Les architectes développent des bâtiments imaginatifs pour le métavers, dont les possibilités semblent illimitées.
A la place d’un stade ou d’un grand terrain, un récent festival de musique présentait des tunnels et des plates-formes flottantes éclairés au néon, où les spectateurs pouvaient se faufiler et atterrir pour danser. Certaines pistes de danse étaient dominées par des cascades de plus de 50 mètres de haut, tandis que d’autres étaient marquées par des rangées d’arches géantes, évoquant la superstructure des conservatoires de Gardens by the Bay. Si tout cela vous semble fantastique, c’est le cas, car l’ensemble du concept a été conçu pour le métavers et y a été hébergé.
La responsable en est Fatemeh Monfared, une architecte de Madrid, en Espagne, qui a fondé Spaces DAO l’année dernière spécifiquement pour travailler sur des projets liés aux métavers.
« J’ai été attirée par le travail dans le métavers parce que j’adore la modélisation 3D », explique Monfared. « J’adore imaginer ces espaces magnifiques et fantastiques, qui permettent d’être super créatif. »
Elle n’est pas la seule à avoir ce sentiment.
Dans une autre partie du métavers, on conçoit un bureau qui défie la gravité et flotte comme un nuage. Sa forme est semblable à celle d’un javelot, mais avec un centre épais entouré d’un tore rotatif et entièrement paysagé d’où s’écoule une cascade.
Une fois achevé, il sera le siège du studio italien Mercurio Design Lab (MDL), dirigé par son directeur général Massimo Mercurio.
« Comme le suggère le nom de notre entreprise, nous voulons être expérimentaux. Les lois de la physique ne s’appliquent pas dans le métavers, notre imagination est donc libre de se déchaîner. La créativité pure est à la base de la conception de nos bureaux », explique M. Mercurio.
L’architecture du métavers apporte des idées nouvelles
Le métavers étant si jeune, il semble être une toile vierge que chaque architecte peut concevoir. Bien que l’on puisse penser à première vue que le ciel est la limite, un examen plus attentif révèle autre chose.
Même lorsque le cahier des charges dit « soyez fous », il y a des limites à tracer et à respecter.
Selon Angel Flores, professeur invité adjoint à l’école d’architecture et de design IE en Espagne et programmeur en chef chez Tanglewood Games à Durham, en Angleterre, de nombreuses considérations fondamentales restent en place.
Il demande : « Qui utilisera l’espace et pour quoi faire ? Quel est l’impact sur l’environnement, et comment les gens se sentiront-ils lorsqu’ils regarderont et découvriront ces espaces ?
« Et ce, avant même d’envisager certaines des limites techniques du métavers, qui ne pourront être formalisées qu’à mesure qu’il mûrira et prendra forme, ou son impact social, notamment en ce qui concerne l’inclusion et l’accessibilité (voir encadré) », ajoute M. Flores.
Le festival de musique conçu par Monfared s’est déroulé sur la plateforme du métavers The Sandbox, où chaque espace ou « parcelle » avait une limite de taille de 96 m sur 96 m dont elle a dû tenir compte. Elle a également dû réfléchir à la manière de reproduire l’expérience d’un festival réel dans un espace virtuel.
Le cahier des charges du client est un autre facteur pour elle : « Souvent, les clients nous disent qu’ils ont un rêve et qu’ils veulent le réaliser dans le métavers – ce monde virtuel est donc en fait l’endroit où les rêves deviennent réalité. »
Pour Mercurio, parce que le projet est le siège de son studio, il a défini ses propres paramètres pour sa conception. « Nous voulons qu’il exprime l’avantage d’être dans le métavers où il est libéré de la tyrannie de la gravité. Nous voulons aussi qu’elle soit l’expression de notre identité. »
Sur un plan plus pratique, il disposera de salles de réunion, d’un théâtre pour les mairies d’entreprise et, surtout, d’une galerie pour exposer le portefeuille de MDL dans un environnement 3D interactif. Dans cette dernière, il souhaite codifier le système de manière à ce que les clients puissent se promener virtuellement dans chaque projet en cliquant sur un bouton.
Selon M. Flores, les architectes doivent trouver un équilibre entre cette liberté et le fait de ne pas se déconnecter complètement de la réalité : « Sans un certain degré de réalisme, il ne peut y avoir de réaction émotionnelle pour nous faire sentir concernés. »
Le contrôle de la réalité lors de la conception d’un métavers
Concevoir pour le métavers peut aussi impliquer de refléter la réalité – une méthode que Shajay Booshan connaît bien. Directeur associé de Zaha Hadid Architects (ZHA), il a travaillé sur plusieurs projets de ce type, dont Liberland, une micronation virtuelle qui peut être construite dans le monde physique lorsque les conditions sont réunies.
Comme l’explique Booshan, « nous ne sommes intéressés que par une contribution au métavers qui soit compatible ou très similaire à l’architecture du monde physique, car nous pensons qu’il existe une forte corrélation entre les deux », explique Booshan. « Les deux mondes sont meilleurs s’ils sont interconnectés pour offrir des expériences spatiales utiles ».
Par exemple, Liberland dispose d’une salle de congrès pour les réunions parlementaires, d’un espace d’incubation pour collaborer à des projets de cryptomonnaie, d’une place et d’un centre d’exposition.
Qu’un client souhaite une conception pour le métavers ou le monde physique, Booshan dit que ZHA utilise l’architecture du monde physique comme rampe de lancement. « Parce qu’il faut bien commencer quelque part, il est préférable de commencer par la sagesse accumulée pendant des milliers d’années, et de développer à partir de là. »
Il voit également le métavers comme « un bac à sable d’expérimentation pour avoir un impact dans le monde physique ». En l’utilisant, les architectes peuvent tester rapidement et à faible coût des décisions de conception pour comprendre ce qui fonctionnera réellement dans la pratique et ainsi s’améliorer à pas de géant.
Les jumeaux numériques sont un excellent exemple de cette dualité, déclare M. Flores, expliquant qu’il s’agit des représentations virtuelles d’objets, de bâtiments ou même de villes qui existent dans le monde réel.
« De nombreuses villes les adoptent pour prendre des décisions de planification, et Singapour a été l’une des premières à le faire. Elle est considérée comme le premier exemple de jumeau numérique couvrant l’ensemble du pays », précise-t-il.
Pour aller plus loin, Mercurio étudie actuellement avec un développeur vietnamien la possibilité d’intégrer de manière transparente une grande communauté qu’il est en train de concevoir dans le métavers.
L’un des moyens d’y parvenir est de donner des jetons aux propriétés, qu’il s’agisse de tours de bureaux ou de résidences foncières. Cela facilitera le processus de transaction, tout comme l’achat d’un NFT sur le marché libre.
Une autre idée est de vendre les maisons en tant que NFT, avec la prime que le propriétaire peut la construire au Vietnam, ou n’importe où dans le monde, car il ou elle possédera les plans.
Quelles que soient les formes que prennent les bâtiments dans ce cybermonde, M. Mercurio est certain d’une chose : « Je pense que nous n’avons pas encore pleinement compris les implications de ce que cela va signifier pour notre société et l’humanité en général. C’est une période passionnante pour le monde et pour les forces créatives. »
