Le battage médiatique autour des métavers devient une réalité. Qu’est-ce que cela signifie pour les entreprises de génie civil, le secteur de la construction et les projets d’infrastructure ?
Alors que les environnements numériques métavers commencent à prendre forme, toutes sortes d’industries s’efforcent de prendre de l’avance. Bloomberg prévoit un chiffre d’affaires mondial de 800 millions de dollars (650 millions de livres sterling) pour les métavers d’ici 2024 et le secteur de la construction a été plus rapide que d’habitude lorsqu’il s’agit d’adopter une technologie émergente.
Par essence, le métavers est un environnement numérique qui fonctionne comme un reflet du monde réel. Dans le métavers, les êtres humains peuvent interagir socialement et économiquement par le biais d’avatars. En bref, c’est un nouveau monde dans lequel il faut vivre.
Si le métavers social semble encore loin de devenir un phénomène courant, Alexander Stern, stratège technologique chez Autodesk, pense que le métavers industriel est déjà là.
M. Stern décrit le métavers industriel comme fournissant « une connexion entre les modèles numériques et le monde construit, le site de construction et toutes les parties prenantes impliquées dans un projet de construction ».
Le métavers social permet de réaliser des activités quotidiennes telles que travailler, rencontrer des amis et assister à des concerts ou à des événements sportifs dans un monde virtuel. Selon M. Stern, son existence peut donner au métavers une apparence « triviale, frivole et sans intérêt pour les affaires ».
Il ajoute : « Le métavers industriel est très différent. Les applications de RV (réalité virtuelle), de RA (réalité augmentée) et de réalité mixte sont déjà disponibles et peuvent déjà apporter une efficacité significative aux projets de construction. »
Chez Autodesk, la technologie métavers a déjà été utilisée sur de nombreux projets. À titre d’exemple, Stern cite l’utilisation de la RV et de la gamification pour « dépanner des problèmes de conception réels avant la construction » sur la Bergensbanen (ligne Bergen), le chemin de fer entre Oslo et Bergen en Norvège.
Les technologies de RV et de RA ont également été utilisées par Autodesk pour créer une exposition immersive pour le projet de reconstruction de la cathédrale Notre-Dame de Paris après l’incendie dévastateur d’avril 2019. L’utilisation de ces technologies a permis au public d’explorer et d’interagir avec la reconstruction prévue dans un environnement 3D immersif.
« Dans l’espace de la construction, nous pensons que le métavers est une technologie qui améliorera considérablement la collaboration lors de la conception, de la simulation et de la construction de quelque chose », souligne Stern.
Nous pensons que le métavers est une technologie qui améliorera considérablement la collaboration.
Selon lui, la façon dont cette technologie améliore la collaboration est de faciliter la communication entre les parties prenantes.
« La communication dans la collaboration est essentielle [mais] les environnements ambigus comme la construction laissent une grande place aux malentendus. La technologie métavers immersive peut aider à clarifier et à fluidifier la communication sans qu’il soit nécessaire de se rendre fréquemment sur le chantier. »
Greg Demchak, directeur principal du laboratoire d’innovation numérique de Bentley Systems, convient que l’amélioration de la collaboration est un avantage important pour ceux qui vivent des « expériences immersives » grâce à des technologies alimentées par des métavers comme la RV et la RA.
Demchak ajoute que la technologie pourrait stimuler l’engagement des parties prenantes et permettre aux équipes d’identifier les risques plus rapidement.
Il déclare : « En fait, avec une expérience de réalité virtuelle à l’échelle 1:1, il est plus probable que les problèmes soient repérés avant qu’ils ne deviennent un problème sur le terrain.
« Outre la réduction des risques et des reprises, les métavers permettent une expérience multi-utilisateurs des modèles 3D/4D qui est de nature spatiale. Cela va au-delà de la révision de documents ou du partage d’un écran d’un modèle 3D dans un appel Teams/Zoom et permet aux gens d’interagir directement dans le modèle virtuel. »
Selon M. Demchak, le secteur de la construction peut également bénéficier de la meilleure connaissance de la situation qu’offre le métavers. Il peut avoir un impact positif sur la coordination des métiers, les répétitions de construction et la formation à la sécurité sur les chantiers, ajoute-t-il.
M. Demchak estime que plusieurs facettes du secteur de la construction, de la conception à l’aide à l’adhésion du public pendant la phase de consultation, pourraient bénéficier de la technologie des métavers.
Le secteur reconnaît ces avantages et c’est pourquoi de nombreux entrepreneurs traditionnels investissent dans cette technologie.
Le géant espagnol de l’ingénierie Ferrovial a dévoilé sa plateforme Infraverse au début de l’année. Celle-ci exploite la technologie des métavers pour résoudre les problèmes d’infrastructure du monde réel. L’entrepreneur espagnol décrit son Infraverse comme « une plateforme virtuelle à partir de laquelle il peut transformer, développer et améliorer ses actifs et ses opérations ».
En réalité, l’Infraverse rassemble des technologies telles que la RV, la RA, l’intelligence artificielle, les technologies de simulation, la modélisation des informations du bâtiment (BIM) et les jumeaux numériques. Pour sa création, Ferrovial s’est associé à de grandes entreprises technologiques, dont Autodesk, Bentley Systems, Nvidia et Microsoft, ainsi que les géants du jeu Unity et Unreal Engine.
Darren Anderson, responsable de la gestion des actifs et de la numérisation des processus chez Ferrovial, explique que « l’Infraverse peut prendre différentes formes pour différents objectifs […] c’est quelque chose de très différent pour chaque projet ».
Il ajoute : « L’Infraverse est composé de différentes choses. Voyez-le comme une suite de solutions numériques immersives qui peuvent être sélectionnées au moment opportun en fonction de l’orientation et des objectifs d’un projet. »
Ferrovial a utilisé sa suite de technologies Infraverse sur 10 grands projets jusqu’à présent et a généré 100 analyses de rentabilité. Les projets incluent l’utilisation de simulateurs de foule basés sur l’intelligence artificielle pour aider à concevoir des autoroutes et des terminaux d’aéroport.
Ils peuvent également être utilisés pour dispenser une formation en matière de santé et de sécurité dans le monde virtuel aux personnes travaillant sur des sites dangereux, par exemple lorsqu’il faut travailler en hauteur.
Ferrovial a également construit une série de laboratoires Infraverse avec des écrans du sol au plafond sur chacun des quatre murs. Ces laboratoires peuvent se connecter les uns aux autres pour permettre une collaboration dans le monde entier. Ferrovial dispose actuellement de laboratoires à Londres, Madrid et Austin au Texas et prévoit d’en installer d’autres dans le courant de l’année.
Selon M. Anderson, l’objectif principal de l’Infraverse est de fournir un point de référence numérique pour le cycle de vie complet d’un actif.
Il ajoute : « De l’immersion des équipes de conception dans un jumeau numérique pendant les premières phases de développement à l’aide aux consultations publiques, en passant par la formation des équipes sur site, la modification du modèle BIM pendant la construction, puis le suivi et la maintenance de l’actif après la construction, la technologie des métavers peut être utilisée et doit être considérée comme un outil à utiliser tout au long du cycle de vie d’un actif. »
