Le concept de métavers n’est pas nouveau – le terme lui-même a été inventé il y a 30 ans – mais la sensibilisation du public à ce concept s’est intensifiée au cours de l’année écoulée depuis une annonce particulière de l’entreprise anciennement connue sous le nom de Facebook.
Au départ, les cas d’utilisation dont on a le plus parlé étaient les suspects habituels. Les médias sociaux, les jeux, les films et autres expériences de divertissement ont été au cœur des préoccupations des médias et du public. Cependant, étant donné que les métavers n’en sont qu’à leurs débuts, les possibilités sont infinies. Et comme les applications et les logiciels sont déjà au centre de toutes les entreprises et organisations, les développeurs ont une occasion unique de façonner ce que le métavers devient avec l’aide de ces nouvelles capacités de collaboration.
Qu’est-ce que le métavers ?
Il y a deux façons de considérer les métavers : ce qu’ils sont aujourd’hui et ce qu’ils deviendront à l’avenir. Si vous pensez aux débuts de l’internet, lorsque le terme « cyberespace » était populaire, personne ne savait exactement ce que signifiait le cyberespace. Pourtant, il évoquait des images de casques VR et d’une expérience immersive, même si le cyberespace n’était pas tout à fait à la hauteur des prévisions des films des années 1990.
Aujourd’hui, il n’existe pas un seul métavers, même si diverses plates-formes et entreprises aimeraient vous faire croire le contraire. Au contraire, plusieurs plateformes peuvent être considérées comme des métavers (ou « vers » en abrégé) à part entière, notamment HyperVerse, Decentraland, The Sandbox et même la plateforme Roblox, destinée principalement aux enfants.
Dans un avenir idéal, le métavers serait un réseau mondial de vers connectés qui fusionneraient les mondes physique et virtuel. Il intégrerait l’internet à diverses formes de technologies immersives comme la RV et la RA pour créer des expériences inégalées.
Cette vision a, bien sûr, de nombreuses implications pour les interactions publiques et personnelles. Imaginez que vous puissiez suivre, depuis votre cuisine en Californie, un cours dispensé en direct par un pâtissier français renommé qui se trouve à Paris. Vous pourriez assister, depuis votre canapé de Dallas, au spectacle d’un chanteur prometteur dans un club de jazz intime de New York. Et la valeur ne s’arrête pas forcément à votre temps libre. Les développeurs de logiciels à distance pourraient collaborer avec des coéquipiers et des collègues du monde entier d’une manière beaucoup plus réaliste et concrète que les interactions Slack et Zoom d’aujourd’hui.
La clé de la collaboration dans les métavers : Les jumeaux numériques
Vous avez probablement entendu l’expression populaire « jumeau numérique » en rapport avec l’industrie 4.0 et d’autres stratégies IIoT. Dans ces cas, le terme est utilisé pour décrire un ensemble de propriétés, d’identifiants et d’activités – en temps réel et historiques – qui peuvent représenter numériquement l’actif industriel physique de manière réaliste. Ces jumeaux numériques industriels sont utilisés pour le dépannage, la modélisation, l’analyse par simulation, etc. Les systèmes de jumeaux numériques les plus avancés commencent également à saisir les processus et les interactions des actifs.
Au fur et à mesure que les métavers se développent, nous pourrions très bien assister à une adoption précoce et significative dans les opérations industrielles. Permettre aux humains d’interagir avec des jumeaux numériques dans un métavers industriel offre de nombreuses possibilités intéressantes d’améliorer les opérations et la sécurité et de prendre des risques qui seraient excessivement dangereux dans des environnements de production. Redémarrer une simulation est bien plus efficace que de reconstruire une machine.
Si l’on applique ces capacités à la vie quotidienne, les possibilités augmentent de façon exponentielle. Les premières applications des jumeaux numériques dans le métavers des consommateurs ont permis de mettre en place des concepts très intéressants pour la formation professionnelle et d’autres simulations de travail, des solutions de réadaptation pour les personnes blessées et des exercices de formation à faible risque pour toutes sortes d’interactions entre humains, entre humains et machines et entre machines et humains, qui seraient autrement irréalisables en raison de leur coût et/ou de leur risque.
Il existe même un avenir possible où notre propre activité et notre propre comportement sont utilisés pour créer un jumeau numérique humain – étendant le concept existant d’avatars à quelque chose de bien plus avancé. Un jour, peut-être, nous pourrons laisser notre propre jumeau numérique dans le métavers pour interagir avec les autres, fournir des services ou même effectuer des tâches numériques pendant notre sommeil ou hors ligne, ou même après notre mort. Il est à la fois effrayant et excitant de penser aux métavers et aux jumeaux numériques humains comme une voie vers une certaine immortalité. Les implications de cette idée ne seront peut-être jamais totalement comprises.
Ce que les métavers pourraient (et devraient) signifier pour les développeurs
Que vous soyez un développeur cherchant à entrer sur le marché des métavers ou un développeur de logiciels ou de matériel de jeu cherchant à trouver de nouvelles applications dans les métavers, il y a quelques éléments clés à garder à l’esprit.
Tout d’abord, le métavers concerne la périphérie, le cloud et tout ce qui se trouve entre les deux. La compréhension de ces concepts, de la nature des applications distribuées et de la manière dont ils se superposent à d’autres tendances technologiques telles que les applications décentralisées, les grands livres et les plates-formes hybrides de séries temporelles sera payante à long terme. Il y aura des décisions difficiles « construire ou adopter » partout dans l’application, et être pragmatique dans ces choix fera toute la différence dans un marché de mégatendance.
Deuxièmement, malgré ce qu’ils peuvent penser, aucun fournisseur ne « possède » le métavers. Si plusieurs fournisseurs ont lancé des plates-formes matérielles et applicatives prêtes à l’emploi, et ont même changé radicalement de nom, le métavers d’aujourd’hui, propre à chaque fournisseur, ressemble davantage à America Online qu’à l’Internet moderne. Les gestionnaires de produits doivent aller là où vont les utilisateurs, et les ingénieurs doivent s’appuyer sur des cadres bien adoptés pour obtenir les tests en conditions réelles dont ils ont besoin ; mais tous doivent garder à l’esprit que le métavers deviendra idéalement un écosystème faiblement couplé de fournisseurs de matériel, de logiciels et d’infrastructures, les technologies commerciales et open source offrant aux consommateurs un portail vers la prochaine évolution de l’internet.
