Horizon, la plateforme de réalité virtuelle de Meta, compte 300 000 utilisateurs

C’est 10 fois plus qu’il y a  trois mois. Mais cette croissance peut-elle se poursuivre ?

Facebook a parié son avenir sur la réalité virtuelle et le métavers, en changeant de marque pour devenir Meta et en dépensant des milliards par an pour construire du matériel et des logiciels qui vont au-delà des médias sociaux traditionnels. Mais l’entreprise a, du moins jusqu’à présent, peu partagé avec le public les résultats de ses premiers paris.

Le pari le plus médiatisé de Meta est actuellement une plateforme de RV sociale pour le casque Quest, appelée Horizon Worlds. Elle a récemment été présentée dans la publicité de Meta pour le Super Bowl, et M. Zuckerberg l’a qualifiée de  » noyau de notre vision du métavers  » lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise. Au cours d’une réunion virtuelle de Meta en début de semaine – oui, celle des Metamates – le chef de produit de la société, Chris Cox, a donné aux employés une mise à jour inédite sur la croissance du nombre d’utilisateurs d’Horizon.
Il a déclaré que depuis que Horizon Worlds a été déployé pour tous les utilisateurs de Quest aux États-Unis et au Canada début décembre, sa base d’utilisateurs mensuels a été multipliée par 10 pour atteindre 300 000 personnes, selon un employé qui a entendu la remarque. Joe Osborne, porte-parole de Meta, a confirmé ce chiffre et a précisé qu’il incluait les utilisateurs d’Horizon Worlds et d’Horizon Venues, une application distincte permettant d’assister à des événements en direct dans la RV, qui utilise les mêmes avatars et les mêmes mécanismes de base. Ce chiffre n’inclut pas Horizon Workrooms, une expérience de conférence en RV qui repose sur un système d’invitation.

Avant son lancement en décembre, Horizon Worlds était en version bêta privée pour permettre aux créateurs de tester ses outils de création de monde. À l’instar de la plateforme de jeux Roblox ou de Minecraft de Microsoft, Horizon Worlds permet aux utilisateurs de créer des environnements personnalisés dans lesquels ils peuvent se retrouver et jouer à des jeux en tant qu’avatars sans jambes. Meta a annoncé cette semaine que 10 000 mondes distincts ont été construits dans Horizon Worlds à ce jour, et son groupe Facebook privé pour les créateurs compte désormais plus de 20 000 membres.
Étant donné qu’Horizon Worlds n’est disponible que depuis quelques mois, il est trop tôt pour dire si la croissance rapide de la plateforme va se poursuivre ou si elle sera capable de retenir ses utilisateurs au fil du temps. Les utilisateurs mensuels des produits sociaux sont toujours plus nombreux que les utilisateurs quotidiens, ce que Cox n’a pas divulgué aux employés. Et l’augmentation des ventes du casque Quest pendant la période des fêtes a certainement contribué à susciter l’intérêt des gens qui essaient Horizon.

Meta n’a toujours pas révélé le nombre de casques Quest vendus à ce jour, ce qui rend difficile l’évaluation du succès d’Horizon par rapport à la plateforme matérielle sous-jacente sur laquelle il fonctionne. Mais plusieurs estimations de tiers évaluent les ventes à plus de 10 millions pour le Quest. M. Zuckerberg a récemment déclaré que Meta sortirait une version d’Horizon pour les téléphones mobiles dans le courant de l’année pour « apporter les premières expériences du métavers à d’autres surfaces que la RV ».

« Ainsi, alors que les expériences les plus profondes et les plus immersives seront dans la réalité virtuelle, vous pourrez également accéder aux mondes à partir de vos applications Facebook ou Instagram, et probablement plus au fil du temps », a déclaré le PDG lors du dernier appel à résultats de Meta. L’introduction d’Horizon sur le mobile permettrait de positionner Horizon comme un concurrent encore plus important de Rec Room, une application de jeu social bien financée qui compte 37 millions d’utilisateurs mensuels sur les consoles de jeu, les téléphones mobiles et la RV.

Même si Horizon Worlds ne rapporte pas encore d’argent à Meta, la pression est forte pour qu’elle réussisse, surtout si l’on considère que l’action de la société s’est effondrée, les investisseurs remettant en question son projet coûteux de métavers.

Au-delà de la résolution des problèmes de modération du contenu et des utilisateurs mineurs dans la RV, Meta doit rendre Horizon suffisamment fiable pour que des millions de personnes l’utilisent. De nombreuses personnes n’ont pas pu se joindre à un récent concert des Foo Fighters qui s’est tenu dans les Venues après le Super Bowl, et Horizon doit encore présenter des moyens pour les créateurs de gagner de l’argent. Mais si la croissance de ses premiers utilisateurs est un indicateur, Horizon a une chance de devenir un grand projet.