À l’heure actuelle, de nombreuses entreprises cherchent à gagner de l’argent dans les métavers, mais elles sont beaucoup moins nombreuses à essayer d’utiliser leur technologie pour le bien public. Le Forum économique mondial espère changer cela avec le Village de la collaboration mondiale, qui sera présenté à Davos cette année avant d’être déployé à grande échelle. Le village virtuel a été conçu pour fonctionner – et ressembler – à la véritable ville suisse, sauf qu’ici, les personnes qui se réunissent dans des espaces de travail collaboratif, assistent à des conférences dans des bâtiments gouvernementaux et visitent des musées le feront sous forme d’avatars.
Le président exécutif du WEF, Klaus Schwab, qui a passé des décennies à cultiver les interactions en personne entre les dirigeants du monde, espère que le village servira de lieu de rencontre cohérent pour les parties prenantes de Davos, transformant la conférence d’un rassemblement cloisonné d’une semaine en un projet à l’année. « Cela pourrait révolutionner la collaboration mondiale », a déclaré M. Schwab au TIME dans les semaines précédant le rassemblement de janvier.
Le village est construit à l’aide de Microsoft Mesh, la mise à jour immersive, toujours en cours de réalisation, du logiciel de collaboration Teams du géant de l’informatique. Schwab a déjà fait appel à des dizaines de partenaires pour peupler le village, dont Meta et le FMI. L’objectif est que nombre de ces partenaires disposent de bâtiments virtuels dans lesquels ils pourront présenter leurs projets. Le village sera accessible soit par la réalité virtuelle – des casques Oculus seront disponibles à Davos – soit par votre téléphone ou votre ordinateur portable.
Le Forum économique mondial espère que le village sera particulièrement utile pour les projets qui bénéficient de l’immersivité. Les spécialistes de l’environnement océanique, par exemple, pourraient créer des simulations des profondeurs de la mer pour montrer comment les paysages sonores peuvent aider à restaurer les récifs coralliens, ou comment les mangroves pourraient jouer un rôle dans la lutte contre la hausse du niveau des mers. « Nous essayons de faire des choses qui ne peuvent se produire que dans le métavers, car si c’est mieux fait en personne ou sur papier, cela n’a pas de sens », a déclaré Kelly Ommundsen, responsable du Village de la collaboration mondiale au WEF, lors d’une interview.
Si le village sera déployé à Davos, son impact pourrait être bien plus important au cours des 51 autres semaines de l’année. Selon M. Schwab, après la conférence, le WEF lui-même commencera à organiser un grand nombre de ses réunions dans le village. M. Schwab s’intéresse à la manière dont les réunions virtuelles avec des avatars en 3D pourraient renforcer les rapports, la confiance et le potentiel d’idéation entre des personnes du monde entier, par rapport aux réunions Zoom non immersives auxquelles tout le monde s’est habitué ces dernières années.
M. Schwab est conscient que de nombreuses personnes sont réticentes à l’idée de travailler dans des espaces virtuels et qu’il y aura une courbe d’apprentissage pour certains des premiers participants. Il considère donc ce projet comme un élément essentiel de l’initiative du WEF visant à élargir sa base de partenariat et à entendre un plus grand nombre de personnes désireuses d’améliorer le monde de manière spécifique. « Nous avons besoin de nouveaux modes de coopération internationale, qui nous permettront d’impliquer beaucoup plus de personnes dans nos discussions », a-t-il déclaré. « Ici, nous pouvons rassembler les gens – et la technologie n’est que le moyen d’y parvenir. »
