Il est tout à fait clair à ce stade que les dernières années ont fait passer le terme « métavers » d’un concept de science-fiction aspirationnel (bien qu’également dystopique) à un mot à la mode détruit par les entreprises technologiques et les escrocs qui tentent de construire une version bizarre, démente et surmonétisée de ce concept.
Nous avons vu cela de petites et grandes manières, un tas de « métavers » blockchain web3 où les entreprises achetaient des terrains et Paris Hilton traînait avec un avatar laid. Il s’agissait d’endroits lugubres, vides et grossiers qui ne servaient à rien, si ce n’est à tenter de rendre leurs fondateurs riches en vendant de l’air.
Puis nous avons vu cela à grande échelle avec Facebook, je veux dire Meta, qui a changé son nom en Meta pour mieux personnifier la vision de Mark Zuckerberg, axée sur la RV, du métavers. Et si, dans la fiction, le métavers est une expérience immersive de RV qui transporte l’utilisateur « en personne » dans l’espace virtuel, la technologie dont nous disposons aujourd’hui n’est pas du tout proche de cela. Zuckerberg a dépensé une fortune pour sa version de l’OASIS de Ready Player One, Horizon Worlds, qui présentait un tas d’horribles avatars sans jambes courant dans tous les sens (pour ainsi dire), atteignant quelques centaines de milliers de joueurs, puis… perdant rapidement quelques centaines de milliers de joueurs. Bien que la branche VR de Meta existe toujours, la RV elle-même reste une niche et n’est pas proche du métavers promis. Meta, bien sûr, se tourne maintenant principalement vers l’IA, comme tout le monde.
Mais la lenteur et la régularité peuvent gagner la course, et je crois que c’est ce que nous voyons avec Fortnite maintenant. Le PDG d’Epic, Tim Sweeney, s’est montré un peu odieux dans son combat contre le métavers, estimant que son existence fondamentale dépend de la volonté d’Apple, de Google, de Steam et de tous les autres de renoncer à leur part de revenus de 30 %, faute de quoi le métavers « s’étranglera » avant même d’avoir pu exister réellement.
Mais le reste d’Epic ? Ils ont… construit le véritable métavers, ou du moins ce qui s’en rapproche le plus. Et contrairement à Facebook qui tente de capturer la magie de l’OASIS avec la RV, Fortnite le fait avec un gameplay normal, mais en créant les espaces virtuels et les personnages qui ont rendu cet univers si attrayant au départ. Une chose que personne d’autre n’a jamais vraiment comprise.
Nous en avons eu des aperçus pendant des années, avec des événements de masse à grande échelle, comme des chutes de météorites ou des lancements de fusées sur la carte de Fortnite, puis des concerts de Travis Scott ou d’Ariana Grande. C’étaient les premiers indices de « moments métavers » qui donnaient l’impression que Fortnite était sur la bonne voie. Mais pendant un certain temps, on a eu l’impression que ces moments étaient passés et que Fortnite avait laissé passer sa chance, coincé dans la même ornière, avec des ambitions plus vastes qui n’avançaient pas.
Au lieu de cela, dans les coulisses, ils préparaient un lancement à grande échelle qui rendrait Fortnite plus métavers que jamais. Après avoir fait le plein de joueurs avec le retour de Fortnite sur la carte OG, ils ont terminé cette période en lançant LEGO Fortnite, un mini-jeu de survie et son propre monde séparé, racing Fortnite canalisant Rocket League et concert Fortnite qui s’inspire de l’ADN de Guitar Hero et de Rock Band.
Ainsi, le jeu dispose désormais d’un monde de combat (Fortnite Battle Royale), d’un monde de survie/construction, d’un monde de course et d’un monde de musique. C’est une vision à long terme telle que partagée par Donald Mustard qui devient enfin réelle, et ce que les métavers fictifs ont canalisé avant maintenant. En effet, s’il existe un film, un jeu ou une franchise télévisuelle populaire, il y a 80 % de chances que Fortnite s’en soit emparé et en ait fait une poignée de skins.
Il s’agit d’un jeu dans lequel presque tous les super-héros majeurs sont présents. Ripley d’Alien, Kratos de God of War. Master Chief de Halo. Chun-Li de Street Fighter. Et maintenant, Goku, Peter Griffin, l’Incroyable Hulk et Optimus Prime peuvent donner un concert ensemble.
et ça marche. Fortnite, surtout après le lancement de LEGO Fortnite qui siphonne les joueurs de Minecraft, atteint de nouveaux records en termes de nombre de joueurs simultanés. Il y a actuellement plus de joueurs dans Fortnite que dans tous les jeux de Steam réunis. Il est redevenu l’un des plus grands jeux au monde, si ce n’est le plus grand, en dehors de n’importe quel titre mobile sur lequel les gens se connectent quelques fois par jour.
J’ai toujours dit que si quelque chose avait le potentiel de devenir vraiment le métavers, c’était Fortnite. Ces imitateurs de la blockchain ont presque tué le concept avant de mourir eux-mêmes. Facebook faisant le métavers était essentiellement en train de canaliser les méchants de Ready Player One essayant de faire la même chose. Mais après quelques années de silence relatif, Epic est sorti et a montré que oui, peut-être qu’ils peuvent vraiment le faire maintenant que tout le monde a abandonné le concept. Et j’espère qu’ils y arriveront.
