Sur une grande scène illuminée, un « DJ » joue un remix du tube A Sky Full of Stars de Coldplay, et des dizaines de « personnes » dansent en rythme.
Les célèbres Supertrees de Gardens by the Bay semblaient dominer le lieu, et ils étaient illuminés par des néons roses. Le sol aussi dégageait de la lumière, et un bâtiment ressemblant à Marina Bay Sands se dressait au loin.
Ce concert aurait coûté un bras et une jambe aux organisateurs, car il occupait la quasi-totalité du site de Gardens by the Bay.
Mais en réalité, les organisateurs n’avaient pas dépensé un seul centime pour louer l’espace, ni pour aucun accessoire physique, d’ailleurs.
En fait, « je » assistais à ce concert, non pas dans ma peau d’homme de 28 ans, mais en pixels, en tant que jeune avatar féminin portant un short sexy et un sweat à capuche.
En d’autres termes, j’assistais à un concert dans les métavers.
Un métavers est un monde virtuel tridimensionnel où les gens se rencontrent, travaillent et jouent. Dans ce cas, le métavers ressemblait à un univers de jeu, où j’avais un personnage spécifique qui pouvait se promener et interagir avec l’environnement 3D.
L’idée des métavers me laissait perplexe, moi qui ne joue guère aux jeux vidéo.
Aussi, lorsque j’ai appris que l’entreprise de télécommunications M1 s’associait à Gardens by the Bay et à la société de jeux électroniques Electronic Sports Private Limited (ESPL) le mardi 27 septembre pour présenter une démonstration d’un concert métavers, je me suis joint à la fête.
Cela semblait être un concept pour un futur lointain, jusqu’à ce que je remarque que le mois dernier, un couple s’est marié dans le métavers, le premier mariage de ce type selon eux.
En fait, le métavers est un mot à la mode depuis plus d’un an, depuis que Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook, a rebaptisé sa société Facebook en Meta en octobre de l’année dernière, signalant ainsi sa grande poussée dans le métavers.
Depuis lors, diverses entreprises, tant locales que mondiales, se sont penchées sur ce concept.
Par exemple, le mois dernier, la DBS Bank a collaboré avec The Sandbox, un monde de jeu virtuel décentralisé, pour acquérir une unité d’immobilier virtuel dans le métavers The Sandbox.
Même les gouvernements se sont lancés dans les métavers. Le quotidien anglophone Khaleej Times a rapporté le mois dernier que le ministère de l’économie des Émirats arabes unis aurait un nouveau siège situé dans le métavers, où tout le monde peut se rendre.
La poursuite de l’expansion de la popularité des métavers dépendra d’un « écosystème » de différentes parties prenantes, a déclaré le professeur Lim Sun Sun, responsable des sciences humaines, des arts et des sciences sociales à l’université de technologie et de design de Singapour.
Par exemple, les technologies telles que les réseaux 5G, l’accessibilité des dispositifs immersifs comme les casques de réalité virtuelle (VR) et la variété des événements métavers doivent se développer au même rythme pour soutenir la croissance du concept.
« Il s’agit de l’écosystème au sens large, de savoir si les environnements métavers sont attrayants ou non, s’ils sont accueillants, si le matériel devient plus confortable, si cette sorte d’expérience physiologique d’interaction avec les autres (dans le métavers) devient plus acceptable avec le temps, etc.
À la fois une performance en direct et un jeu vidéo
Pour la démonstration du concert métavers, les membres des médias ont été invités à Floral Fantasy, un jardin intérieur des Gardens by the Bay, où nous avons pu utiliser plusieurs smartphones exposés, qui devaient être notre fenêtre sur le métavers.
Cela ne m’a pas semblé très spécial au début, car j’ai d’abord pensé que le fait d’avoir un casque VR rendrait l’expérience plus immersive, en offrant aux utilisateurs une vue à 360 degrés du métavers. Cependant, j’ai compris que tout le monde ne disposait pas d’un casque de RV et que le smartphone pourrait être le principal mode d’accès au métavers à l’avenir.
Selon M1 et Gardens by the Bay, le fait d’avoir l’expérience du métavers sur un smartphone est une réussite remarquable en soi.
Le directeur général adjoint de Gardens by the Bay, Lee Kok Fatt, a déclaré que ce n’est qu’avec un réseau 5G que le métavers peut être expérimenté à partir des appareils mobiles typiques.
« Le contenu (du métavers) est très riche et lourd, donc avant l’avènement de la 5G, il fallait que les utilisateurs téléchargent un très gros fichier pour accéder à l’expérience utilisateur », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que Gardens by the Bay, M1 et ESPL travailleront ensemble pour fournir une connectivité 5G aux sites intérieurs de Gardens by the Bay, ce qui rendra ces événements métavers plus accessibles.
Ce que j’ai trouvé de particulier dans le métavers, c’est qu’il s’agissait d’un mashup entre un spectacle en direct et un jeu vidéo.
La « performance en direct » se présentait sous la forme d’une véritable DJ, Jasmine H Nera, dont le nom de scène est DJ Red, qui jouait lors de cet événement de démonstration. Cependant, sa personne physique se trouvait dans un autre endroit de Gardens by the Bay, tandis que son avatar se trouvait sur la scène métavers que je pouvais voir depuis mon téléphone, derrière une console de DJ.
Il y avait une fonction « chat en direct », où je pouvais taper des messages ou des questions à Mme Nera. J’ai tapé : « En quoi les métavers vont-ils vous être utiles ? »
Le visage physique de Mme Nera est apparu sur un grand écran au fond de la scène des métavers et elle a pu me répondre, en direct.
« Cela me donne un excellent moyen de parler à mes fans, en particulier les fans internationaux, car ils ne pourront pas venir en avion juste pour mon spectacle », a-t-elle déclaré.
J’ai trouvé cette fonction particulièrement différente de celle d’un spectacle en direct classique, où les artistes ne peuvent guère répondre à certains fans au milieu du concert de cris. Cela a ajouté une touche d’intimité à l’événement.
Le spectacle étant visionné sur un smartphone, l’expérience était largement bidimensionnelle, la qualité du son étant la même que celle d’une vidéo YouTube. La qualité du son était la même que celle d’une vidéo YouTube. Cela n’était pas comparable à un concert en direct, car la sensation de se mêler à la foule et d’entendre de la musique en direct sur de grandes enceintes ne pouvait pas être reproduite.
D’autre part, j’avais l’impression de jouer à un jeu vidéo, car je contrôlais les mouvements de mon avatar dans l’espace métavers, qu’il s’agisse de courir ou de sauter.
En théorie, cela était censé donner à mon avatar un certain degré de liberté dans la salle de concert. Bien sûr, je pouvais me faufiler entre les autres fêtards et me retrouver facilement à l’avant de la scène.
En théorie, cela était censé donner à mon avatar un certain degré de liberté dans la salle de concert. En effet, je pouvais me faufiler entre les autres fêtards et me retrouver facilement sur le devant de la scène.
Pour l’instant, il n’y avait pas non plus de possibilité de changer mon avatar de femme en homme, et encore moins de personnaliser son apparence et ses vêtements, mais c’est une option qui sera ajoutée plus tard, m’ont dit les développeurs.
D’autres questions brûlantes que je me posais ont également été abordées, à savoir s’il existait une protection contre le harcèlement ou les comportements abusifs dans le métavers. Par exemple, un avatar pourrait-il courir sur la scène et perturber le spectacle, ou lancer des vulgarités aux autres membres du public ?
Le président du projet ESPL, Roland Ong, a déclaré que rien n’empêchait les utilisateurs de publier ce qu’ils voulaient, mais qu’il était possible d’avoir des modérateurs sur la plate-forme, afin de s’assurer que toute personne jugée abusive ou perturbant le spectacle puisse être expulsée du métavers.
« Deuxièmement, nous pouvons utiliser un logiciel pour repérer les mots indésirables, afin qu’ils soient censurés immédiatement », a-t-il ajouté.
Dans l’ensemble, il s’agit d’une expérience extrêmement originale, que je n’hésiterais pas à renouveler lorsque le système d’exploitation sera plus perfectionné et mis à jour. Elle me donne l’occasion d' »assister » à un spectacle sans y consacrer beaucoup de temps et d’argent, tout en permettant un certain degré d’interaction qu’une vidéo en ligne ne peut offrir.
Cependant, je peux affirmer sans crainte que je ne voudrais pas que les métavers remplacent les performances en direct, car elles ont une certaine tangibilité qu’il est difficile d’imiter.
L’objectif n’est pas de remplacer les performances en direct
Mes craintes que nous nous dirigions vers un monde entièrement virtuel dépourvu de spectacles vivants « traditionnels » ont été rapidement dissipées, car l’objectif de l’expérimentation du métavers n’a jamais été de remplacer totalement l’expérience du concert réel.
M. Ong, de l’ESPL, a déclaré que le métavers permettra aux touristes d' »explorer » Gardens by the Bay sans avoir à prendre l’avion.
Toutefois, l’objectif final reste d’inciter les gens à visiter le lieu physique lui-même.
« Le statut d’icône mondiale de Gardens by the Bay nous permet d’accueillir des artistes locaux et de les présenter au monde entier, c’est un autre de nos objectifs », a déclaré M. Lee.
M. Willis Sim, directeur des ventes et des solutions d’entreprise de M1, a déclaré qu’en plus de réduire les coûts de location de grands espaces, le métavers permet aux organisateurs de concerts d’étendre leur portée, soit en organisant un événement entièrement sur le métavers, soit en organisant des événements hybrides, où une partie du public est en direct et une autre partie en ligne.
« Cela augmentera les revenus des artistes, du concert et de l’organisateur de l’événement », a-t-il déclaré.
Les membres du public, eux aussi, peuvent organiser leurs propres métavers aux Gardens by the Bay.
« Si vous réservez un mariage, vous pouvez nous demander immédiatement si vous souhaitez le rendre disponible sur le métavers », a déclaré M. Ong.
