Peu importe ce que vous pensez de la vision plus grandiose du métavers, les technologies telles que la réalité virtuelle et la réalité augmentée ont déjà un impact.
Le soleil est là et le ciel est bleu, mais c’est la seule chose normale dans la vue de la fenêtre de la voiture. De l’autre côté de la route, des animaux géants passent à toute allure dans des poussettes magenta. Au-dessus de nous, des arbres flottent dans les airs sur de petites îles rocheuses. Lorsque la voiture s’arrête à un passage pour piétons, un troupeau de poulets bleus et blancs bondit devant vous.
Mais la chose la plus inhabituelle de toutes ? Malgré l’étrangeté du monde, vous êtes à bord d’un vrai véhicule qui roule sur de vraies routes.
Cette vision de l’avenir du divertissement embarqué a été créée par la société allemande Holoride, une spin-off d’Audi. Sa technologie permet aux passagers d’une voiture de se divertir grâce à des casques de réalité virtuelle (RV) et de réalité augmentée (RA). Ces expériences, qui peuvent être des jeux ou des réinventions artistiques du monde qui vous entoure, réagissent en temps réel aux données relatives à la vitesse, à la direction et à la localisation du véhicule. Cette synchronisation rend ces expériences virtuelles plus immersives.
Certains modèles Audi qui sortent actuellement des chaînes de production sont compatibles avec Holoride. Pour certains commentateurs, il ne s’agit pas seulement d’un aperçu d’une nouvelle option. Il s’agit d’un aperçu du métavers.
Le terme « métavers » semble dominer le discours technologique depuis un an – et a connu tout un cycle d’engouement au cours de cette période. Si vous avez du mal à comprendre ce qu’il signifie précisément, c’est parce qu’il n’a pas de sens précis. Mais d’une manière générale, il fait référence à une classe émergente d’expériences virtuelles. Il peut s’agir de RV, ou de combinaisons des mondes numérique et physique grâce à la RA. Ou peut-être ces expériences se déroulent-elles dans les mondes virtuels que nous avons déjà l’habitude d’expérimenter via nos smartphones et nos consoles de jeu. Tout dépend de la personne à qui l’on s’adresse. Mais à l’heure actuelle, les entreprises technologiques se battent pour que leur définition particulière l’emporte.
L’une des raisons pour lesquelles cette bataille fait rage est que ces domaines numériques sont potentiellement des endroits où les utilisateurs peuvent faire des achats, participer à des expériences marketing, posséder des biens virtuels, fabriquer des objets, travailler, jouer à des jeux et socialiser. En d’autres termes, il y a de l’argent à gagner.
Certains pensent que l’ampleur de cette opportunité commerciale est colossale. Les partisans les plus évangéliques du métavers battent encore le tambour pour une vision particulièrement radicale. Ils pensent que les expériences virtuelles qui émergent aujourd’hui – des expériences du type de celles que produit Holoride – finiront par se fondre dans un réseau interopérable. Ils estiment que ces mondes pourront accueillir un nombre illimité d’utilisateurs et qu’ils seront persistants, c’est-à-dire qu’ils continueront d’exister même si vous ne les utilisez pas. À leurs yeux, il s’agira du véritable « métavers » – les mondes virtuels actuels ne sont que des « proto-métaverses » – et il ne s’agira de rien de moins que de la prochaine version du web.
Il s’agit de l’affaire Bull, qui affirme que l’expérience de cette nouvelle itération de la vie en ligne sera en 3D. Ses applications, ses interfaces et son matériel grand public se recalibreront autour de ce paradigme, et vous pourrez vous déplacer en toute transparence entre les mondes virtuels connectés qui composent le « métavers », en emportant avec vous vos biens virtuels, vos finances virtuelles et votre identité virtuelle.
Évidemment, cela est loin d’être acquis, et les critiques des métavers ne manquent pas. En effet, au cours de l’année écoulée, le discours public s’est orienté vers la thèse de l’ours, et le sentiment autour de l’idée a évolué vers le scepticisme. Mais comme des milliards de dollars d’investissement sont injectés dans la vision qu’elle décrit, de nombreuses entreprises restent désireuses de savoir si les dirigeants de la technologie sont sur la bonne voie – ou du moins s’il y a là un noyau de vérité qu’elles ne devraient pas ignorer.
L’industrie automobile a certainement suivi cette conversation. Les constructeurs automobiles du monde entier rassemblent des équipes et lancent des projets pour explorer le potentiel des mondes virtuels et des technologies qui y sont associées. Pour Tim Walther, chef de groupe métavers et NFT chez Volkswagen Group, qui possède Audi, l’industrie automobile se prête bien aux formats virtuels. « Si vous parlez aux gens du métavers et que vous leur dites que vous venez d’une marque automobile, les gens vous disent : « Oh, vous avez de la chance », parce qu’une voiture est un produit tellement émotionnel, que le métavers ouvre tellement de nouvelles opportunités », dit-il. « Et il y a tellement d’expériences avec les voitures dans la vie réelle que l’on peut transposer dans le monde virtuel. Cela va être très excitant pour l’industrie ».
Un récent rapport de la société de recherche Markets And Markets estime que le marché mondial des métavers pour l’industrie automobile atteindra 16,5 milliards de dollars d’ici 2030. Alors, que se passe-t-il aujourd’hui et qu’est-ce que cela pourrait signifier pour l’avenir ?
