l’école, Miao Sheng’ai est une élève de terminale, occupée à préparer son examen d’entrée à l’université ; à la maison, elle conçoit des vêtements qui n’existent pas dans le monde physique.
Le « tissu » qu’elle utilise n’est pas fait de fil, mais généré par ordinateur, ce qui permet à cette habitante de Tianjin de 18 ans de laisser libre cours à sa créativité et à son imagination. Dans le paysage de la mode numérique, les règles sont faites pour être brisées et la gravité n’existe pas.
« Sans me soucier des textiles ou des besoins fonctionnels, je peux me concentrer sur l’aspect visuel de mon design », explique Miao. Elle a appris à utiliser un logiciel de conception 3D par elle-même et son sens unique de la mode lui a valu 19 000 adeptes sur Xiaohongshu, une plateforme de médias sociaux chinoise très populaire.
Elle a déjà suscité l’intérêt d’une star du spectacle. Xu Yangyuzhuo, membre du groupe d’idoles pop SNH48, a récemment posté sur la plateforme trois photos modifiées numériquement dans lesquelles elle porte les créations de Miao.
La mode numérique gagne en popularité auprès de la jeune génération férue de technologie, qui vit de plus en plus sa vie sociale en ligne, et les influenceurs et les célébrités suivent l’exemple de Xu et utilisent les nouvelles technologies pour séduire leur public.
La mode numérique, qui reste une frontière largement inexplorée, a attiré l’attention de l’industrie de la mode, et les circonstances ont également forcé un changement de marché. La pandémie de COVID-19, qui a entraîné la fermeture ou la restriction des activités des centres commerciaux et des boutiques du pays, a accéléré le rythme de la numérisation.
Morgan Stanley, une banque d’investissement américaine, prévoit que d’ici 2024, les industries qui opèrent dans l’espace virtuel atteindront une valeur de 8 000 milliards de dollars en Chine. Dans un rapport récent, elle a déclaré que « les métavers seront la plateforme de prochaine génération qui remplacera l’internet mobile ».
Le concept de métavers fait référence à un réseau de lieux virtuels liés à un univers virtuel, dans lequel les gens peuvent interagir via diverses formes de technologies virtuelles, notamment la réalité virtuelle et la réalité augmentée.
En Chine, les entreprises réagissent avec force aux nouvelles opportunités offertes par ces technologies. Au cours de la semaine de la mode printemps-été en Chine, en septembre, la marque de vêtements de sport Anta et le géant technologique Baidu ont lancé un défilé de mode virtuel, présentant les derniers équipements d’Anta.
Des plateformes de médias sociaux comme Xiaohongshu et Bytedance se sont également lancées dans ce domaine. Grâce à R-Space, une plateforme d’achat numérique, les utilisateurs de Xiaohongshu peuvent acheter des vêtements et des accessoires virtuels. Bytedance a lancé Pheagee, une communauté de mode numérique, au début de l’année dernière, qui propose des collections de vêtements virtuels de 28 marques nationales.
Les clients peuvent non seulement parcourir mais aussi essayer les vêtements numériques grâce à la réalité augmentée. Après avoir payé les articles numériques sur ces plateformes, ils peuvent envoyer une photo d’eux-mêmes et attendre de recevoir une photo dans laquelle ils portent les pièces virtuelles. La photo peut ensuite être postée sur les médias sociaux.
Les prix sont adaptés aux clients, allant de quelques dizaines à quelques centaines de yuans. Les modèles que Miao vend sur R-Space coûtent généralement 89 yuans (13,12 dollars) pour deux photos.
La mode numérique est là pour rester, répondant à la demande croissante d’expression personnelle en ligne. Comme l’explique une blogueuse de mode de Xiaohongshu, Kira Qiya, dans un message adressé à ses 113 000 followers, « en se débarrassant de toutes les règles de la réalité et des limites des textiles, la mode numérique a ouvert un tout nouveau monde pour mon expérience de port ».
Elle possède 54 vêtements et accessoires virtuels sur R-Space, dont une robe irisée avec des ailes de papillon, un tutu chatoyant qui donne l’impression qu’elle porte de l’eau, une coiffe futuriste et un sac à main avec un cœur qui bat.
Après que le COVID-19 a mis en veilleuse les activités en face à face comme les salons, un nombre croissant de créateurs se sont tournés vers le métavers pour exposer leurs collections.
Le designer Chen Peng, qui a fondé sa marque éponyme en 2015, a collaboré l’année dernière avec l’artiste numérique Uv Zhu, en publiant une collection de mode numérique composée de six vestes molletonnées surdimensionnées, destinées à susciter la réflexion ainsi que la vente.
« Dans cette collection, nous essayons de discuter de ce à quoi ressembleront les vêtements dans les métavers et de leur fonction », explique Chen, ajoutant que dans les métavers, les vêtements deviennent une partie du corps d’une personne, comme la peau ou les muscles, grandissant avec elle au fil du temps.
« Il est différent des vêtements traditionnels, qui sont utilisés pour la chaleur et la modestie, dans la mesure où les concepteurs peuvent se concentrer purement sur les effets visuels et l’expression du design », dit-il. « Il peut aider les designers à être plus créatifs et artistiques ».
Les pièces de Lemuria, une collection numérique de Chen exposée sur Pheagee, sont vendues 599 yuans chacune. Son style est sensiblement le même dans ses créations physiques et numériques. Il le définit comme une « mode à taille unique », s’adressant à tous les types de corps.
Chen exhorte les créateurs à essayer de nouvelles méthodes pour séduire la jeune génération et préparer l’avenir. Il envisage de participer à la prochaine semaine de la mode des métavers sur la plateforme de réalité virtuelle Decentraland, qui devrait se tenir fin mars.
Chen n’est que l’un des membres d’une nouvelle génération d’artistes virtuels chinois qui se sont fait une place dans le secteur de la mode numérique.
Sun Fanrui a commencé à explorer la mode numérique au début de 2020, alors qu’elle préparait une licence en mode à l’Académie des beaux-arts de Lu Xun, dans la province du Liaoning (nord-est de la Chine). L’année dernière, elle s’est inscrite au Royal College of Art de Londres pour obtenir un master en mode. Ses créations numériques fantaisistes sont populaires sur les plateformes de mode numérique à l’étranger, telles que XR Couture et Xtended Identity.
« Dans la mode numérique, les designers peuvent créer un nombre illimité de modèles de manière simple et rapide », explique Sun. « Dans le monde d’aujourd’hui, les gens aiment s’exprimer par différents moyens.Les vêtements virtuels offrent une nouvelle forme d’exploration et de présentation de soi dans le cyberespace. »
Ses créations virtuelles s’inspirent en grande partie des animaux de l’océan, et ont un aspect extraterrestre et ultramoderne. À ses yeux, la mode numérique ouvre de nouvelles possibilités.
Sun, qui a une formation en stylisme traditionnel, affirme que la mode numérique l’a aidée à repousser les limites du textile et de la structure et espère transférer les connaissances acquises à ses créations de mode dans le monde réel.
« Avec l’essor de la mode numérique, de plus en plus de personnes rejoignent le secteur, davantage de travaux seront exposés et tout le monde aura l’occasion d’écrire ensemble le nouveau chapitre de la mode numérique », ajoute-t-elle.
Les universités et les écoles de design sont occupées à préparer la nouvelle génération de créateurs de mode à cette frontière passionnante. En novembre, le premier concours de création de mode dans le métavers chinois a été lancé à Wuhan, dans la province de Hubei. Mis au point par la société technologique Zettakit, il a réuni des étudiants de plus de 20 établissements d’enseignement de la mode et des arts.
Un avenir prometteur
Le métavers, avec toutes ses potentialités, s’est également révélé être un défi à gouverner, et des problèmes sont apparus comme la spéculation immobilière, les arnaques aux monnaies virtuelles et les conflits de droits d’auteur.
Selon Morgan Stanley, les régulateurs chinois « se concentrent de plus en plus sur la dépendance des mineurs, la protection des informations personnelles, la sécurité des données et l’ouverture de l’écosystème », même si l’adoption généralisée du métavers « prendra beaucoup de temps, compte tenu des obstacles technologiques et réglementaires majeurs ».
Les créateurs et les entrepreneurs du monde de la mode numérique s’accordent à dire que, puisque le secteur n’en est qu’à ses débuts, et étant donné qu’il y a relativement peu de coûts ou d’obstacles technologiques pour devenir un créateur de mode numérique, davantage de réglementation est nécessaire pour garantir une qualité élevée et de bons services. Toutefois, ils restent optimistes quant à son avenir.
Xing Ziqi, cofondateur de la marque londonienne Xtended Identity – qui vise à étendre l’identité humaine au-delà des limites traditionnelles de manière innovante et sans frontières – déclare que « la pandémie mondiale qui débutera en 2020 a fait de la mode numérique un courant dominant, et nous avons créé de la mode numérique dans les métavers depuis lors. D’après mes observations, la mode numérique est un concept brûlant en Chine, bien accueilli par les clients et les créateurs ».
Elle prédit qu’à l’avenir, tout le monde disposera de vêtements numériques pouvant être affichés sur les médias sociaux, lors d’appels vidéo, de conférences en ligne et dans d’autres scénarios virtuels.
Selon une étude menée l’année dernière par Virtue Worldwide, une agence de création appartenant à la société américano-canadienne Vice, spécialisée dans les médias et la diffusion numériques, la mode est le produit numérique le plus largement adopté non seulement en Chine, mais aussi dans le monde entier. L’enquête menée par Virtue Worldwide auprès de 3 000 consommateurs a révélé que les biens virtuels ne sont plus considérés comme des achats de niche. Au total, 94 % des personnes interrogées considèrent que la mode numérique devient un phénomène courant.
Les pièces numériques ne sont pas non plus limitées au marché bas de gamme. L’année dernière, Xtended Identity a vendu une robe sur le marché des biens virtuels The Dematerialised pour 6 100 dollars.
Les créateurs ont des visions grandioses, dignes de la science-fiction, de l’avenir de la mode numérique. Xing Ziqi et son cofondateur Xing Yunjia prédisent que la mode numérique et la mode physique finiront par s’entremêler. Ils appellent cela le « phygital ».
« Il fait référence à un vêtement composé de parties numériques et de parties physiques qui forment un look complet, ce qui sera l’innovation clé dans la conception de notre prochaine collection. La beauté de la combinaison du numérique et du physique est qu’elle pousse l’expérience de la mode des gens au-delà de la réalité », explique Xing Ziqi.
