L’intelligence artificielle et le métavers vont tout changer dans le monde des affaires. Mais cela ne signifie pas que vous devez transformer votre entreprise en une société d’intelligence artificielle et vendre dans les métavers.
Les fondateurs d’entreprises ne relevant pas de l’intelligence artificielle qui cherchent à obtenir des investissements ces jours-ci pourraient bien être victimes d’un cas critique de FOMO. Cette année, plus de 25 % des fonds de capital-risque américains sont allés à des entreprises liées à l’intelligence artificielle, alors que le reste du financement a diminué, selon une analyse de Crunchbase.
Même les entreprises les plus récentes ont profité de cette frénésie : Mistral AI, basée à Paris, a levé un capital d’amorçage de 113 millions de dollars en juin, alors qu’elle n’a été fondée qu’en mai. Masayoshi Son, PDG du géant de la technologie SoftBank, a déclaré que l’IA atteindrait le stade de l’intelligence artificielle générale, où elle surpasserait toutes les connaissances humaines, au cours de la prochaine décennie, ce qui n’a pas manqué d’attiser la fièvre.
Si la ruée vers l’or et la rhétorique prophétique vous incitent à passer à l’I.A., sachez que c’est possible. De plus, le changement n’est peut-être pas aussi radical qu’il n’y paraît. Selon Steve Brotman, fondateur et associé d’Alpha Ventures, une société de capital-risque en phase de démarrage, il est possible que l’I.A. vous aide dans ce que vous faites déjà. « L’I.A. est dix fois plus importante que la vague des médias sociaux – elle va avoir un impact sur tous les secteurs verticaux, de la santé à la cybersécurité », explique-t-il à Inc.
Bien entendu, cela ne signifie pas que la transition sera facile. Pour comprendre la vague actuelle de l’I.A. et sa direction potentielle, il peut être utile de la replacer dans le contexte des vagues précédentes.
Le boom (et l’effondrement) des points com
Au début des années 2000, de nouvelles entreprises ont bénéficié d’investissements et de valorisations sans précédent simplement en orientant leurs activités vers l’internet, explique D.R. Widder, vice-président chargé de l’innovation au Babson College. Bon nombre de ces actions ont fini par s’effondrer, car il ne suffisait pas d’avoir un site web pour réussir : il fallait aussi des clients.
La ruée actuelle vers l’I.A. est similaire, ajoute M. Widder. De nombreuses entreprises tentent d’intégrer l’I.A. dans leurs produits afin d’obtenir une meilleure évaluation et, peut-être, d’attirer des capitaux, alors que le monde du capital-risque est à la recherche de la prochaine OpenAI. « Si vous regardez les documents marketing de n’importe quelle entreprise technologique il y a un an [par rapport à] aujourd’hui, je parie que la moitié d’entre elles intègrent l’IA dans leurs produits », déclare M. Widder à Inc.
Quelle est donc la leçon à tirer ? Pour éviter les fanfaronnades de l’ère point com, il faut se poser une question cruciale avant de passer à l’IA : « Quelle est la proposition de valeur pour le consommateur que vous avez et comment l’IA peut-elle l’améliorer ? demande Widder.
Crypto, blockchain et métavers
Pour les sociétés de capital-risque comme pour les startups, les cycles d’engouement sont toujours en dents de scie. Récemment, « il y a eu un cycle crypto, puis blockchain et fintech », explique M. Widder. Il y a également eu plusieurs incursions malheureuses dans le Metaverse l’année dernière. Facebook a changé de nom pour devenir Meta Inc. en partant de l’hypothèse que les mondes immersifs en 3D ouvriraient une nouvelle frontière pour les affaires et le commerce. Microsoft, Meta et d’autres conglomérats ont investi des milliards dans cette idée, mais ont depuis largement renoncé à leurs ambitions dans le Metaverse en invoquant la diminution du nombre d’utilisateurs dans l’écosystème. Ils se sont finalement tournés vers l’I.A.
Le résultat ? Méfiez-vous des objets brillants. Bien sûr, vous ne voulez pas être le dernier à la fête, mais vous ne voulez pas non plus arriver le premier. À la fin, vous serez dans les vapes et il vous sera difficile de vous remettre de vos émotions. Tous les cycles d’engouement doivent être considérés avec scepticisme, même s’ils sont menés par les plus grandes entreprises technologiques.
Des Big Data aux Big Tech
Vous connaissez maintenant les fondateurs qui ont changé de voie, ou qui ont au moins fait de vagues ouvertures vers la technologie pour attirer l’attention et les investissements. Il y a des histoires édifiantes : WeWork a été financé par SoftBank et s’est présenté comme un perturbateur de la Silicon Valley. En réalité, il s’agissait d’une société immobilière qui a implosé de manière spectaculaire, annonçant une possible faillite cet été. La PDG de Glossier, Emily Weiss, s’est positionnée comme un « roi philosophe de la technologie » à la suite de l’évaluation du géant de la beauté à 1 milliard de dollars. L’entreprise a investi des centaines de milliers d’euros dans une application malheureuse et Emily Weiss a démissionné de son poste de PDG à la suite d’une crise de gestion l’année dernière. Le PDG de Sweetgreen, Jonathan Neman, a également adopté le langage d’un fondateur de technologie depuis des années, s’engageant à transformer le menu de la chaîne de salades en une « plateforme alimentaire » qui vend du « contenu » à la foule des déjeuners d’entreprise. Sweetgreen a été introduite en bourse en 2021 après des années d’échec à atteindre la rentabilité.
Une grande partie du problème rencontré par ces fondateurs : Ils ont pris un capital-risque et ont été contraints d’entrer dans un cycle de croissance vicieux (et implacable), explique Amy Huang Liu, fondatrice et PDG de la marque de produits de beauté Tower 28, qui s’est lancée dans l’aventure. « L’idée qu’une entreprise de beauté est vraiment une entreprise de technologie, ou qu’une entreprise immobilière est vraiment une entreprise de technologie. Ce type de croissance à tout prix, ajoute-t-elle, n’est pas durable, en particulier lorsque ce que vous construisez n’est pas de la technologie.
Malgré les turbulences et les bouleversements survenus chez les pivots précédents, la tendance à s’accrocher à la nouveauté est toujours forte, les startups et les investisseurs se précipitant vers l’I.A. Comme l’ont prouvé les vagues précédentes, cela ne durera cependant pas éternellement. D’ici 18 à 24 mois, on verra quelles startups de l’I.A. ont un potentiel de longévité, alors que le financement atteint une correction inévitable, a déclaré Des Traynor, cofondateur et directeur de la stratégie de la plateforme de service à la clientèle Intercom, alimentée par l’I.A., à Inc. « Nous verrons les startups issues de cette importante vague d’investissement soit progresser, soit ne pas réussir à lever de nouveaux fonds et donc finir par s’éteindre ». « La réduction du troupeau est garantie », a-t-il ajouté.
Les évangélistes, les investisseurs et les entrepreneurs sont tous convaincus que l’I.A. aura un impact sismique. « Elle aura un impact sur toutes les professions, toutes les industries et tous les secteurs », affirme M. Brotman. Mais il convient d’adopter une approche réfléchie.
« Une fois que l’engouement et l’excitation initiaux seront retombés, les changements réussis seront ceux qui apporteront de la valeur aux clients et feront progresser la mission, directement ou indirectement », explique M. Widder. Le plus souvent, ce sont les entreprises qui développent l’IA – plutôt que celles qui l’adoptent – qui connaîtront le plus de succès.
