Horizon Worlds – le métavers de Meta – veut que nous fassions des choses réelles comme jouer avec nos amis, regarder des films, participer à des concerts, faire du shopping, etc. sur sa plateforme. Mais il n’y a tout simplement pas assez de monde
Cela fait plus d’un an que Facebook s’est rebaptisé Meta, pour refléter son ambition dans le monde des métavers. Mark Zuckerberg s’est efforcé de redresser la barre face aux récentes difficultés de l’entreprise. Mais un an plus tard, la situation semble avoir empiré.
Horizon Worlds – le métavers de Meta – n’a pas réussi à attirer moins de la moitié des utilisateurs escomptés il y a un an. Un document interne, rapporté par le Wall Street Journal (WSJ), a également révélé que la plupart des utilisateurs quitteraient les plateformes après seulement quelques rencontres.
Et le marché a réagi en conséquence. Depuis son pic en septembre dernier, le cours des actions est en chute libre, dégringolant de 60 % en plus d’un an et perdant 700 milliards de dollars de valeur boursière. Bien que les perspectives semblent sombres pour l’instant, les pionniers du projet sont convaincus qu’il s’agit de l’avenir de notre expérience de l’internet en ligne.
Largement considéré par beaucoup comme la prochaine étape des interactions sociales, un métavers est essentiellement une plateforme de réalité virtuelle accessible par des casques. En substance, il s’agit d’une version évoluée des médias sociaux actuels, mais en 3D et virtuellement réaliste, offrant une expérience immersive.
Un métavers se veut une copie du monde réel (et dans une certaine mesure au-delà) et veut que nous fassions des choses réelles comme jouer avec nos amis, regarder des films, participer à des concerts, faire du shopping, investir dans l’immobilier, rencontrer des collègues et toutes sortes de choses que nous faisons sur sa plateforme.
Nombreux sont ceux, parmi les jeunes générations, qui semblent désormais considérer Facebook comme une plateforme pour « les vieux ». Le géant des médias sociaux ne parvient pas à répondre aux demandes et aux attentes des milléniaux et de la génération Z. De toute évidence, ces derniers affluent en masse vers Facebook. De toute évidence, ces derniers se tournent vers TikTok, Snapchat ou d’autres plateformes.
Les problèmes de confidentialité et de violation des données sont encore plus graves. Et comme la pertinence de Facebook est remise en question, les spéculations disent qu’à ce rythme, l’entreprise pourrait tomber dans l’oubli à moins qu’elle n’ait quelque chose de nouveau à offrir.
Meta a donc mis le paquet pour Horizon Worlds, son univers VR. Pour le géant de la technologie, les métavers sont la prochaine grande nouveauté de l’univers technologique. De même, l’entreprise a fait d’Horizon Worlds sa priorité absolue. Depuis 2019, 39 milliards de dollars ont déjà été brûlés sur le projet, rapporte Business Insider.
Cependant, les démarches de l’entreprise pour en faire le projet phare de son chemin vers l’avenir reposent sur des bases fragiles. Tous les efforts – 15 milliards de dollars rien que l’année dernière et une poussée marketing agressive – ont attiré l’attention, mais surtout pour les mauvaises raisons.
Pour commencer, l’ensemble était trop peu technologique pour convaincre qui que ce soit et ne présentait pas de technologie de pointe. Au cours des douze derniers mois, son développement n’a pas progressé de manière significative, ce qui le rend moins convaincant qu’auparavant. Pour la plupart des consommateurs, il s’agit toujours d’une démo qui, pour ne rien arranger, n’est ni amusante ni productive. La plus grande déception est sans aucun doute son expérience glitchy, et buggy.
Alors que l’on s’attendait initialement à ce que le nombre d’utilisateurs dépasse 0,5 million, Horizon compte actuellement moins de 200 000 utilisateurs actifs, comme l’a découvert le WSJ grâce aux documents internes de Meta.
Ce qui est encore plus désolant est le fait que la plupart des visiteurs mécontents de l’expérience ne reviennent pas sur les Mondes Horizon après les premières expériences. L’essentiel d’un document était le suivant : « Un monde vide est un monde triste », ce qui résume bien la situation actuelle du métavers.
Certains se sont plaints qu’il n’y avait pas assez de monde (ce qui est compréhensible, car c’est nouveau), et que les avatars n’avaient pas l’air réels (trop caricaturaux). Fait intéressant, les avatars d’Horizon n’ont pas de jambes, et récemment, Zuckerberg a promis d’en apporter – un point qui résume toutes les questions mesquines qui tournent autour.
En fait, l’expérience est loin d’être « réaliste » au point de pouvoir être qualifiée de réalité virtuelle.
D’autres disent qu’elle est trop en avance sur son temps en ce qui concerne la façon dont nous pensons à notre engagement avec l’internet et nos interconnexions avec d’autres personnes. Il n’est accessible qu’à l’échelon supérieur de la société.
Par exemple, Horizon Worlds est accessible via Quest, un casque VR fabriqué par Meta. Si le Quest 2 d’entrée de gamme coûte 400 dollars, le Quest Pro – pour une expérience complète – coûte 1 500 dollars.
Et même après l’entrée coûteuse, il ne donne pas l’impression d’être futuriste ou étonnant, grâce à ses graphiques affreux. En fait, on a l’impression d’être dans un vieux jeu ou une animation avec des pépins.
Horizon n’est pas le seul métavers qui existe. Un examen attentif d’autres métavers révèle la même chose. Deux autres grands noms sont Decentraland et Sandbox, avec des évaluations de marché respectives de 1,3 et 4 milliards de dollars.
Le mois dernier, DappRadar, un agrégateur de données basé sur la blockchain, a affirmé que Decentraland n’avait que 38 utilisateurs actifs sur 24 heures. Le chiffre le plus élevé était de 675 utilisateurs sur la même période. Et pour Sandbox, le plus grand nombre d’utilisateurs actifs sur une seule journée était de 4 503.
Cependant, Decentraland a réfuté cette affirmation, affirmant avoir plus de 8 000 utilisateurs actifs par jour, accusant DappRadar de ne pas avoir fait la distinction entre « utilisateurs actifs » et « transactions des utilisateurs » (cette plateforme est basée sur Ethereum, et les consommateurs peuvent acheter ou vendre en utilisant la monnaie virtuelle).
Même si le chiffre de Decentraland est correct, il n’en reste pas moins qu’il est stérile dans le métavers par rapport aux utilisateurs des médias sociaux. Par exemple, Facebook en compte 2,9 milliards et Twitter environ 450 millions.
L’idée de base est futuriste : un jour, notre vie sur Internet pourrait évoluer vers un meilleur métavers. Mais le plus gros éléphant dans la pièce est l’état actuel des métavers. On a l’impression que Zuckerberg nous pousse de force à l’utiliser.
La seule justification pour en parler est que cela semble futuriste, révolutionnaire, ce qui n’a rien de pratique à notre époque. Il ne faut pas interpréter cela dans le sens où cette technologie est vouée à l’échec.
Au contraire, les métavers vont peut-être révolutionner notre façon d’interagir à l’avenir. Mais nous ne sommes pas encore dans ce futur. Il est tout à fait possible que Mark Zuckerberg ait le dernier mot.
Bien qu’ils ne soient pas aussi pressés et rapides que Meta, d’autres géants de la technologie se disputent également une place dans l’espace des métavers. Ils admettent que la technologie n’est pas encore prête, contrairement à Meta. Néanmoins, ils ont certains des projets les plus ambitieux dans leurs manches.
Par exemple, le géant de la vente au détail en ligne Amazon a déjà commencé à intégrer la technologie des métavers dans sa plateforme. Les utilisateurs peuvent personnaliser les spécificités de leur espace de vie et voir à quoi il ressemblera dans la réalité grâce à sa technologie de pointe Room Decor, une technologie d’achat en réalité virtuelle qui permet aux clients de visualiser leurs meubles via un smartphone ou une tablette. Les utilisateurs peuvent accéder à Room Decor sur le site web de l’entreprise.
Un autre exemple de ce type de projet est le projet Mesh de Microsoft. Microsoft crée une variété d’applications, d’outils et de programmes associés au métavers grâce à sa plateforme holographique Mesh. Parmi eux, citons Azure, Windows, Office365 et LinkedIn, entre autres.
Alphabet, la société mère de Google, réalise également des investissements intelligents dans des initiatives liées au métavers. Selon une interview réalisée par Bloomberg, Google a dépensé des millions de dollars dans des projets qui font partie du métavers pour « faire évoluer l’informatique de manière immersive avec la réalité augmentée. »
