L’idée reçue selon laquelle les métavers sont une mode d’interaction avec les médias sociaux qui entraîne un gaspillage de capital occulte certains de ses effets potentiels sur le bien-être. Voici comment les musées et les galeries d’art peuvent l’exploiter à leur avantage.
Les musées virtuels sont peut-être l’un des résultats les plus créatifs du Web 2.0. Ces entités ont principalement pris la forme de musées physiques qui proposent des visites virtuelles à leurs clients. Le Guggenheim, le Metropolitan Museum of Arts, le Louvre et le musée national indien de New Delhi comptent parmi les principaux musées du monde à avoir introduit des visites virtuelles. Les visites virtuelles diffèrent par leur degré de sophistication. Le Guggenheim a positionné les vues de rue de Google sur la toile de fond de sa disposition unique. Le Smithsonian et le Musée des beaux-arts de l’Ontario ont fait un pas en avant en introduisant la réalité augmentée (RA). Ce n’est qu’avec l’arrivée de Covid-19 que la réalité augmentée a véritablement gagné du terrain dans le monde des musées. Cependant, l’avènement du métavers nous rapproche un peu plus de l’économie autonome de Kenneth Boulding, à la différence près que cette fois-ci, nous avons affaire à un univers virtuel alternatif axé sur l’expérience et l’échange.
Les éléments de base du métavers comprennent des créations de réalité étendue et des avatars qui promettent une expérience « immersive » spéciale à leurs clients. L’épine dorsale du métavers repose sur des réseaux de communication à haut débit et à faible latence (idéalement la 5G) et des systèmes de stockage de données distribués. Les outils de base appliqués dans le métavers comprennent le matériel de téléportation (notamment les dispositifs oculaires), les systèmes de modélisation en 3D, les technologies de l’information et de la communication et l’intelligence artificielle.
Le « cœur » du métavers réside toutefois dans son système monétaire particulier, qui fonctionne avec des crypto-tokens, eux-mêmes alimentés par des blockchains de contrats intelligents. En effet, le métavers obéit en grande partie à la logique de valeur et d’échange qui sous-tend la tokenomique. Les jetons numériques générés dans l’écosystème des métavers peuvent être utilisés comme actifs collatéraux pour mobiliser les ressources financières nécessaires au fonctionnement des musées. Les jetons non fongibles (NFT), ou jetons uniques en leur genre, constituent l’ensemble le plus important de jetons qui alimentent l’économie des métavers d’un musée.
Ce qui n’est pas souvent reconnu, c’est que les NFTs dans les métavers sont d’un genre différent par rapport aux NFTs qui sont frappés et échangés dans le monde réel. En effet, le métavers est construit sur les bases du Web 3, qui repose sur l’idée d’une économie du créateur, dans laquelle le créateur (ou l’artiste) récolte directement les fruits de son travail. Ainsi, les ENF créées dans le métavers sont principalement axées sur l’identité, contrairement aux ENF du « monde réel » qui accordent une plus grande attention au produit transformé en ENF.
Museums across the world suffer from funding constraints. However, this handicap can be reversed through the metaverse. It is axiomatic that small galleries and museums tend to attract less footfall as compared to their larger counterparts, partly due to the restricted stock of collections and partly on account of low set-aside areas. Museums with large set-aside areas enjoy larger footfall, as their visitors derive varied experiences. On the other hand, smaller museums, which are constrained to optimise revenue per unit exhibition area, experience a loss of customers as their exhibition halls get overcrowded. The onset of Covid-19 led to smaller museums and galleries suffering losses on account of not being able to meet social distancing norms. A metaverse ecosystem, with its inherent (virtual) land elasticity property, can radically change the fortunes of small galleries and museums since these entities would experience a drastic improvement in their spatial coverage by supplementing their limited physical spaces with large, immersive virtual spaces.
Large museums with substantial set-aside areas would also benefit, as they could craft alternative uses for their set-aside areas in the metaverse. For instance, the stately garden of the Victoria Memorial Hall, Kolkata, can be re-created in the metaverse to depict the story of how Viceroy Curzon struggled to construct the museum to please the British Royal family.
One of the limitations of museums has been their inability to institute well-structured education programs for children. It takes many physical visits for children to gain an in-depth understanding of the art collections housed by museums, in their historical and aesthetic essence. By designing immersive programmes that expose children to art collections from the comfort of their homes, museums can emerge as vital education centres for young minds. What is more, by tokenizing Metaverse-driven education services, it becomes possible for museums to mobilise financial resources for their upkeep.
De même, des musées comme le Musée des beaux-arts de Montréal (MBAM) ont mis l’accent, de manière importante, sur les programmes de bien-être et d’art-thérapie pour les personnes âgées et les personnes malades. Ce programme, avec sa tactilité inhérente, a perdu son élan pendant le Covid-19. En créant un monde virtuel dans les métavers, aidé par les technologies haptiques, ces programmes de bien-être virtuels pourraient s’isoler des restrictions liées à la pandémie. Plus fondamentalement, ces programmes pourraient également atteindre une plus grande communauté d’utilisateurs.
La dernière façon dont les métavers aident les musées est de fournir de nouvelles capacités aux travailleurs des musées (y compris les stagiaires et les apprentis) qui supportent le poids des récessions et des pandémies par des mises à pied ou des licenciements. Lorsque les musées deviennent bi-spatiaux (virtuels et réels), non seulement ils augmentent la diversité de leurs offres, mais ils améliorent également la sécurité de l’emploi de leurs travailleurs de base grâce à des ensembles de compétences recyclées.
L’idée répandue selon laquelle les métavers ne sont qu’une mode d’interaction dans les médias sociaux qui gaspille du capital occulte certains de ses effets potentiels sur le bien-être. S’il est vrai que les écosystèmes des métavers sont difficiles d’accès pour les petites organisations artistiques, la disponibilité de plates-formes telles que Horizon world, Altspace ou Roblox, qui offrent des outils haut de gamme « faciles d’accès » pour créer des expériences immersives, peut donner un coup de fouet aux petits musées et galeries qui souhaitent renverser leur situation économique difficile. Cependant, pour que l’idée des métavers fasse son chemin dans le monde de l’art, un mécanisme d’échange de valeur solide, basé sur des jetons, est une condition préalable.
