im Byung-mo, 81 ans, originaire de l’actuelle Corée du Nord, a toujours rêvé de se rendre dans sa ville natale de Jinnampo, sur la côte ouest, pour retrouver sa mère et sa jeune sœur qu’il n’a pas vues depuis qu’il a fui vers le Sud en 1950.
Ce rêve a peu de chances de se réaliser de sitôt, compte tenu des relations intercoréennes glaciales. Mais grâce à un projet métavers du ministère de l’unification, Kim peut s’y rendre dans un monde virtuel et voir les fleurs en fleurs, l’eau claire et les magnifiques paysages profondément ancrés dans sa mémoire.
En se basant sur les souvenirs de trois membres de familles séparées – respectivement originaires de Jinnampo, Pyongyang et Hamhung en Corée du Nord – et sur les documents et photos disponibles, l’Institut national pour l’éducation à l’unification a créé un monde métavers ressemblant aux villes nord-coréennes.
Les lieux recréés vont des endroits les plus banals, comme une colline nichée derrière la maison d’enfance, l’église de la ville et l’école de danse, aux lieux historiques, comme le pont ferroviaire de la rivière Taedong qui avait été détruit pendant la guerre de Corée de 1950 à 1953.
Les utilisateurs qui accèdent au monde virtuel via la plateforme en ligne Roblox peuvent visiter les lieux virtuels et discuter avec d’autres utilisateurs.
Pour attirer les jeunes utilisateurs et les sensibiliser à la réunification, l’équipe qui a supervisé le projet a créé des mini-jeux qui peuvent être joués dans le monde virtuel, comme la collecte de nourriture pour les lapins et la traversée de la rivière Taedong sur un bateau en bois.
« La création d’un monde métavers pour les familles séparées est en quelque sorte une tentative de surmonter l’impasse actuelle par le biais de la technologie, alors que la Corée du Nord reste insensible aux demandes de réunification », a déclaré un responsable de l’Institut national pour l’éducation à l’unification, affilié au ministère de l’unification.
Les réunions intercoréennes ont été suspendues dans un contexte de relations intercoréennes glaciales à la suite du sommet sans issue entre le Nord et les États-Unis à Hanoï au début de l’année 2019.
Environ 16 000 Sud-Coréens âgés sont présumés être décédés au cours des cinq dernières années alors qu’ils attendaient de retrouver des membres de leur famille en Corée du Nord, selon les données du ministère.
