C’est un lieu où tout peut aller, où vous aurez la souveraineté sur votre âme numérique, un lieu qui nous permettra d’explorer nos identités et de nous libérer des tabous qui règnent sur notre société depuis bien trop longtemps.
Mais l’identité est incroyablement nuancée. Qui nous sommes ou, plus précisément, qui nous pensons être, est une somme de notre éducation, de nos croyances, de nos expériences et de nos intérêts, avec un impact plus ou moins important des constructions sociales et culturelles. La psychologue Esther Perel affirme que le moteur dominant de la société occidentale est la « pression pour découvrir et devenir son moi authentique ».
Pourtant, il est difficile de trouver son « moi authentique » dans une société tissée de nombreuses constructions raciales et de genre. Comment savoir ce qui est vraiment nous ?
L’identité moderne
On considère souvent que le fait de ne pas se trouver soi-même ne permet pas de trouver le vrai bonheur. Le sociologue Zygmunt Bauman a déclaré qu' »il y a toujours le soupçon… qu’une obligation vitale envers son propre moi authentique n’a pas été remplie ou que certaines chances de bonheur inconnu, complètement différent de tout bonheur vécu auparavant, n’ont pas été saisies à temps et sont vouées à être perdues à jamais si elles continuent à être négligées ».
Pour compliquer encore notre compréhension de l’identité, plusieurs études indiquent que nous n’avons pas » un seul moi » mais, au contraire, plusieurs moi qui répondent à des besoins différents. La logique veut que nous soyons des êtres multidimensionnels avec plusieurs « moi » qui s’adaptent à différentes situations. Le Government Office for Science du Royaume-Uni affirme que nous avons trois identités : sociale, biographique et biométrique.
Nous changeons de personnage en fonction de notre environnement, du travail à l’apéritif entre amis. En Chine, les marques reconnaissent que les gens jouent de multiples rôles dans leur vie quotidienne et créent des profils multi-facettes de leurs consommateurs pour mieux comprendre leurs besoins. L’auteur Stephen Covey encourage les gens à reconnaître et à planifier les multiples rôles qu’ils jouent dans leur vie quotidienne dans son livre The 7 Habits of Highly Effective People.
Si l’on considère que nous sommes de plus en plus conscients de la complexité de l’identité sexuelle et de l’identité de genre, il est évident que les notions traditionnelles d’identité sont trop étroites et qu’elles perdront probablement de leur signification avec le temps.
Quand les âmes numériques et physiques se heurtent
Dans les années 1950, l’âge d’or de la télévision, un nouveau phénomène social s’est développé : les relations parasociales. Grâce aux médias de masse, les gens ont commencé à créer des liens unilatéraux avec leurs acteurs préférés, certains les considérant même comme des amis. Nous assistons maintenant à ce spectacle relationnel dans les jeux et les mondes virtuels, où les joueurs développent des liens avec leurs avatars, communément appelés relations joueur-avatar (PAR).
Des études ont montré que les gens considèrent les avatars comme des représentations de leur moi idéal ou comme un moyen d’explorer des domaines de leur identité qu’ils ne peuvent pas ou ne peuvent pas faire [dans le monde réel]. Les liens virtuels peuvent se manifester de nombreuses façons. Ainsi, certains passent des heures à personnaliser un personnage dans Fallout 76 qui peut parfois être presque identique à eux-mêmes, voire doté d’une augmentation ou même d’une version entièrement différente. Dans le même temps, d’autres ressentent un lien émotionnel intense avec les familles qu’ils ont créées dans Les Sims.
Maintenant que nous avons établi les liens que les joueurs éprouvent dans les jeux, qu’est-ce qui fait que le métavers est prêt à dénouer l’identité moderne ? Deux choses. D’abord, la souveraineté de votre avatar dans de multiples mondes. Nous pourrons emporter nos vêtements et nos pièces numériques d’un monde à l’autre, et plus les gens passeront du temps dans le métavers, plus leur identité physique et numérique divergera et s’estompera.
Nos avatars deviendront un élément central de la façon dont nous nous exprimons, ce qui intensifiera les liens. Le mandat des marques consistera à proposer une pléthore d’options d’avatars pour permettre aux gens de sculpter leur véritable identité virtuelle. Certaines sont déjà pleinement conscientes de cette exigence. Meta a introduit des options d’avatars inclusives, allant des implants cochléaires aux fauteuils roulants. Roblox, qui considère l’identité personnelle comme un pilier essentiel du métavers, offre régulièrement des options de personnalisation supplémentaires à ses personnages. Et Fortnite permet aux gens d’emprunter de nouvelles voies d’expression, des peaux d’animaux aux peaux d’extraterrestres.
Deuxièmement, le métavers est un endroit où tout est permis, où les constructions sociétales n’ont pas autant de possibilités de limiter l’expression de soi. Ce monde immersif est une chance de recadrer notre vision du genre et de l’expression de soi, ce qui soulève la question suivante : qu’est-ce que cela signifie pour certains des sujets les plus sacrés de la culture ?
L’impasse de la culture
Conçus comme un bouclier sociétal contre les sujets et les comportements inappropriés, les tabous ont l’habitude de réprimer le progrès dans la société moderne, un véritable cercle vicieux. Des questions telles que les droits reproductifs, l’acné, la santé mentale et les menstruations ne devraient pas être traitées comme des sujets inavouables, mais elles le sont pourtant dans de nombreuses régions du monde.
Plusieurs marques de D2C se sont lancées dans la normalisation de produits tabous, de Quanna qui s’efforce de briser les stigmates sexuels à thinx qui brise la honte des règles. Pourtant, briser un tabou de longue date est un travail de longue haleine. Un exemple concret : malgré toutes les années de mouvement en faveur des règles, je suis tombée la semaine dernière sur une publicité pour les menstruations qui ne mentionnait pas le mot interdit « règles ». Une partie de cette situation peut être attribuée aux restrictions de contenu de la publicité qui entravent les histoires pour les marques qui brisent les tabous. Les marques qui vendent des articles carrément tabous et du cannabis n’ont pas le droit de faire la publicité de leurs produits par les canaux conventionnels.
L’internet est un autre domaine qui jette davantage de flammes sur le feu des tabous. La plupart des espaces en ligne souffrent d’un manque de confiance, les algorithmes monétisant l’attention au lieu de créer des espaces permettant de nourrir des connexions saines. Si un certain nombre de créateurs brisent les stigmates néfastes dans certains coins de l’internet, les progrès tendent à être lents.
C’est là qu’intervient le métavers. Les communautés sont l’épine dorsale du metaverse, où les principes de sécurité psychologique, d’authenticité et de créativité conduisent et permettent aux gens d’être eux-mêmes et de discuter de sujets complexes sans crainte de la honte. Le métavers est déjà salué comme le nouvel espoir pour la santé mentale, et les communautés LGBTQ se créent des espaces pour vivre leur vie virtuelle sans stigmatisation.
Si le métavers devient véritablement une utopie d’expression personnelle pour tous, non seulement les tabous seront brisés dans cette réalité naissante, mais ils seront transcendés dans le monde réel, contribuant ainsi à créer des progrès significatifs.
Bien qu’il s’agisse d’un territoire inexploré, nous savons que chaque fois qu’un changement systématique de grande envergure se produit dans notre monde, il y a un effet papillon dans la façon dont nous nous comprenons et dans le concept d’identité. La révolution industrielle a entraîné la montée de l’individualisme en Occident. Les médias sociaux ont modifié le fonctionnement de nos cerveaux. Aujourd’hui, le métavers va nous permettre d’explorer de nouvelles voies pour nos identités.
Là où les médias sociaux permutent le moi idéalisé, le métavers encourage l’expression authentique de soi.
