De nos jours, l’un des plus grands défis que doit relever un parent est de se tenir au courant d’un paysage numérique en constante évolution.
Mes enfants font partie de la première génération qui a non seulement bénéficié d’un accès généralisé aux médias sociaux, mais aussi – et c’est essentiel – aux smartphones.
Ma fille commençait tout juste à fréquenter l’école secondaire lorsque des applications telles qu’Instagram, Snapchat et musical.ly – le précurseur de TikTok – ont fait leur apparition.
Les téléphones portables sont passés du statut d’objets pratiques à celui de portails vers des mondes que beaucoup d’entre nous ne pouvaient ni imaginer ni comprendre.
En tant qu’enfant de l’ère analogique, il m’a fallu un certain temps pour comprendre ce qui se passait, mais il était déjà trop tard. Les joueurs de flûte de Palo Alto avaient déjà entraîné toute une génération dans l’abîme numérique.
Ma fille en a subi les conséquences par le biais d’un horrible harcèlement en ligne, et son expérience n’est en rien unique.
Je n’ai pas réussi à la protéger pour la simple raison que je ne comprenais pas vraiment ce qui se passait.
Ma seule consolation est qu’en étant témoin de ce qu’elle a vécu, son jeune frère a adopté une approche beaucoup plus prudente. Mais tout de même.
Par conséquent, je suis maintenant assez au fait du monde en ligne, même si c’est plus par devoir que par désir. Les amis qui ont de jeunes enfants me consultent souvent sur la manière de gérer leurs propres problèmes, et mon conseil est toujours le même : ne pas faire l’autruche.
Il va sans dire que nous préférerions tous que nos enfants lisent Milton et Chaucer plutôt que d’être obsédés par un baume à lèvres viral promu par une jeune fille de 12 ans qui compte un demi-million de followers ou de chanter Doja Cat en crop-top. Mais ce bateau a coulé.
Il n’y a pas d’autre choix que de s’y intéresser, même si vous le trouvez banal. Faites en sorte de savoir ce que votre enfant fait dans le cyberespace – ce n’est qu’ainsi que vous pourrez le protéger.
C’est pourquoi, la semaine dernière, j’ai décidé de me rendre sur le front de la prochaine révolution numérique : le métavers.
À la suite d’un rapport alarmant selon lequel la police enquêtait sur un cas d' »agression sexuelle virtuelle » sur une jeune fille de 16 ans, j’ai pensé qu’il valait mieux que je fasse moi-même l’expérience de ce nouveau monde en ligne qui, comme ses créateurs ne se lassent pas de nous le dire, est l’avenir de l’espèce humaine. Le métavers est vaguement défini comme un espace numérique tridimensionnel qui utilise la réalité virtuelle pour permettre aux gens de vivre des expériences réalistes en ligne.
Si l’on en croit le battage médiatique, nous abandonnerons bientôt tous nos mornes vies analogiques pour mener des vies numériques bien plus glamour en tant qu’avatars dans un univers aux possibilités infinies.
C’est la nouvelle frontière, la prochaine étape de notre évolution – sans parler de l’opportunité pour beaucoup de gens de gagner beaucoup d’argent.
Selon le cabinet de conseil en gestion McKinsey & Co, le métavers « pourrait valoir 5 000 milliards de dollars d’ici à 2030, et constitue potentiellement la plus grande opportunité de croissance pour plusieurs secteurs au cours de la prochaine décennie, notamment les biens de consommation emballés, la vente au détail, les services financiers, la technologie, l’industrie et les soins de santé ».
Sur cette base, je m’attendais à quelque chose de vraiment spectaculaire lorsque j’ai enfilé mon casque Meta Quest 2, porte d’entrée de ce nouveau Nirvana. Élégant et blanc, il ressemble à une paire de jumelles géantes, sauf que les lunettes sont à l’intérieur.
L’installation a été simple, y compris la création d’un avatar qui ne ressemblait en rien à mon vrai visage (jeune, mince et blond). Je me voyais me balader dans le métavers comme une sorte de super-héros hollywoodien, faisant toutes sortes de choses excitantes (des sauts périlleux arrière, principalement) qui auraient été impossibles dans la vie réelle.
Mais lorsque je me suis lancé dans l’aventure, la réalité (virtuelle) n’aurait pas pu être plus différente. J’avais imaginé habiter un jeu vidéo sophistiqué : en fait, j’avais l’impression d’être coincé dans une version pixelisée du film Lego, tout en couleurs primaires et en formes impossibles à naviguer.
Le principal problème, je l’ai vite compris, c’est qu’aucune technologie fabriquée par l’homme ne peut remplacer le fonctionnement élégant, sophistiqué et sans effort du corps humain tel qu’il a été conçu par la nature. C’était comme réapprendre à marcher.
Je passais le plus clair de mon temps à me heurter à des murs virtuels ou à me coincer dans des recoins numériques.
J’ai fini par me sentir un peu plus à l’aise avec les manettes et je me suis promené dans quelques endroits où d’autres avatars traînaient. Mais, honnêtement, je n’ai pas trouvé grand-chose à faire. J’avais l’impression d’être à une fête très ennuyeuse avec un tas de gens que vous n’avez jamais rencontrés.
Cela a également eu pour effet déconcertant de me donner le mal de mer, même si je n’avais pas bougé. Et j’étais parfaitement conscient du fait que, pour tout spectateur occasionnel du monde réel, j’avais l’air tout à fait absurde, assis à me contorsionner sur le canapé tandis que mon avatar trébuchait dans le cyberespace.
Pensant qu’il ne s’agissait peut-être que de moi, j’ai demandé à ma fille d’essayer. Au bout d’une demi-heure, elle s’est lassée et est retournée jouer aux anagrammes sur son téléphone.
Même son amie, dont les yeux s’étaient illuminés à la vue du casque, s’en est débarrassée au bout de quelques minutes. J’ai fait quelques essais supplémentaires, mais j’ai fini par abandonner après avoir développé un mal de tête foudroyant qui a duré un jour et demi.
Mais cela en valait la peine. Car je sais maintenant que, même si Mark Zuckerberg et d’autres veulent nous faire croire le contraire, le métavers est loin d’être un substitut au monde réel.
Un jour, peut-être, nous vivrons tous comme des taupes numériques, aveuglément attachés à nos appareils. Mais ce n’est pas pour tout de suite.
