous en tirerons des leçons. Que pouvons-nous faire de mieux la prochaine fois ?
En 2018, j’ai participé à un atelier au cours duquel j’ai discuté avec un développeur d’applications de jeux. Nous avons commencé à parler de la gamification et de la façon dont nous pourrions utiliser les jeux d’une manière différente, plus axée sur le développement. J’ai imaginé une salle de classe avec des avatars qui travaillent ensemble sur des projets interactifs, et les étudiants peuvent se connecter de n’importe où. Puis, en 2022, j’ai assisté à la conférence EDUtech Asia à Singapour et, en passant devant les stands, j’ai vu que ma vision était devenue réalité. Je me suis demandé comment il était possible que quelqu’un d’autre ait pu réaliser mon rêve. J’ai essayé UNIVERSE et j’ai été époustouflé. Je pouvais marcher entre les groupes d’étudiants et entendre toutes les conversations. Je pouvais m’arrêter pour parler tout en entendant les autres groupes en arrière-plan. C’était totalement différent de la [vidéoconférence]. J’ai su que je devais l’utiliser avec les étudiants.
Comment UNIVERSE a-t-il contribué à accroître l’engagement des étudiants et les interactions pour l’apprentissage dans un cadre virtuel ?
J’ai remarqué que pendant le cours, tout le monde voulait dire quelque chose. Même les élèves qui n’ont pas l’habitude de parler étaient très engagés. Ceux qui étaient normalement réticents à parler semblaient prendre la parole, peut-être en raison de leur fascination pour la technologie ou parce qu’ils pouvaient être des avatars. Leur timidité s’est estompée ; ils ont pu essayer un autre personnage et modifier leurs interactions dans la classe. Ils semblaient se sentir en sécurité lorsqu’ils s’exprimaient dans la cacophonie des autres voix en arrière-plan.
Un exercice qui a très bien fonctionné est le tableau interactif de collaboration. J’ai placé une image avec une question sur le tableau, et tous les étudiants ont répondu soit par des notes autocollantes, soit par du texte. C’est un excellent outil d’écriture et de réflexion. Et puis il y a ce bouton fantastique sur lequel l’enseignant peut appuyer, et tous les avatars sont assis et mis en sourdine. Je pense qu’UNIVERSE a un grand potentiel.
Quelles difficultés avez-vous rencontrées au cours du processus de mise en œuvre ?
La préparation implique la conception de la salle de classe. Les enseignants doivent réfléchir à la manière d’organiser le flux de la salle pour que l’expérience soit la meilleure possible. Il faut du temps pour tout naviguer et apprendre la technologie. Il faut du temps pour enseigner la technologie aux élèves. Un enseignant n’arrivera probablement pas à tout faire du premier coup. L’adaptabilité, la flexibilité et la créativité de l’enseignant joueront un rôle énorme dans la conception et la mise en œuvre d’une leçon dans le métavers pour obtenir des résultats d’apprentissage qui dépassent ceux de la salle de classe traditionnelle.
Pour les étudiants qui se sont connectés depuis différentes îles d’Indonésie, il est arrivé que le Wi-Fi ne soit pas assez puissant pour permettre à leurs voix de s’exprimer sans rupture. Mais les inconvénients de l’expérience étaient principalement d’ordre technique. Une fois les problèmes résolus, les élèves ont accompli plusieurs tâches et activités dans UNIVERSE pendant environ 50 minutes et ne voulaient plus partir.
Quels conseils pouvez-vous donner aux éducateurs qui envisagent d’intégrer des expériences métavers dans leur environnement d’enseignement ?
Mon conseil est de faire preuve d’ouverture d’esprit. Acceptez les changements et les défis. Certains enseignants s’inquiètent de voir leurs élèves utiliser le Chat GPT, c’est pourquoi ils l’interdisent dans leurs classes. C’est la même chose qu’il y a 10 ou 15 ans, lorsque les enseignants disaient que les téléphones étaient interdits en classe et qu’il fallait les mettre sur le côté. Et je disais, non, apportez les téléphones à l’intérieur. C’est votre dictionnaire. C’est votre ressource. Apprenez à l’utiliser à bon escient et à gérer les distractions. Apprendre à utiliser les métavers à bon escient est une chose qu’il faut apporter à la table avec cette ouverture d’esprit parce que nous n’arrêterons jamais la technologie. La technologie suit son propre cours. Nous devons adopter les nouvelles technologies et les améliorer pour renforcer l’apprentissage. C’est l’histoire qui s’écrit, et il est passionnant d’en faire partie !
