e métavers n’est pas mort. Il trouve simplement des applications au-delà des cas d’utilisation grand public initialement envisagés pour cette technologie.
Le métavers, en bref, est un ensemble d’environnements numériques qui permettent aux gens de vivre des expériences immersives grâce à des dispositifs d’interface sensorielle tels que les casques de réalité virtuelle et les gants haptiques.
Le métavers industriel est un sous-secteur du métavers axé sur la simulation de systèmes complexes tels que les usines, les villes et les machines, afin d’aider les personnes et les organisations à concevoir et à gérer des systèmes physiques à l’aide d’outils numériques immersifs.
Les entreprises sud-africaines mettent en œuvre des sous-ensembles de ces technologies pour résoudre des problèmes commerciaux.
« Le monde réel est très désordonné et bruyant, et parfois difficile à comprendre », a déclaré Danny Lange, vice-président principal de l’intelligence artificielle chez Unity Technologies, une plateforme de création et de développement de contenu 3D en temps réel. « L’idée du métavers industriel est de créer une connexion plus propre entre le monde réel et le monde virtuel, parce que le monde virtuel est tellement plus facile et moins cher à travailler. »
Grâce à la technologie des métavers industriels, les équipes de conception peuvent interagir avec des prototypes virtuels en 3D comme s’ils étaient physiques, sans avoir à supporter le coût total de la production. Un autre exemple est celui des usines qui peuvent exécuter plusieurs configurations de machines pour déterminer comment optimiser la production et ne modifier le sol de l’usine réelle que lorsqu’une configuration optimale a été trouvée à l’aide de la version virtuelle, ou « jumeau numérique ».
Les jumeaux numériques sont une technologie centrale des métavers industriels, au même titre que la réalité virtuelle, la réalité augmentée, l’IA et l’apprentissage automatique, la réalité étendue, la blockchain et l’edge computing. C’est dans la convergence de ces technologies que le métavers industriel devrait montrer son véritable potentiel, mais à l’heure actuelle, seul un petit nombre d’entreprises sud-africaines mettent en œuvre des sous-ensembles de ces technologies pour résoudre des problèmes commerciaux.
Voici quelques projets de métavers industriels remarquables :
Groupe Vodacom : jumeaux numériques et IA pour la gestion du réseau
En novembre 2023, TechCentral a rapporté que le groupe Vodacom s’était associé au fabricant américain de puces Nvidia dans le but d’utiliser l’IA et les techniques de simulation pour améliorer ses capacités de gestion des tours au Cap. Le projet utilise un jumeau numérique du réseau de Vodacom dans la ville mère pour exécuter plusieurs configurations alternatives du réseau en temps réel.
Selon Ryan van den Bergh, responsable de la stratégie technologique du groupe Vodacom, les humains qui interfèrent avec le système décident des configurations à mettre en œuvre ou non. Mais l’IA qui fonctionne avec le système est, en théorie, suffisamment performante pour faire fonctionner le réseau à elle seule.
Bien que le jumeau numérique se soit révélé utile à l’opérateur, la version virtuelle de son réseau est gourmande en ressources informatiques. Les coûts associés interdisent l’extension du projet à d’autres villes.
« Nous aimons expérimenter les nouvelles technologies pour savoir ce qui existe et ce que nous pouvons en faire. Peut-être que les coûts baisseront à l’avenir et que nous déciderons d’un déploiement à l’échelle du groupe », a déclaré M. Van den Bergh.
STS3D – La RV et la RA pour les simulations de formation à l’exploitation minière
STS3D, ou Simulated Training Solutions, est une société basée à Pretoria qui utilise des technologies immersives telles que la RV et la RA pour simuler des environnements miniers souterrains afin de former le personnel sur divers sujets tels que le dynamitage, le forage et la manipulation de machines lourdes sous terre – le tout avec la santé et la sécurité comme principe primordial.
Les simulations recréent des environnements qui sont autrement impossibles à reproduire dans la vie réelle, ce qui rend difficile pour les stagiaires d’acquérir une expérience du monde réel sans l’utilisation de la technologie des métavers.
« La VR stope (excavation minière virtuelle) est la meilleure pratique que l’on puisse obtenir. Autrefois, nous ne faisions que de la théorie, nous enseignions aux gens de manière théorique, mais pas physiquement. Ce que nous faisons avec la RV est presque la même chose que la formation sur le terrain », a déclaré Zanie Zanendaba, coordinateur du développement des ressources humaines à la mine de platine Siyanda Bakgatla, à propos du système de formation STS3D.
Les clients de STS3D sont répartis sur six continents, avec des organisations sud-africaines telles qu’Anglo American et la faculté d’ingénierie minière de l’université de Pretoria. Après avoir maîtrisé l’espace minier, l’entreprise a désormais pour objectif d’appliquer son expertise en matière de RV et de RA dans les domaines de la médecine, des transports, de l’entreposage et de la vente au détail.
De nombreuses entreprises sont dépassées par la complexité et la rapidité de l’innovation dans les métavers industriels
Cependant, malgré quelques initiatives pionnières, le métavers industriel en est encore à ses balbutiements, tant au niveau local qu’international. Ainsi, peu d’efforts ont été faits pour développer des cadres de gouvernance ou des normes industrielles qui garantiront l’interopérabilité et l’évolutivité des différentes solutions.
Le Forum économique mondial a créé l’initiative « Définir et construire le métavers » afin de rassembler les acteurs du secteur pour « définir les paramètres d’un métavers économiquement viable, interopérable, sûr et inclusif ». Mais les défis vont au-delà de la gouvernance et de la normalisation. « De nombreuses entreprises sont dépassées par la complexité et la vitesse de l’innovation dans le métavers industriel », a déclaré le WEF dans un communiqué.
Les obstacles mis à part, les experts de l’industrie conseillent aux organisations de développer une stratégie spécifique sur le type de valeur que l’entreprise souhaite dégager des technologies du métavers industriel. Le fruit le plus facile à cueillir dans cet espace est l’amélioration des capacités de collaboration que les technologies immersives ont à offrir.
« Comment amener les gens à travailler ensemble virtuellement pour qu’ils puissent vivre de véritables expériences immersives sans avoir à se déplacer ? », a déclaré Ian Fisher, responsable de la gestion des produits de visualisation chez Siemens Digital Industries Software. « Ce sera l’un des changements clés que nous observons avec le métavers : les gens travaillent beaucoup plus étroitement ensemble, mais sans avoir à se déplacer nécessairement. »
