L’achat d’une voiture est passé de l’époque des concessionnaires en brique et mortier à celle du commerce électronique, où les consommateurs peuvent sélectionner leur concessionnaire préféré, réserver, commander, financer et acheter un véhicule neuf ou d’occasion en une transaction transparente. Le métavers est-il la prochaine évolution de l’achat d’une voiture ? Bien que rien ne puisse remplacer un essai routier réel, le métavers offre aux concessionnaires une myriade de possibilités de s’engager de manière interactive avec les consommateurs, au-delà de la publicité traditionnelle.
Les consommateurs achètent déjà en ligne, et l’attrait de l’achat immersif d’une voiture dans le confort de son foyer est indéniable. Les constructeurs s’aventurent déjà dans les métavers, notamment un métavers hébergé sur Roblox qui permet aux utilisateurs de découvrir les dernières technologies de pointe en matière de course et de sport automobile grâce à la dernière voiture haute performance de la société. Il n’est jamais trop tôt pour que les concessionnaires commencent à explorer le métavers pour entrer en contact avec les consommateurs.
Métavers 101
Le métavers est un environnement virtuel immersif en 3D qui permet des interactions entre particuliers et entreprises à l’aide d’un avatar. Il ne fait aucun doute que les consommateurs choisiront le monde virtuel où leurs amis jouent et traînent. L’utilisation de transactions en crypto-monnaies facilitées par les blockchains permet à un consommateur dans le métavers de rendre des objets virtuels échangeables contre une valeur économique réelle au-delà du monde virtuel. Ces transactions sécurisées sont enregistrées numériquement sur un grand livre distribué. Les utilisateurs doivent disposer d’un portefeuille numérique ou cryptographique pour jouer et faire des affaires dans le métavers. Les utilisateurs peuvent choisir parmi différents mondes virtuels, notamment Decentraland, Somnium Space et The Sandbox. Pour accéder à ces plateformes virtuelles, un utilisateur peut avoir besoin d’un casque de réalité virtuelle (VR), de lunettes de réalité augmentée (AR) ou d’un smartphone. Decentraland est construit sur un logiciel de rendu 3D basé sur le web qui permet des interactions sur la blockchain. Aucun casque VR ou lunettes AR n’est nécessaire.
Avant que les dealers ne se lancent dans le métavers, il y a plusieurs questions clés à prendre en compte.
La cybersécurité. Ce n’est un secret pour personne que des cyber-attaques contre les réseaux d’entreprise se produisent chaque semaine, et rien n’indique que ces attaques ralentissent. Dans le cadre de ces cyber-attaques, on peut affirmer sans risque de se tromper que les attaques par hameçonnage vont augmenter de manière exponentielle. Dans le métavers, ces attaques comprennent des stratagèmes malveillants visant à duper les gens afin d’accéder à des informations et données personnelles ou à des portefeuilles de crypto-monnaies. L’utilisation de dispositifs AR/VR vulnérables peut devenir une porte d’entrée pour les invasions de logiciels malveillants et les violations de données.
Aucune autorité centrale. Étant donné que le métavers est construit à l’aide de la technologie blockchain au lieu de services centralisés, il n’y a pas d’administrateur ou d’autorité désigné ; il n’y a donc aucun moyen possible de récupérer des actifs volés ou obtenus illégalement.
Confidentialité. La mise en place d’une concession virtuelle s’accompagne d’obligations en matière de protection de la vie privée, notamment en fonction du lieu de résidence du client (par exemple, Californie, Colorado, Connecticut, Illinois, Texas, Utah et Virginie). Les considérations relatives à la protection de la vie privée font partie intégrante de la démarche, non seulement en raison de la quantité accrue d’informations personnelles collectées dans le métavers, mais aussi en raison des catégories supplémentaires d’informations personnelles sensibles impliquées, telles que les données biométriques, qui peuvent être collectées par l’utilisation de casques AR/VR. Le métavers permettra aux concessionnaires virtuels de suivre les interactions entre les utilisateurs, les mouvements des yeux et les mouvements du corps – des types d’informations personnelles que les concessionnaires n’étaient peut-être pas en mesure de suivre auparavant. Les exigences en matière de notification et de consentement, de sécurité et de contrôle des systèmes doivent être prises en compte dès les premières étapes de la mise en place de la concession, car la notification doit être fournie au moment de la collecte, et le consentement doit être obtenu avant la collecte des informations personnelles.
Établir une entité juridique dédiée. Les concessionnaires peuvent envisager de créer une nouvelle filiale ou une société affiliée pour détenir les futurs actifs numériques, protéger d’autres parties de leur entreprise de la responsabilité liée au métavers et gérer les conséquences fiscales potentielles.
Les impôts. L’IRS traite la « monnaie virtuelle », y compris la crypto-monnaie, comme un bien ; par conséquent, les principes fiscaux généraux s’appliquent aux transactions immobilières utilisant la monnaie virtuelle. La vente ou tout autre échange de monnaies virtuelles, ou l’utilisation de monnaies virtuelles pour payer des biens ou des services pourrait entraîner des obligations fiscales. L’IRS fait de la fraude liée aux crypto-monnaies une priorité et poursuit agressivement les contribuables qui ne déclarent pas les revenus liés aux crypto-monnaies.
Conformité réglementaire. Les constructeurs et les concessionnaires automobiles doivent se conformer à la fois au Federal Trade Commission Act et à d’autres réglementations qui concernent la vente, le marketing et la publicité des véhicules automobiles. La section 5 de la loi permet à la FTC d’agir dans l’intérêt de tous les consommateurs pour empêcher les actes ou pratiques déloyaux et mensongers. En outre, la loi interdit la publicité déloyale ou mensongère sur tout support. Historiquement, la FTC s’est montrée extrêmement agressive dans les mesures d’application prises à l’encontre des concessionnaires pour publicité trompeuse sur les prix. Ce n’est qu’une question de temps avant que la FTC et les procureurs généraux des États ne commencent à examiner de près le métavers pour protéger les acheteurs de voitures.
La publicité dans le métavers doit être véridique et ne pas induire les consommateurs en erreur.
Les allégations relatives aux produits ou aux services doivent être justifiées, en particulier lorsqu’elles concernent les économies de carburant, la sécurité ou les performances.
Les concessionnaires qui envisagent de faire de la publicité pour des offres dans le métavers doivent envisager de placer des divulgations claires et bien visibles. En 2013, la FTC a mis à jour son document d’orientation commerciale « Dot.Com Disclosures » afin de conseiller les spécialistes du marketing numérique sur la manière de fournir des divulgations claires et bien visibles des informations dont les consommateurs ont besoin pour prendre des décisions éclairées sur les biens et services sur Internet. Le 3 juin 2022, la FTC a demandé l’avis du public sur les mises à jour potentielles de ce document d’orientation. Étant donné que la dernière mise à jour du guide remonte à près de dix ans, celui-ci ne tient pas compte d’une grande partie des nouvelles technologies qui ont vu le jour et de l’évolution de la publicité en ligne. Avec la demande de commentaires, la FTC a identifié seize questions clés sur lesquelles elle a un intérêt particulier à obtenir l’avis du public, notamment : « Le document d’orientation doit-il aborder les questions qui ont été soulevées concernant la publicité qui apparaît dans la réalité virtuelle ou le métavers, et, dans l’affirmative, comment ces questions doivent-elles être traitées ? » Il est clair que la FTC s’inquiète déjà de la publicité et du marketing destinés aux consommateurs dans le métavers et en fait une priorité.
Les concessionnaires virtuels doivent se conformer au Truth in Lending Act (TILA) : Règlements M et Z.
Allégations environnementales. Les véhicules électriques et hybrides sont là pour rester. Les allégations concernant les avantages environnementaux de ces véhicules doivent être conformes aux guides verts de la FTC. Il est trompeur de faire croire, directement ou indirectement, qu’un produit présente un avantage général pour l’environnement. Les publicités doivent nuancer les allégations environnementales générales ou les éviter complètement.
Les démonstrations de véhicules doivent montrer comment le produit se comporte dans des conditions normales d’utilisation. Comme nous l’avons mentionné précédemment, les régulateurs vont scruter le métavers, et les démonstrations de produits pourraient être à haut risque si les produits ne sont pas démontrés correctement ou si les performances et la sécurité annoncées dans la démonstration sont exagérées.
Recours collectifs. La publicité mensongère et trompeuse dans le métavers peut conduire la FTC à se joindre à d’autres organismes d’application de la loi (par exemple, les procureurs généraux des États), et les concessionnaires peuvent potentiellement faire l’objet de mesures d’application de la loi ou de poursuites civiles assorties d’amendes pouvant atteindre 46 517 dollars par infraction.
Propriété intellectuelle. Les concessionnaires devraient envisager de déposer des demandes de marques couvrant les biens et services métavers et de sécuriser tous les domaines blockchain disponibles pour traiter les paiements métavers. Voir notre précédente alerte sur la protection et l’application des droits de propriété intellectuelle dans le métavers pour plus de détails.
Emplacement, emplacement, emplacement. Quel est le bon métavers pour ma concession virtuelle ? Chaque plateforme présente ses propres avantages et inconvénients, notamment des fonctionnalités uniques telles que le jeu, la création de vos propres avatars et de l’architecture de vos bâtiments, l’achat de terrains numériques ou l’accès à des collections NFT uniques.
Les concessionnaires qui envisagent de s’installer dans le métavers doivent se conformer aux lois et règlements en matière de publicité lorsqu’ils élaborent leur stratégie à long terme pour une concession virtuelle. Même si le métavers est encore en pleine évolution, il est possible de créer une concession virtuelle pour que les clients puissent poser des questions au concessionnaire sur leurs véhicules, faire un essai de conduite ou même simplement voir les véhicules.
Prêt à entrer dans le métavers ?
Alors que les constructeurs automobiles se lancent dans le métavers pour atteindre les consommateurs, il est tout à fait naturel que les concessionnaires souhaitent également être présents pour se connecter directement avec les clients dans le métavers. Comme pour toute nouvelle technologie en évolution, des questions juridiques et réglementaires doivent être prises en compte. Les avocats d’ArentFox Schiff offrent une perspective pluridisciplinaire pour aider les concessionnaires automobiles à développer des tactiques créatives et pratiques afin de maximiser la valeur des opportunités créées par le métavers.
