Roblox a remanié sa fonction Matériaux, permettant aux créateurs de télécharger leurs propres textures de blocs réalistes et d’exercer un plus grand contrôle sur la physique du jeu de leurs mondes virtuels. Il s’agit du dernier effort en date pour améliorer la vraisemblance du proto-métavers de Roblox, et les marques et les développeurs de Roblox ont déjà commencé à s’y intéresser.
Roblox a testé ses nouveaux outils de matériaux en version bêta pendant plusieurs mois, mais a officiellement lancé la mise à jour fin juillet. Les utilisateurs ont désormais la possibilité de construire avec des matériaux et des textures qui représentent plus fidèlement le monde physique, notamment des briques, du verre et du métal réalistes. Pour la première fois, les créateurs de Roblox peuvent également télécharger des textures entièrement personnalisées pour leurs expériences.
Des marques telles que la société de cosmétiques et de soins de la peau NARS ont déjà commencé à tirer parti de cette augmentation des détails visuels par le biais d’activités telles que l’expérience NARS Color Quest. « NARS est une marque dotée d’une identité créative distincte et emblématique », a déclaré Dina Fierro, vice-présidente de la stratégie et de l’innovation numérique mondiale de NARS, dans une déclaration écrite. « Pour traduire authentiquement son style sur Roblox, nous avons développé une expérience d’aventure beauté visuellement sophistiquée, profondément ancrée dans l’histoire et les repères créatifs de la marque. »
Pour s’assurer que l’activation représente fidèlement l’esthétique visuelle de la marque, NARS a travaillé en étroite collaboration avec le studio de développement Roblox Supersocial pour construire l’expérience, en fournissant des images de référence et des palettes de couleurs que les créateurs de Supersocial ont traduites en textures inspirées du maquillage.
« Une grande partie du concept de NARS Color Quest consistait à imiter les gradients, la matière, les surfaces des produits de maquillage eux-mêmes, et à les transformer en ces surfaces du monde que vous voyez dans les expériences », a déclaré Yonatan Raz-Fridman, PDG de Supersocial. « Les variantes de matériaux, la technologie – c’est ce qui nous a vraiment permis de le faire ».
Les développeurs ont longtemps été en mesure d’utiliser divers hacks et contournements pour créer des textures plus réalistes et la physique du jeu dans Roblox, mais la sortie de l’outil Materials remanié ouvre ce type de construction détaillée aux créateurs quotidiens qui forment la majeure partie de la communauté Roblox. Il s’agit d’un exemple de Roblox prenant note du travail effectué par les développeurs indépendants et appliquant des mises à jour pour rendre ce travail plus facile et plus accessible.
« Pour nous, cela ouvre surtout des perspectives visuelles et esthétiques », a déclaré Alex Balfanz, l’un des créateurs de la populaire expérience Roblox Jailbreak. « Mais pour beaucoup de joueurs, je pense que cela va ouvrir une grande liberté de fonctionnalités et d’interactions entre les physiques. »
En fin de compte, les mises à jour visant à rendre Roblox plus réaliste sont nécessaires si la plateforme veut maintenir sa position de leader dans le métavers.
À l’heure actuelle, Roblox peut se targuer d’avoir l’écosystème de créateurs de marques le plus important et le plus actif parmi les premières plateformes de métavers – mais Fortnite Creative d’Epic Games a gagné du terrain au cours de l’année écoulée. Le plus grand avantage d’Epic est qu’il possède Unreal Engine, le moteur de jeu de plus en plus hyperréaliste que certains observateurs ont décrit comme une brique de base du métavers, et à mesure que les marques se sont familiarisées avec Unreal, elles ont commencé à réclamer les mêmes types de visuels dans leurs expériences Roblox.
« Beaucoup de gens ont une idée préconçue des moteurs de jeu. Ils savent ce que sont les jeux, mais ils ne savent pas ce qu’est Roblox », explique Patrick Mead, directeur technique du studio de développement de métavers Dubit. « C’est pourquoi les changements de matériaux, même s’ils ne constituent pas nécessairement une époque critique pour nous, sont définitivement les bienvenus, car ils nous permettent de commencer à créer des choses en plus haute fidélité, selon ce que les clients veulent. »
Roblox ne peut pas se permettre de s’arrêter là. Alors que le métavers prend forme, l’entreprise est constamment à la recherche de nouvelles façons de rendre son monde virtuel plus réaliste. Le billet de blog de Josh Anon, directeur des produits de Roblox, annonçant les mises à jour des matériaux, se terminait par un paragraphe de spéculation sur ce à quoi ces mises à jour pourraient ressembler : les objets en bois devraient prendre feu lorsqu’ils sont exposés à une flamme, et la pluie devrait s’accumuler sur le sol et s’infiltrer dans les matériaux poreux. Les développeurs de Roblox souhaitent toutes ces fonctions et plus encore.
« Bien sûr, Roblox aurait toujours la possibilité d’activer et de désactiver ces fonctions », a déclaré Balfanz. « Mais pour les petits créateurs, pouvoir les obtenir gratuitement et en tirer parti, c’est formidable. »
