La chaîne de magasins de vêtements transforme les produits numériques qui se sont bien vendus dans les métavers en produits du monde réel.
C’est une hypothèse que Forever 21 couve depuis qu’elle a ouvert une boutique dans Roblox il y a un an. Dans ce monde virtuel, le géant de la mode rapide s’est fait connaître en vendant des produits numériques que les utilisateurs achètent pour équiper leurs avatars. Un bonnet noir, un produit qu’il ne proposait pas dans le monde réel, vendu environ 70 centimes, est en passe d’être acheté 1,5 million de fois cette année, ce qui en fait l’un des articles les plus performants de la marque.
Forever 21 introduit maintenant ce bonnet et d’autres articles numériques dans ses magasins et sur son site Web dans ce qu’elle a appelé la première ligne de vêtements testée dans le métavers.
« Nous aimons l’idée de tester les produits de manière numérique », a déclaré Jacob Hawkins, qui est notamment directeur du marketing chez Forever 21. « Cela nous coûte tellement moins cher de tester un produit numériquement que de le tester en magasin ».
Les marques et les détaillants, de Gucci à Walmart, se sont lancés dans le métavers cette année en créant des expériences et en vendant des produits numériques, avec de nombreuses tentatives liées aux NFT et aux crypto-monnaies. Mais peu de ces paris ont rapporté de l’argent dans le monde réel, et les déroutes récentes dans la technologie et la crypto ont aigri les investisseurs sur le Web3 – un fourre-tout pour l’avenir de l’Internet.
Cependant, la dernière poussée de Forever 21′s est un signe que les mondes virtuels ont le potentiel d’être plus que des panneaux d’affichage de marque glorifiés en offrant un moyen peu coûteux de créer et de tester des produits. Un produit numérique peut être produit rapidement et à moindre coût en contournant les obstacles logistiques qui entravent les détaillants. Le bonnet numérique de Forever 21′ a coûté moins de 500 dollars à fabriquer, selon Justin Hochberg, directeur général de Virtual Brand Group, la société engagée pour créer le métavers de Forever 21′.
« Le travail pour aller créer un produit, parler à une usine, passer par tout ce processus – c’est des mois et des mois et des mois de travail », a déclaré Hawkins. « Pour créer un produit numériquement, nous pouvons le faire en quelques jours ».
Les récompenses sont potentiellement énormes : les dépenses mondiales annuelles dans les mondes numériques comme Roblox pourraient atteindre jusqu’à 5 000 milliards de dollars d’ici 2030, selon un rapport de juin de McKinsey & Co.
Ce type de croissance pourrait aider Forever 21, qui est sorti de la faillite en 2020 lorsqu’il a été racheté par Authentic Brands Group, Simon Property Group et Brookfield Property Partners. La chaîne prévoit déjà d’autres articles, notamment une version réelle d’une collection de bal de fin d’année numérique qui devrait sortir au début de l’année prochaine.
Forever 21 n’est pas seul. Vans, une marque de chaussures et de vêtements appartenant à VF Corp. a testé de nouvelles couleurs, de nouvelles textures et de nouveaux modèles dans sa boutique Roblox. Cependant, la société a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de les transformer en produits physiques dans l’immédiat. Nike Inc. a utilisé sa ville virtuelle Roblox pour tester des prototypes de baskets et lance une plateforme d’échange de biens numériques.
Le défi consistera à maintenir l’activité à mesure que les métavers changeront et évolueront au cours de la prochaine décennie, si tant est qu’ils se concrétisent un jour. Selon Sucharita Kodali, analyste principal chez Forrester Research, il y a souvent un décalage entre ce que les gens font en ligne et dans le monde réel. « Il n’y a tout simplement pas de corrélation avec ce qui se vend réellement ».
