Il y a environ un an, j’ai écrit une série d’articles explorant les avantages et les inconvénients possibles des projets de Metavers de Facebook. D’une certaine manière, il n’est pas juste d’en parler ainsi, car Oculus (qui a été racheté par Facebook et est devenu Meta) n’est pas le seul acteur dans cette arène. Un nombre croissant d’entreprises étaient impliquées à l’époque, et encore plus nombreuses sont celles qui courent après les métavers aujourd’hui.
Je ne veux pas répéter toute la série d’articles, mais si vous voulez un résumé d’une série de quatre articles, la version courte est qu’il y a des avantages en matière de sécurité et d’environnement qui peuvent découler de la réduction du besoin de transport et de l’éloignement des personnes des situations dangereuses. Mais le coût du matériel peut être un obstacle, à condition que le métavers soit de qualité et ne soit pas un cloaque de désinformation, de violations des droits de l’homme et d’incivilité.
Les choses ne se présentent pas bien du côté du métavers
Malheureusement, la partie Facebook du métavers n’a même pas atteint un niveau de qualité suffisant pour que ces questions plus profondes entrent en jeu. La pièce maîtresse de l’application de RV, Horizon Worlds, a suscité beaucoup d’intérêt au départ, mais elle a perdu des utilisateurs actifs comme jamais. Comme pour les casques de réalité virtuelle, les gens veulent essayer quelque chose de nouveau, puis beaucoup cessent de l’utiliser lorsque la nouveauté s’estompe. Aujourd’hui, l’entreprise est dans un « verrouillage de la qualité » où les nouvelles fonctionnalités sont suspendues pendant qu’ils essaient de le rendre plus stable et agréable.
On ne sait pas vraiment comment la société compte sortir de la crise avec Horizon Worlds, ou si elle prévoit de faire autre chose pour mettre en œuvre son concept global de métavers. J’ai essayé d’entrer moi-même dans Horizon Worlds pour voir quelles étaient ses perspectives, mais apparemment, à l’heure actuelle, ils ne permettent même pas aux nouveaux utilisateurs d’y entrer, ou ils ne pensent pas que je suis assez bon pour le tester. Quelles que soient leurs raisons, je n’ai pas pu y accéder pour en savoir plus. Mais, d’après tout ce que j’ai lu, je ne rate rien pour l’instant.
Il semble peu probable que le nouveau casque Oculus Pro puisse sauver la situation à lui seul. Bien qu’impressionnant en termes de matériel et de capacités, l’Oculus Pro a également un prix impressionnant qui empêchera tous les utilisateurs, sauf les plus sérieux, de l’envisager. Il est déjà difficile de convaincre les gens de dépenser 300 dollars pour un appareil qui ne fait que de la RV, alors que les gens dépensent régulièrement plus de 1000 dollars pour des smartphones. Avec un smartphone, vous pouvez faire presque tout, après tout. Compte tenu de tout cela, il semble difficile de vendre 1500 dollars.
Une solution possible est de faire en sorte que l’interaction avec le métavers ne nécessite pas de casque VR, ce qui est le plan de Meta à ce stade. Si vous vous souvenez avoir vu des vidéos et des photos à 360 degrés sur Facebook il y a quelques années, c’est probablement une bonne indication de la façon dont les mondes 2D et 3D peuvent se chevaucher. En déplaçant un smartphone ou une tablette à la manière d’une « fenêtre magique », vous pouvez vivre une sorte d’expérience de RV ou de réalité augmentée (RA). Si cette expérience peut susciter l’intérêt des gens, ce sera peut-être le moyen de les inciter à investir dans du matériel dédié.
Il y a aussi l’approche traditionnelle des jeux vidéo. Avec une souris, les touches WASD et les touches fléchées, vous pouvez vous déplacer dans des mondes virtuels à l’ancienne. Les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables peuvent donc constituer un autre point d’entrée dans le métavers. Des jeux comme Minecraft et Roblox nous montrent qu’il est possible pour les consoles de participer à l’action de la même manière.
Lorsqu’il s’agit d’utiliser le métavers de manière productive, par exemple pour des réunions, les webcams et des logiciels comme Zoom peuvent entrer en jeu. Au lieu de vous présenter sous la forme d’un avatar 3D qui vous ressemble dans l’espace virtuel, vous pourriez apparaître sous la forme d’un moniteur ou d’un écran de télévision flottant, la vidéo de votre webcam planant au-dessus d’un siège à la table virtuelle. Le partage d’écran, les présentations, etc. sont également essentiels pour les réunions virtuelles.
En dehors du métavers de Meta
Si Meta/Facebook ne peut pas réaliser le métavers, il n’est pas le seul acteur. Il existe de nombreux autres créneaux d’utilisation de la technologie RV, des espaces virtuels, etc. qui peuvent fonctionner.
Le célèbre logiciel de conception 3D et 2D SketchUp dispose depuis un certain temps de visionneuses RV qui vous permettent de visualiser vos créations, mais c’est plus récemment qu’est apparue la possibilité de faire de la conception 3D dans un espace virtuel. Pour SketchUp, il y a VR Sketch.
En outre, les logiciels de CAO professionnels peuvent fonctionner avec la RV pour aider les grandes sociétés d’ingénierie et d’architecture à montrer aux gens à quoi ressemblera finalement un projet de plusieurs millions de dollars. Cela aurait dû être évident, mais la RV est un moyen naturel d’interagir avec les conceptions 3D, et les coûts pour des choses comme les casques semblent minimes lorsque des millions sont en jeu.
Les jeux de RV et de métavers ne sont pas encore arrivés à maturité
Les jeux en RV n’ont pas encore été généralisés, mais il est certain que si vous investissez dans du matériel de RV, vous pourrez en faire un usage fiable. Des titres populaires comme Beatsaber, Star Wars et le prochain Among Us VR montrent que le jeu en RV est toujours viable.
Mais, une fois encore, nous devons garder à l’esprit que le métavers ne se limite pas à la RV. Roblox et Minecraft sont également considérés comme des acteurs majeurs du métavers, même si la plupart des jeux s’y déroulent en 2D. L’élément important qui fait que ces lieux en ligne font partie du métavers, et pas seulement des jeux vidéo, est qu’ils rassemblent des personnes de différents endroits et leur donnent un certain contrôle sur l’environnement. Ainsi, même si la version Facebook/Meta des métavers est un échec, le concept n’est pas mort.
Une dernière chose à garder à l’esprit : La RV ne remplace rien du tout
Il est important de garder à l’esprit qu’un concept de métavers réussi n’exige pas que les anciennes façons de faire disparaissent. L’internet n’impliquait même pas de pages web, si vous êtes assez vieux pour vous en souvenir. Mais le FTP n’a pas disparu. Les pages Web ont finalement été dotées de fonctionnalités vidéo, mais les photographies et les textes (comme celui que vous lisez en ce moment) ne sont pas morts simplement parce que YouTube existe.
Donc, alors que nous regardons les choses se dérouler, ne supposez pas que la RV et le métavers sont morts parce que le World Wide Web et l’hypertexte existent toujours. Les choses ne se passent peut-être pas avec la RV aussi rapidement que Meta l’aurait espéré, mais il y a encore beaucoup de potentiel.
