La société Avatar Genies est la dernière en date à développer un programme dédié pour encourager les gens à expérimenter la mode numérique.
La société Genies, spécialisée dans les avatars et évaluée à 1 milliard de dollars, a mis de côté 500 000 dollars pour inciter les créateurs à créer des vêtements numériques pour sa plateforme, ce qui en fait la dernière entreprise à investir dans la promotion des talents de la mode numérique.
Baptisé « Fashion Engagement Fund », le projet s’accompagne d’un nouvel ensemble d’outils de conception en 3D et d’incitations à la création dans le cadre d’un projet baptisé « The Workshop ». L’objectif est de permettre aux créateurs indépendants de concevoir, de publier et de gagner de l’argent grâce à leurs créations de mode numérique, à l’instar des créateurs de Roblox qui peuvent actuellement vendre des créations numériques sur la plateforme. Les futurs messages comprendront des opportunités de co-création avec des personnalités culturelles telles que la chanteuse Banks, l’artiste Amber Park, la chanteuse Au/Ra, l’influenceuse Clara Perlmutter (connue sous le nom de @tinyjewishgirl sur TikTok) et d’autres encore. Par exemple, lorsqu’un artiste sort un nouvel album, les créateurs peuvent être invités à créer des œuvres inspirées du thème de l’album.
Selon M. Banks, s’il existe une « demande indéniable pour une véritable expression personnelle sur Internet », le paysage actuel se limite en grande partie à des mises en avant ciblées, et les avatars sont un moyen d’ajouter l’authenticité manquante. Les avatars sont un moyen d’ajouter l’authenticité manquante. « C’est votre moi intérieur personnifié, avec ses hauts et ses bas. Je pense que les avatars ont le potentiel d’être un vecteur d’expression authentique qui fait défaut ». Elle ajoute : « J’aime m’exprimer à travers de multiples moyens : « J’aime m’exprimer à travers de multiples supports et j’ai maintenant la possibilité de créer de l’art numérique – qu’il s’agisse de mode ou d’avatars – en collaboration avec mes fans.
Genies ne dispose pas encore de capacités de monétisation automatique des créateurs, ce qui signifie qu’il n’y a pas de système en place pour permettre aux gens de vendre leurs créations sur la plateforme afin de gagner de l’argent. Selon Akash Nigam, fondateur et directeur général de Genies, ce programme précoce est un effort pour imiter cette fonctionnalité. « C’est un bon moyen de relancer [la création de mode] et d’encourager les bons comportements. Les personnes qui s’inscrivent et sont acceptées en tant qu’artistes vérifiés seront rémunérées en fonction de la traction exercée sur leurs créations dans un jeu axé sur la mode appelé Silver Studio, sur une base mensuelle, avec la possibilité pour les créateurs qui réussissent de gagner des milliers de dollars, explique-t-il.
« Nous vivons une renaissance de l’art, où la barrière à l’entrée pour devenir non seulement un artiste reconnu, mais aussi pour pouvoir vivre de son travail créatif, s’abaisse de jour en jour », déclare Bo Myles, directeur artistique de Genies.
L’écosystème de Genies est considérablement moins mature que celui d’autres sociétés d’avatars, notamment Bitmoji, Ready Player Me, Roblox et Meta’s avatars, en particulier en ce qui concerne les lieux d’utilisation des avatars et leurs tenues vestimentaires. Toutefois, l’investissement de 150 millions de dollars en 2022 suggère que la communauté des investisseurs y voit une opportunité considérable. Selon M. Nigam, le financement a permis à Genies d’accélérer sa feuille de route, qui est centrée sur de multiples « mini-jeux » créés par les utilisateurs et dont les actifs sont interopérables, ce qui signifie que les vêtements et autres articles numériques créés pour l’un des mini-jeux Genies fonctionnent dans d’autres jeux créés sur la plateforme Genies. Tout a commencé avec le jeu Silver Studio, qui permet à un public essentiellement composé de femmes de la génération Z de créer, de porter et d’échanger des articles de mode numériques avec leurs pairs. D’autres jeux sont prévus d’ici la fin de l’année, et la mode et les autres actifs créés pour chaque jeu seront utilisables dans tous les autres jeux. L’annonce du Fashion Engagement Fund fait suite au Developer Engagement Fund de Genies, doté d’un million de dollars, qui récompense les développeurs qui créent leurs propres jeux à l’aide du kit de développement de Genies.
Selon M. Nigam, il est essentiel de commencer par la mode pour réussir, car les utilisateurs accordent une grande importance à une identité persistante. L’apogée d’un avatar dépend en grande partie de sa mode, explique-t-il. « En fin de compte, on pourrait dire que la mode est plus importante dans un monde numérique, et plus particulièrement avec ce type d’identité, que dans un monde physique. Nous mettons l’accent sur la mode parce que nous pensons que c’est un très bon moyen d’amener les gens à tomber amoureux de cette identité.
Ce concept s’infiltre dans les stratégies d’autres entreprises numériques. Cette semaine, lors de la Semaine de la mode de Londres, la startup de mode Web3 Syky dévoilera les premiers produits issus de son Syky Collective, un programme d’incubation d’un an conçu pour aider à faire émerger une nouvelle génération de talents dans le domaine de la mode numérique. La semaine dernière, lors de la Korea Blockchain Week, Adidas a annoncé un nouveau « programme de résidence » pour encourager les artistes Web3 qui peuvent co-créer des biens phygitaux.
La semaine dernière, Draup, une nouvelle société créée par l’influenceuse de mode numérique Dani Loftus, a annoncé les 26 premiers candidats sélectionnés pour participer à son programme inaugural Digital Fashion Residency, un cours gratuit de six semaines créé avec le conservateur d’art et consultant basé sur la blockchain Vertical et le réseau de médias sociaux décentralisés Lens Protocol. Le programme s’adressait à la fois aux designers numériques existants et à ceux qui souhaitaient se lancer. Si environ 70 % des 139 candidats avaient de l’expérience, d’autres avaient des connaissances dans des domaines tels que la mode traditionnelle, le codage, le stylisme et les effets virtuels, explique M. Loftus. Les ateliers porteront sur l’évolution de la mode numérique, la création de textiles numériques, la réalité augmentée, les jeux et bien d’autres choses encore. À la fin du programme, les résidents travailleront sur un projet final qui sera exposé en octobre.
Vertical a organisé un certain nombre d’autres ateliers liés au Web3 et à l’art, mais c’est le premier à se concentrer sur la mode. « Nous avons vu des artistes et des créateurs qui se précipitaient dans l’espace et se retrouvaient complètement perdus quant à la manière de naviguer, ou quant à la technologie et à la manière dont ils pouvaient l’utiliser pour faire avancer leur pratique », explique Micol Ap, fondateur et directeur général de Vertical. « La mode numérique est un domaine artistique et culturel qui fait partie intégrante de l’écosystème Web3 et nous avons décidé qu’il serait important de consacrer un programme à ce sujet.
Les entreprises dont l’avenir dépend du succès de ces artistes investissent dans les créateurs comme moyen d’investir dans leurs propres plateformes, de la même manière que les plateformes de médias sociaux sont connues pour payer des influenceurs pour faire du contenu. Epic Games, propriétaire de Fortnite, dispose d’un fonds similaire pour récompenser les créateurs talentueux. Syky perçoit un pourcentage des revenus des ventes réalisées par les artistes de son collectif, et Adidas gagne des revenus sur toutes les ventes liées à sa récente résidence d’artiste. En bref, leurs investissements visent à faciliter l’achat et le port de la mode numérique et à en tirer profit.
Ils contribuent également à la faire entrer, lentement, dans le courant dominant. « Nous espérons être une source d’inspiration en offrant non seulement une formation, mais aussi une communauté », explique M. Ap. « Lorsque le monde se moque de ce que vous faites, c’est là que des liens comme celui-ci prennent toute leur importance.
Ne dites surtout pas « métavers
Le métavers et le Web3 en tant que concepts ont vu le sentiment du public évoluer à mesure que l’engouement pour la culture pop s’est estompé, ce qui s’étend à la mode numérique, aux NFT et aux espaces numériques. Pourquoi une série d’investisseurs et de fondateurs consacreraient-ils des ressources à encourager un plus grand nombre de personnes à apprendre comment créer et monétiser la mode numérique et phygitale ?
Ceux qui travaillent dans ce domaine qualifient la période actuelle de « mode construction », une remise à zéro nécessaire et bienvenue des attentes. Ils soulignent le succès continu des jeux, l’adoption croissante de la réalité augmentée, l’avènement des casques de réalité mixte et le potentiel à long terme de ces technologies pour permettre des identités virtuelles, de nouveaux modèles d’entreprise et une industrie plus durable – la technologie étant reléguée à l’arrière-plan.
« C’est dans des moments comme celui-ci que les créateurs ont le temps de respirer et de se concentrer sur le perfectionnement de leur pratique et de tester ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », explique Loftus de Draup. « Nous avons réfléchi à des compétences qui sont pertinentes pour se maintenir en tant que créateur, comme la meilleure façon de commercialiser son travail et de développer sa marque.
Selon M. Nigam, l’habillage des avatars est l’une de ces compétences essentielles. « Nous pensons que dans l’avenir de l’internet, il faudra se présenter sous une forme ou une autre, et nous pensons que cette forme ou cette autre sera un avatar. Tous ceux qui comprennent les avatars, la mode et la génération Z en particulier, se disent : « Oh, c’est super cool, c’est génial ».
Malgré la crise, Genies a continué à atteindre tous ses objectifs. Comme beaucoup, Nigam a reculé devant le mot « métavers ». « Genies a été classée dans la catégorie des entreprises de métavers, mais nous ne sommes pas une entreprise de métavers ; nous sommes une entreprise d’avatars. Le mot métavers est celui que je préfère le moins parce qu’il a fait subir au monde un lavage de cerveau qui l’a amené à penser de manière myope à l’avenir de l’internet. »
Il est optimiste et pense que Genies, et les entreprises de ce type, peuvent survivre au scepticisme actuel, tant que la technologie et l’expérience sont convaincantes. Les gens associent le terme « métavers » à Horizon Worlds [de Meta]. Cependant, les gens ont été très enthousiasmés par la Vision Pro [d’Apple], mais ils n’ont jamais utilisé le mot ‘métavers’. Si vous réfléchissez à ce qu’est le métavers, tout ce qu’il dit, c’est que nous allons nous immerger davantage dans le numérique ; nous allons soit utiliser davantage un téléphone, soit utiliser davantage des lunettes AR. Et ce temps arrive ».
