Alors que les entreprises s’efforcent de renvoyer leurs employés dans des bureaux à plein temps, l’intérêt pour une alternative virtuelle comme le métavers a bondi, offrant de nouvelles opportunités commerciales à des entreprises comme IA Interior Architects, basée à New York.
Architecte de formation, Guy Messick a passé près de 40 ans à concevoir des bureaux physiques et des espaces commerciaux dans le monde entier. Son cabinet de design IA Interior Architects a contribué à la création du bureau new-yorkais d’Uber et du Tech Hub de Mastercard.
La pandémie de coronavirus a tout changé. Aujourd’hui, vous avez plus de chances de le trouver avec un casque de réalité virtuelle dans son bureau à domicile que sur des chantiers de construction.
« Lorsque nous sommes tous rentrés chez nous il y a quelques années, les clients qui avaient travaillé avec nous ont immédiatement manifesté leur intérêt en nous demandant ce qu’il en était de cette réalité étendue », a déclaré M. Messick, responsable des technologies de conception chez IA Interior Architects. « La lumière s’est immédiatement allumée et nous nous sommes dit qu’il fallait tirer parti de notre expérience à la fois en matière de design et de cette technologie. »
Frustrés par les appels Zoom et ces carrés muets, M. Messick a déclaré que les employeurs cherchent de plus en plus de nouvelles façons d’impliquer les travailleurs, près de trois ans après le début de l’expérience du travail à domicile. Et ils constatent que les mises à niveau sont beaucoup plus faciles dans le métavers.
« Nous pensions au départ, avec nos clients, que nous allions reproduire leur espace [de bureau]… Cela ne s’est pas produit une seule fois », a déclaré M. Messick. « [Les espaces virtuels] ont la marque, la sensation et l’apparence peut-être [du bureau physique] mais vous n’avez pas les mêmes règles. »
Prenons l’exemple du studio d’IA à Atlanta. Alors que le bureau physique a été construit près du quartier Midtown de la ville, Messick et son équipe ont choisi de transporter la même structure sur la côte de l’Afrique du Sud, lorsqu’il s’est agi de concevoir le métavers. Les employés ont depuis pris l’habitude d’organiser des happy hours et des séances de brainstorming le long du front de mer virtuel, en l’absence de réunions en face à face.
Selon M. Messick, les concepteurs d’IA ont accordé une attention particulière à l’utilisation de la biophilie, en veillant à ce que l’eau qui ondule ou l’herbe et les arbres qui bougent dans le monde virtuel soient aussi proches de la réalité que possible.
« Nous avons organisé de nombreux groupes d’étude sur la conception, tant en interne qu’en externe, et les deux principales demandes concernaient les espaces extérieurs et les points de vue », a déclaré M. Messick.
Une réalité mixte
Selon le Boston Consulting Group (BCG), le marché mondial des métavers devrait atteindre près de 400 milliards de dollars au cours des deux prochaines années, les actifs virtuels tels que les NFT et le matériel informatique étant les moteurs de cette croissance.
Mais malgré toute l’attention portée à la vision de Mark Zuckerberg et de Meta (META) d’un empire du commerce numérique construit dans le monde virtuel, l’adoption en dehors des jeux s’est largement concentrée dans les bureaux des entreprises. Les entreprises du classement Fortune 500 utilisent de plus en plus les casques de réalité virtuelle pour former les nouveaux employés, organiser des réunions avec leurs collègues et rassembler une main-d’œuvre mondiale pour des retraites d’entreprise.
Les employés du BCG ont commencé à explorer les cas d’utilisation du métavers il y a plusieurs années. Depuis le début de la pandémie, l’entreprise a organisé plus de 5 500 sessions virtuelles dans le métavers pour des conférences internes, des réunions de présentation aux clients et des efforts de recrutement, selon Sarah Willersdorf, responsable mondiale du luxe au BCG.
L’espace de bureau virtuel, conçu par la société munichoise Arthur Technologies, comprend des stations de ski et des retraites tropicales. Les utilisateurs peuvent échanger des post-it, partager des idées sur un tableau blanc et siroter des boissons virtuelles tout en menant des conversations privées dans un cadre collectif.
« Je pense qu’après deux ans de Zoom ou de Teams, la plupart des gens sont épuisés et en ont assez de regarder leur propre photo et d’y être », a déclaré M. Willersdorf. « Se retrouver dans un cadre virtuel qui donne l’impression d’être beaucoup plus proche est vraiment unique. »
Willersdorf et Messick ont déclaré que l’expérience virtuelle en est encore à ses débuts. Si les interactions se limitent pour l’instant à des avatars sans jambes et à des casques encombrants, M. Messick entrevoit un avenir où le réel et le numérique seront reliés de manière transparente dans la réalité mixte.
« Une réalité mixte, c’est lorsque vous observerez votre bureau tel qu’il est aujourd’hui et que vous accueillerez des personnes d’autres endroits sous forme d’avatars et d’hologrammes », a-t-il déclaré. « Nous pensons que c’est dans un avenir très proche ».
Cette réalité est susceptible de faire un bond en avant, avec le lancement des casques de réalité mixte de Meta et Apple (AAPL), qui sont attendus dans le courant de l’année prochaine. Et alors que les entreprises restent divisées sur la viabilité du travail hybride ou à distance, Willersdorf a déclaré que le BCG prévoit de continuer à incorporer son espace de bureau virtuel dans son bas de laine.
« Si je pense à la prochaine génération de travailleurs, ils interagissent de cette manière maintenant », a-t-elle déclaré. « Ils socialisent dans le métavers, ils jouent à des jeux dans le métavers, ils échangent de l’argent de poche contre des V Bucks dans Roblox. Si vous les imaginez arriver et devenir des employés, cela ne sera plus étranger. »
