Après l’ère des mondes Hoirozn du métavers fin 2022 et début 2023, l’ère industrielle du métavers de 2024 arrive, et certaines entreprises tirent parti de la technologie dès aujourd’hui – Microsoft se targuant d’un large éventail d’utilisateurs finaux en entreprise.
Cependant, le parcours XR de Microsoft n’était pas aussi brillant au début de l’année.
En juin 2022, des rapports faisant état de comportements contraires à l’éthique au sein de l’équipe Hololens ont conduit à la démission de l’ancien responsable Hololens et MR de Microsoft, Alex Kipman. En conséquence, la responsabilité de la gestion et du développement des projets Hololens a été transférée à la division Windows & Devices de Microsoft, et de nombreux ingénieurs Hololens ont été transférés à Meta dans la foulée.
Cependant, quelques mois plus tard, le vice-président de Microsoft MR, Scott Evans, a confirmé que Microsoft travaillait sur des services immersifs malgré le remaniement. M. Evans a également expliqué qu’une nouvelle version de l’Hololens était en préparation et qu’elle serait lancée dès que la technologie serait prête.
Microsoft a précisé qu’elle ne lancerait un nouveau casque que lorsqu’il y aurait une amélioration significative des performances par rapport aux versions précédentes. Evans a déclaré à l’époque : « Personne ne veut être dépassé pour des capacités améliorées de 10 %. Ils n’ont pas encore besoin d’un successeur, mais ils veulent savoir qu’il sera là au bon moment ».
Le vice-président a expliqué que pour assurer le succès du prochain appareil, l’entreprise examine actuellement les spécifications et les défis auxquels sont confrontés les clients et qui peuvent être relevés par l’Hololens 3 ; il s’agit notamment de l’affichage, du suivi, des capteurs et de la durée de vie de la batterie.
L’équipe immersive de Microsoft a subi de nouvelles réorganisations lorsqu’elle a fermé sa plateforme Le métavers VR d’Altspace. Microsoft a acquis le service en 2017 après ses débuts en mai 2015. Le service Le métavers est resté populaire auprès des entreprises et des utilisateurs finaux grand public avant de faire face à une forte concurrence. Microsoft a choisi de fermer le service le 10 mars 2023.
À la suite de la fermeture d’Altspace VR, Microsoft a repositionné son équipe Altspace VR sur la plateforme Mesh – désormais un produit industriel Le métavers – qui offre « la plus grande opportunité à toutes les personnes impliquées, y compris les créateurs, les partenaires et les clients. »
Au moment du départ de Kipman et de la fermeture d’Altspace VR, cela semblait être deux clous dans le cercueil de Microsoft XR – d’autant plus que l’entreprise a rapidement adopté les services de genAI. Cependant, cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité.
Ces deux événements ont marqué un point critique dans le parcours XR de Microsoft. Les deux événements ont conduit Microsoft à restructurer ses divisions XR internes, ce qui a conduit à sa feuille de route actuelle sur les métavers industriels.
La fusion de l’XR et de l’IA
Lors de Microsoft Inspire 2023, un événement présentant les dernières innovations de l’entreprise, Microsoft a fait allusion à une initiative de métavers industriels dans le cadre de son programme de partenariat AI Cloud. Dans le cadre de ce programme, Microsoft s’associe à des entreprises technologiques de premier plan pour stimuler la croissance et l’innovation dans le domaine de l’IA d’entreprise. Dans le cadre de ce programme, Microsoft soutiendra désormais le développement de solutions industrielles Le métavers et de technologies connexes.
Le partenariat vise à innover en matière d’IA, de Cloud et de solutions Le métavers afin d’améliorer la productivité, la résilience et la durabilité des utilisateurs finaux des entreprises. Il offrira également un « parcours d’apprentissage » pour doter les utilisateurs finaux des ressources nécessaires à l’introduction de la technologie XR sur le lieu de travail.
Pour autonomiser les forces de travail avec une vision métavers industrielle, Microsoft s’appuie sur les technologies de focalisation suivantes :
IA et ML, qui comprend Microsoft Copilot et Azure OpenAI.
Analytique et données, y compris Azure Databricks, Synapse Analytics (2024), Microsoft Fabric (2024), Microsoft Purview et Power Platform.
Réalité mixte, y compris D365 Field Service, D365 Guides, D365 Remote Assist, HoloLens 2 et Azure Maps.
Simulation via le produit Azure HPC de Microsoft.
Cloud to Edge, notamment Azure Arc, Azure Kubernetes Services, AAD, Defender for Cloud, Microsoft Sentinel et Azure IoT.
Enfin, Microsoft inclura les métavers Azure dans son écosystème de métavers industriels.
Le lancement par Microsoft de sa feuille de route Le métavers industriel dans le cadre du programme de partenariat AI Cloud est une mesure apparente visant à améliorer sa technologie immersive en intégrant ses investissements profonds dans l’OpenAI.
En août, Lili Cheng, vice-présidente d’entreprise des applications et plateformes commerciales chez Microsoft, a écrit sur les clés du succès de la RM pour les travailleurs de première ligne, y compris l’intégration de la RM et de l’IA pour établir le métavers industriel – en prêtant la main à l’optimisation des opérations de première ligne.
Le dirigeant de Microsoft a mentionné l’importance et le rôle des technologies intégrées telles que les jumeaux numériques, qui peuvent être « encore améliorés par l’IA », ajoutant : « La réalité mixte est les yeux et les oreilles des travailleurs :
La réalité mixte est les yeux et les oreilles de l’IA. Il devient plus facile d’explorer les nuances des opérations pour un apprentissage personnalisé et approfondi. Lorsqu’elles sont intégrées, la réalité mixte et l’IA accélèrent la formation des travailleurs, en raccourcissant les étapes et en fournissant aux utilisateurs les connaissances pratiques dont ils ont besoin pour la tâche à accomplir.
Depuis le lancement de la feuille de route industrielle de Microsoft sur les métavers, la firme se prépare à la généralisation de plusieurs solutions XR début 2024 – qui intègrent profondément l’IA dans chaque service,
2024 : L’année des métavers industriels
L’introduction par Microsoft de sa solution de métavers industriel s’est faite discrètement. Cependant, au cours des mois suivants, Microsoft a travaillé dur pour mettre à l’échelle sa feuille de route jusqu’à la nouvelle année et jusqu’à Ignite 2023. Lors de la conférence d’ouverture d’Ignite 2023, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a parlé de la relation entre l’IA et la RM, en soulignant comment la technologie émergente affecte les cas d’utilisation en entreprise dans le monde réel.
Nadella a déclaré : C’est assez incroyable quand vous réunissez ces deux technologies (IA/MR) et ce truc est réel aujourd’hui, il a été déployé en avant-première chez Siemens Energy, Chefron – c’est formidable de voir la puissance et je pense qu’elle va être encore plus puissante dans les années à venir.
Par ailleurs, lors d’Ignite 2023, la firme a expliqué comment sa feuille de route de Le métavers industriel permettrait d’obtenir des produits prêts pour l’entreprise.
Microsoft a annoncé qu’elle introduirait de nouveaux avatars dans sa célèbre application Teams en janvier 2024. Microsoft introduit une suite d’outils sans code et des fonctions Unity intégrées pour faire fonctionner le système d’avatars. Cela permettra aux entreprises clientes de créer des espaces immersifs sur mesure, tels que des événements pour les employés, des formations, des visites et des présentations de produits, qui peuvent être adaptés aux besoins de l’entreprise.
Les chefs de projet XR peuvent choisir parmi une collection d’environnements immersifs préconstruits disponibles via la plateforme Mesh et utiliser les outils no-code/Unity pour personnaliser l’espace et créer un modèle auquel toute l’organisation peut accéder et qu’elle peut utiliser.
Microsoft a également annoncé des mises à jour de sa plateforme Dynamics 365, intégrant des technologies de pointe telles que l’IA, la RM, l’IoT et d’autres pour fournir aux utilisateurs de nouvelles fonctionnalités Le métavers qui fournissent des services de réalité d’assistance – et non des services entièrement transformateurs.
En outre, Microsoft a annoncé que les travailleurs de première ligne utilisant Hololens et Dynamics 365 peuvent accéder aux informations sur les ordres de travail en communiquant avec Copilot via Microsoft Teams à partir de ce mois-ci. En outre, les clients de Dynamics 365 Field Service peuvent désormais accéder gratuitement à Dynamics 365 Guides et Dynamics 365 Remote Assistance.
Le pari sera-t-il payant ?
Microsoft mise gros avec le métavers industriel. Le succès de sa feuille de route pourrait révéler l’avenir des investissements de Microsoft dans ce domaine. Alors qu’une entreprise comme Microsoft peut se permettre de perdre de l’argent dans la recherche de solutions immersives pour le lieu de travail, après les obstacles du début de l’année 2023, on peut supposer que Microsoft aimerait voir un certain succès d’adoption en janvier, lorsqu’elle présentera sa première gamme de services XR.
D’autre part, le métavers industriel n’est pas le seul investissement XR dans lequel Microsoft a misé.
Microsoft s’efforce toujours de fournir aux entreprises clientes le support et les appareils HoloLens 2, comme HP, Sanofi et SNC Lavalin.
D’autre part, Microsoft soutient soigneusement le MRTK et le SDK pour la création d’applications HoloLens 2.
Ainsi, alors que le pari des métavers industriels pour Microsoft pourrait conduire à des positifs massifs ou à une défaite sur le marché, il convient de noter que la firme dispose d’une sauvegarde profonde pour se maintenir à flot sur le marché en développement.
De plus, avec son partenariat avec OpenAI, il semble que Microsoft ne sera jamais loin dans le paysage des technologies émergentes
