Les activités des entreprises sud-coréennes de télécommunications dans le métaverse semblent compromises. KT Corp., un géant des télécoms sud-coréen, a cessé son service de produits métavers B2B (business-to-business) environ un an et demi après son lancement. Ce serait dû aux difficultés rencontrées pour trouver des clients, alors que les trois principaux opérateurs mobiles du pays voient également leurs services de métaverse décliner face à la baisse du nombre d’utilisateurs.
Selon des sources de l’industrie des télécommunications datant du mercredi, il a été confirmé que KT a mis fin à son propre service de métaverse, MetaLounge, fin avril 2024.
MetaLounge était un produit métaverse B2B lancé par KT en décembre 2022. Il s’agissait de créer et de fournir des plateformes métaverses personnalisées aux entreprises, aux administrations locales et aux institutions. Avant le lancement du produit, KT avait tenté d’obtenir des références en signant des accords commerciaux avec le Global Youth Climate Challenge (GYCC) relevant de la Commission présidentielle pour la neutralité carbone et la croissance verte au sein de MetaLounge.
Cependant, on pense que KT a finalement mis fin au service en raison d’un manque de succès visible dans l’acquisition de clients.
KT prévoit de continuer à exploiter Genieverse, un métaverse destiné aux transactions B2C (business-to-consumer). Genieverse, qui n’est pas encore activé car il compte moins de 10 000 téléchargements sur Android, se concentrerait sur des services différenciés intégrant l’IA générative centrée sur la plateforme de métaverse IA pour le B2C.
Alors que l’engouement pour le métaverse se refroidit face à l’essor de l’IA, les principaux services ferment un par un leurs services de métaverse des télécoms depuis 2023.
Cytown de Cyworld, Com2Verse de Com2uS et Colorverse de Kakao ont tous fermé leurs activités dans le métaverse.
SK Telecom Co. et LG Uplus Corp. luttent également pour maintenir à flot leurs services de métaverse. LG Uplus exploite Meta Slap, un produit B2B similaire à MetaLounge de KT, ainsi qu’une plateforme de métaverse exclusive aux universités appelée UVERSE et une version pour enfants appelée KidsTopia.
Meta Slap, lancé en juin 2023, a subi un bêta-test d’un mois ciblant diverses entreprises, y compris des grandes sociétés et des startups, mais n’a pas encore été officiellement lancé. LG Uplus se prépare au lancement en fonction des informations obtenues grâce au bêta-test, mais le calendrier exact n’a pas encore été décidé.
UVERSE, en revanche, a créé des campus métaverses pour une dizaine d’universités, dont l’université Yonsei, depuis son ouverture en juillet 2023. Cependant, il n’y a pas eu de nouveaux clients après l’université Yonsei en 2024.
« UVERSE discute de nouvelles idées commerciales avec les universités déjà sous contrat ainsi que de commandes avec plusieurs nouvelles universités », a déclaré un responsable de l’entreprise.
SK Telecom exploite la plateforme de métaverse B2C, ifland, à l’échelle mondiale. Bien que la plateforme ait maintenu une base d’utilisateurs actifs mensuels stable de 3 à 4 millions en 2023, elle a connu une baisse d’environ 600 000 UAM au quatrième trimestre de la même année. Le nombre d’utilisateurs actifs mensuels d’ifland était de 3,9 millions au premier trimestre 2023, il est passé à 4,2 millions au deuxième et au troisième trimestre, mais a baissé pour la première fois au quatrième trimestre à 3,61 millions.
Les entreprises de télécommunications cherchent à créer une dynamique de croissance de la plateforme en ajoutant des fonctions d’IA générative et d’autres options aux services de métaverse existants. SK Telecom a annoncé qu’il introduirait des fonctionnalités telles que des avatars d’IA en combinant l’IA générative à ifland. Pour sa part, KT a déclaré qu’il introduirait des services différenciés utilisant l’IA générative.
L’expansion du marché mondial est également un mot clé. SK Telecom cible agressivement le marché de l’Asie du Sud-Est, tandis que LG Uplus étend ses activités en Amérique du Nord et dans d’autres régions via KidsTopia.
