Il y a un peu plus d’un an, le groupe Match, basé à Dallas, a réalisé la plus grosse acquisition de son histoire en rachetant la startup sud-coréenne de réseaux sociaux Hyperconnect pour 1,7 milliard de dollars. Match a salué Hyperconnect comme la porte d’entrée de la société d’applications de rencontre dans le « metaverse », un terme utilisé pour décrire les mondes de réalité virtuelle où les gens achètent de plus en plus de biens immobiliers virtuels et organisent des événements.
Le directeur des produits et des revenus de Match, Dushyant Saraph, a fait une pause dans sa réunion avec les équipes chargées de la planification des prochaines années de développement de produits du géant des applications de rencontre pour s’entretenir avec le Dallas Morning News des plans de la société pour les rencontres dans le métavers et de l’avenir de ses services de rencontre, qui comprennent Tinder, Match, Hinge et d’autres. Ce qui suit est une transcription de la conversation, éditée pour plus de clarté.
Comment définissez-vous le « métavers » et quand en avez-vous entendu parler pour la première fois ?
Je dirais que la première expérience concerne probablement les jeux vidéo. Et ce n’est pas inhabituel pour beaucoup d’expériences en ce qui concerne le métavers.
Si vous pensez à l’évolution des jeux, et j’ai travaillé dans ce domaine dans le passé, tout était très axé sur le mobile… se connecter à travers différentes expériences sur un appareil mobile. On en est certainement arrivé à ce point où l’on peut vivre une expérience largement virtuelle qui est suffisamment convaincante pour que l’on ait envie de revenir et d’en profiter.
En ce qui me concerne, où va le métavers ? C’est très contraire à la façon dont les rencontres fonctionnent. La rencontre est un besoin très humain. C’est une connexion très humaine.
Y aura-t-il une place dans le monde pour le métavers, pour les connexions virtuelles ? Je pense que oui.
Tout va-t-il se passer dans le métavers et tout le monde va-t-il se rencontrer dans ces espaces virtuels ? Je ne pense pas que nous en arriverons là. Je pense que nous allons voir une sorte d’hybride.
C’est ce sur quoi Match se concentre plus particulièrement… comment faciliter les grandes connexions en prenant le meilleur du métavers, c’est-à-dire les expériences que vous pouvez vivre avec quelqu’un, mais en les mariant avec ce que nous savons être réel, c’est-à-dire la connexion humaine dont les gens ont besoin pour déterminer la compatibilité, la chimie et si la personne vous convient.
Je repense à mes années de lycée, lorsque nous voyions des choses comme des cérémonies de mariage organisées dans le jeu de rôle en ligne World of Warcraft. Cette idée de l’amour et des relations dans un environnement virtuel, celui des jeux vidéo, existe depuis quelques années. Comment distinguer le battage médiatique de la réalité lorsqu’il s’agit de l’avenir de Match dans le métavers ?
Il y a évidemment beaucoup de battage autour du métavers en ce moment, parce que c’est nouveau. Et c’est bien, parce que cela pousse à l’investissement. C’est un moteur de nouvelles idées qui repoussent les limites.
En même temps, nous devons être réalistes quant au stade d’adoption de la technologie. Et à mon avis, c’est encore tôt. Elle est probablement plus avancée qu’elle ne l’était il y a trois ou cinq ans, mais elle n’a pas encore atteint les taux d’adoption de masse qui vous permettraient de vous dire soudainement : « Hé, nous allons tous vivre une expérience dans le métavers aujourd’hui, maintenant, ici ». Il faudra un certain temps pour y arriver.
Et nous verrons si nous y parviendrons, parce qu’il y a beaucoup de technologies dont l’adoption est très forte dans la communauté des joueurs, mais qui ne se transforment jamais en une adoption plus large.
Que le metaverse soit un succès ou non, je pense que nous pouvons en tirer de nombreux enseignements que nous pouvons mettre en œuvre dès aujourd’hui et développer, notamment en ce qui concerne les expériences qui, à mon avis, seront très utiles pour les rencontres.
Pensez-vous à des produits futurs qui tournent autour du jeu, alors que vous ne l’avez peut-être pas fait dans le passé ?
Oui. C’est une façon plus naturelle de se connecter à quelqu’un et d’apprendre à se connaître. Mais il ne s’agit peut-être pas d’un jeu traditionnel, mais plutôt d’un jeu organique pour apprendre à se connaître et à s’amuser, pour briser les barrières et les frontières.
À l’heure actuelle, les utilisateurs d’applications de rencontre ont l’impression d’être jetés dans une machine à sous, où ils ne font qu’envoyer des « j’aime », obtenir des correspondances et recommencer encore et encore. Cela va provoquer un épuisement au fil du temps. Les gens vont devenir frustrés ; nous commençons à voir un peu de cela.
Match travaille sur quelque chose que nous appelons la « Meet Experience », qui casse complètement le parcours traditionnel de rencontre de chaque application de rencontre aujourd’hui et se concentre vraiment sur la façon dont nous pouvons connecter les individus sur la base de connexions plus organiques. Si nous savons que vous aimez la dégustation de vins, pouvons-nous vous mettre en relation avec d’autres personnes, non pas pour une rencontre, mais pour une expérience que vous vivez ? Et de cette expérience pourrait naître une relation formidable – ou pas – mais vous venez de déguster un bon vin et c’est bien aussi.
C’est intéressant parce que j’ai connu des gens qui ont essayé d’utiliser les applications de rencontres de Match pour trouver simultanément des amitiés romantiques et platoniques.
En général, nous observons cette tendance à la solitude et à la frustration. Je pense que la pandémie a vraiment accéléré certains aspects de cette tendance. Les gens veulent des liens organiques. Il ne s’agit pas seulement d’obtenir des « likes » et des correspondances.
Et en ce qui concerne l’acquisition d’Hyperconnect par Match, qui a été présentée comme la porte d’entrée de la société dans le Metaverse, parlons-nous d’expériences de réalité virtuelle lorsque nous parlons d’expériences ?
Je pense qu’en ce qui concerne Hyperconnect, il est encore trop tôt pour savoir ce que nous apprenons d’eux.
Cela va pousser toutes les applications à penser plus grand en termes d’expériences que nous pouvons créer. Hyperconnect dispose également d’une excellente plateforme technologique que nous avons déjà commencé à intégrer dans nos différents produits. Match, par exemple, exploite déjà certaines des technologies et capacités vidéo d’Hyperconnect.
Pouvez-vous nous en dire plus sur l’expérience de réalité virtuelle « Single Town » d’Hyperconnect ?
Le concept de « Single Town » est la possibilité de créer un avatar virtuel qui vous permet de vous connecter avec d’autres membres d’une communauté virtuelle. Pensez-y comme à la possibilité d’aller dans un bar, mais vous n’y allez pas physiquement, vous allez dans cet espace virtuel où vous vous connectez avec d’autres individus qui ont créé des types d’avatars similaires.
C’est là que l’on fait le lien entre l’expérience entièrement virtuelle du métavers et ce que Match a l’intention de faire, qui est davantage une expérience centrée sur l’humain.
Comment Match peut-il monétiser quelque chose comme le métavers ?
Je pense qu’avec chaque technologie qui a connu une adoption massive, on constate qu’avec le temps, les revenus et la monétisation suivent également, qu’il s’agisse d’Internet, des technologies vidéo ou de ce qui pourrait être le métavers à l’avenir.
Les jeux nous donnent une idée des types de mécanismes de monétisation qui fonctionnent dans ces types d’environnements. Si vous avez suivi l’évolution des rencontres, il y a souvent des choses que nous reprenons des applications de jeux.
Vous avez évoqué un scénario hybride pour les services Match à l’avenir, avec cette combinaison de rencontres virtuelles et en personne. Comment envisagez-vous cette évolution ?
Aujourd’hui, nous proposons un service appelé « Choix d’experts », dans lequel nos experts humains jouent un rôle dans le processus de recherche de partenaires. Ils passent du temps à apprendre à vous connaître et à vous trouver quelqu’un avec qui vous êtes compatible. Et cela conduit à un meilleur résultat pour nos membres. Et nous le constatons régulièrement. Le résultat est environ huit à dix fois meilleur lorsqu’un expert choisit quelqu’un pour vous, plutôt que lorsque vous entrez et que vous vous évaluez vous-même.
C’est juste pour le processus de recommandation. Maintenant que nous vous avons mis en relation avec quelqu’un, comment pouvons-nous créer une expérience autour de cela ?
Quand je parle d’humain et d’hybride, vous allez voir des parties du métavers, ou d’autres expériences en général, jouer un rôle dans cette expérience individuelle, tandis que les humains jouent ce rôle dans l’expérience de recommandation. Dans l’idéal, cela se traduit par un parcours globalement meilleur et plus réussi.
L’IA et l’apprentissage automatique, en général, ont été un élément central de nos algorithmes en termes de moteurs de recommandation dans nos applications. Nous ajoutons un peu de cela à Match, en disant que les algorithmes ont moins d’importance s’ils ont une composante humaine, car il y a des choses que les humains peuvent détecter et que les algorithmes ne peuvent pas détecter. Et nous sommes en train de l’apprendre de première main. Des choses comme l’humour … la compatibilité.
Ça a toujours été des algorithmes, des algorithmes, des algorithmes. Rendre vos algorithmes meilleurs … obtenir plus d’entrées dans votre algorithme. C’est probablement en train d’atteindre un plafond à ce stade. Et nous le constatons dans d’autres secteurs et d’autres entreprises, où les humains jouent un rôle plus important pour combler le vide laissé par les algorithmes.
Pensez-vous que la pandémie a joué un rôle dans cette lassitude des applications que vous décrivez ?
Je pense certainement que la pandémie a poussé les gens à repenser ce qui est le plus important pour eux. Et en conséquence, je pense que nous avons vu un changement vers des rencontres plus intentionnelles. Les gens sont, je pense, un peu plus affûtés sur ce qu’ils veulent et où ils sont dans leur tête. Ce qui correspond très bien à ce que nous faisons ici.
Adapté de Dallas News
