ous ne pouvons pas sentir à travers un écran (du moins pas encore), mais cela n’empêche pas les marques de parfums d’adopter le virtuel. L’année dernière, Byredo s’est associé à l’entreprise de mode numérique RTFKT pour lancer des « senteurs » numériques, représentées par des rendus visuels de leurs ingrédients. Armani Beauty et Fortnite ont lancé un jeu en ligne qui exprime l’expérience de porter son parfum, Code. Et la pop-star Sabrina Carpenter a célébré les débuts de son premier parfum, Sweet Tooth, en ouvrant une confiserie métavers dans Decentraland.
La dernière marque de parfums à s’aventurer dans le métavers est GABAR, qui propose des eaux de parfums, des bougies parfumées et des huiles inspirées par l’héritage sud-est asiatique des cofondatrices Phway Su Aye et Susan Wai Hnin. En partenariat avec la plateforme d’exploitation immersive ONEWAYX, le groupe de conseil en beauté RedTree et le British Beauty Council, GABAR coupe le ruban virtuel de GABAR NEW WORLD, un magasin numérique qui se double d’un exercice de pleine conscience.
« L’objectif est que les clients n’interagissent pas seulement avec les produits parfumés individuels d’une manière moins précipitée et inconsciente, mais qu’ils soient capables de ressentir l’intention générale et les émotions derrière les produits eux-mêmes », explique Hnin à Highsnobiety. « Nous sommes une marque qui prône un mode de vie plus créatif, présent et conscient, et nous considérons ce magasin comme une sorte de dôme de méditation imaginé, reliant les produits à un sentiment de quelque chose de plus grand. »
En entrant dans le GABAR NEW WORLD, les clients remarqueront des orbes flottants, qu’Aye décrit comme des « représentations visuelles des molécules chimiques associées aux odeurs ». Ces orbes suivent le regard virtuel des visiteurs, « brouillant le champ de vision pour forcer les gens à mieux prêter attention à ce qui se trouve devant eux ».
Aye ajoute que l’espace est rempli d’un son à haute fréquence associé à « l’apaisement et au réajustement du corps ». Aye encourage les visiteurs à se mettre à l’écoute de ce bruit, qui a pour but d’inciter les clients à se concentrer, une fois encore, sur ce qui se trouve « directement devant eux ».
Ces indices de recentrage imitent l’expérience d’utilisation des parfums, des bougies et des huiles pour le visage et le corps de GABAR, qui sont tous rendus numériquement et exposés dans le magasin virtuel, destinés à être utilisés comme des rituels sensoriels.
Les initiatives de parfums basées sur les métavers, qu’il s’agisse de GABAR ou de Byredo, ne peuvent pas remplacer l’expérience physique de sentir un parfum IRL. Les marques doivent donc faire preuve de créativité et imaginer des moyens de traduire l’acte de renifler en expériences virtuelles qui s’appuient sur des éléments visuels et sonores.
« Nous considérons le magasin métavers comme un complément aux expériences IRL », explique Hnin. GABAR aspire à ouvrir un jour des magasins brick-and-mortar, complétés par des expériences métavers qui « aident les clients à voir comment le numérique peut être une expérience additive à l’odeur. » À terme, ces activations virtuelles incluront des fonctions de jeu pour stimuler l’engagement et les ventes.
D’ici là, Hnin et Aye attendent avec impatience un avenir où la « vision olfactive » deviendra une réalité. Pour Aye, l’avènement des technologies de réalité virtuelle capables d’intégrer un plus large éventail de sens – non seulement la vue et le son, mais aussi l’odorat, le goût et le toucher – nous obligera à reconsidérer ce que signifie exactement être humain. Qui aurait cru que le parfum pouvait être aussi existentiel ?
