Les progrès de l’intelligence artificielle et des métavers donnent souvent l’impression de s’éloigner du plan humain pour entrer dans un monde de robots, de simulations et de haute technologie – et pourtant, il y a là un potentiel d’utilisation de cette technologie pour explorer nos instincts humains primordiaux.
L’homme est obsédé par l’adoration depuis la nuit des temps. De la déesse préhistorique de la fertilité aux riches panthéons de dieux de l’Antiquité, en passant par les religions monothéistes plus récentes, le culte religieux existe depuis qu’il y a un Homo Sapiens.
Aujourd’hui encore, l’objet du culte peut changer, mais les principes restent les mêmes. Bien que nous n’accordions plus autant d’importance aux entités surnaturelles, nous avons tendance à les attribuer à des êtres humains réels. Les gens font preuve d’une dévotion fanatique à l’égard des dirigeants politiques, des idéologues et, depuis peu, des célébrités.
Les grandes figures ont un impact durable bien après leur mort. Et avec la diffusion de la technologie de l’IA, il est de plus en plus question de redonner « vie » à ces personnages particulièrement importants.
Comment copier-coller un être humain ?
Nous pouvons reconstruire la voix ou même la ressemblance générale d’une personne à l’aide de deux modèles d’apprentissage profond de l’IA (le résultat est alors appelé « deepfake »). L’un des modèles s’entraîne sur des séquences existantes de la personne en question pour créer la réplique, tandis que l’autre se spécialise dans la distinction entre les séquences réelles et les séquences générées par l’IA. L’objectif du premier modèle est d’éviter d’être « détecté » par le second, et l’entraînement se fait au moyen de nombreux cycles d’itération.
Le résultat final est souvent extrêmement convaincant et la technologie est facilement accessible. Un exemple amusant est celui de l’ancien président américain Franklin Delano Roosevelt expliquant comment concevoir les meilleurs avions dans le « simulateur de la Seconde Guerre mondiale » Hearts of Iron IV. La voix n’est pas toujours parfaite, mais elle semble assez réaliste (à l’exception des dialogues clairement anachroniques).
Bien entendu, il est facile de comprendre comment une simulation convaincante de la parole et des mouvements d’une personne pourrait être dangereuse pour notre société. Cela est particulièrement vrai si des acteurs étatiques ou d’autres acteurs mal intentionnés les utilisent à leurs propres fins néfastes.
Mais l’exemple de FDR montre que certains cas peuvent être tout à fait inoffensifs et que l’élargissement du concept de la vidéo peut constituer un aspect unique du divertissement d’aujourd’hui.
Les célébrités, vivantes ou mortes, affluent dans les métavers.
En combinant quelques modèles d’IA, à savoir le modèle de synthèse vocale deepfake et un grand modèle de langage comme ChatGPT, nous pouvons facilement reproduire n’importe quel type de personne, morte ou vivante, à condition qu’il y ait suffisamment de matériel disponible pour entraîner l’IA.
Le résultat, après un certain travail, est en fait une réplique exacte de la personne telle qu’elle a existé. La difficulté consiste à montrer cette réplique de manière immersive et réaliste.
L’une des approches consiste à utiliser des hologrammes, ce qui a été fait à plusieurs reprises (pas nécessairement avec des « deepfakes »). Par exemple, le rappeur décédé Tupac est « apparu » à Coachella 2012 avec une performance « en direct ». Des choses similaires ont été faites avec Whitney Houston et ABBA Voyage (dans ce cas, les hologrammes ont été utilisés pour vieillir les artistes âgés de 70 à 80 ans).
Les hologrammes constituent une bonne approche pour un concert en direct. Ils semblent assez réalistes de loin et donnent une touche d’authenticité à l’événement. Le principal obstacle est probablement le coût : par exemple, la seule prestation de Tupac a coûté entre 100 000 et 400 000 dollars. Ce n’est pratique que pour les plus grands concerts, et donc seulement pour les célébrités les plus légendaires qui peuvent rallier un public aussi nombreux.
Une autre approche est celle des mondes virtuels, que l’on appelle aujourd’hui les métavers. Cette approche sera beaucoup plus facile à introduire, même si elle n’est pas aussi réaliste. Cependant, les démos d’Unreal Engine 5 peuvent être assez convaincantes…
Les concerts du Métavers ont également été essayés, avec Rihanna et les Génies, le concert de Travis Scott dans Fortnite, plus quelques autres à l’époque de Covid. Lorsque les gens ont enfin été libres de se promener après les lockdowns, la popularité de ces événements a rapidement diminué, la plupart d’entre eux choisissant de revenir à la « vraie vie ».
Mais si la célébrité en question n’est plus de ce monde, le métavers devient alors une option intéressante. Un exemple récent qui vient d’être annoncé concerne la représentation de Bruce Lee par Byte City, où l’artiste martial et acteur a été « ressuscité » pour un événement social unique, prévu pour le 50e anniversaire de la mort de Lee. Ce qui différencie cette incarnation des représentations susmentionnées, c’est que les fans pourront « interagir » avec l’avatar de Lee. Il serait intéressant de voir dans quelle mesure l’IA-Bruce-Lee a été entraînée – reprendra-t-elle le comportement et l’attitude du regretté Lee, permettant ainsi la possibilité d’une véritable immortalité, en termes d’apparence et de comportement ?
Transcender la mort grâce à la technologie
Très bientôt, lorsque toute la technologie aura été développée, vous pourrez voir des avatars parfaits générés par l’IA, rendus presque photo-réalistes, se promener dans votre salon grâce à un casque comme le Vision Pro d’Apple.
Il pourra s’agir de célébrités, d’êtres chers décédés, d’êtres surnaturels, la seule limite étant l’imagination et les données sources. Bien qu’ils ne soient pas réels, ils parleraient et agiraient comme des êtres réels. Des startups comme Somnium Space essaient de sauvegarder suffisamment de données pour une telle reproduction.
Il y a beaucoup de points philosophiques à débattre ici : les copies générées par l’IA peuvent-elles remplacer suffisamment la sensation réelle ? Peuvent-elles reproduire l' »essence » de la personne ? Tous ces points méritent d’être discutés, et les réponses continueront probablement à changer au fur et à mesure que la technologie évoluera. Pour ceux qui pleurent leurs héros, la perspective de les revoir vivants suffit à les réjouir.
