Je voudrais revenir sur une technologie récente qui s’est avérée être essentiellement de l’air chaud. Il s’agit d’une mise en garde contre les inventions qui promettent de changer votre vie.
Il y a trois ou quatre ans, les grandes compagnies de téléphone et les fabricants de smartphones américains, dont Apple, n’ont pas cessé de parler de la 5G, la prochaine génération de réseaux internet cellulaires.
« Nous n’en sommes qu’aux débuts de la 5G, mais ses performances et sa vitesse incroyables ont déjà eu un impact significatif sur la manière dont les gens peuvent tirer le meilleur parti de notre technologie », a déclaré Tim Cook, PDG d’Apple, en 2021.
AT&T, Verizon et d’autres opérateurs téléphoniques américains nous ont abreuvés de publicités vantant les mérites de la 5G, qui rendrait votre téléphone plus rapide et plus performant et aiderait les médecins à détecter les cancers plus tôt.
Vous avez peut-être déjà un téléphone 5G. C’est mon cas. Cela a-t-il eu un impact significatif sur mon expérience technologique ? Non. (Vous pourriez même vouloir désactiver la 5G parce qu’elle peut épuiser la batterie de votre téléphone. Restez à l’écoute pour un conseil à ce sujet).
La 5G pourrait vous apporter un avantage tangible plus important à l’avenir. Il s’agit également d’une avancée inévitable et nécessaire, même si elle est progressive. Et ce n’est pas grave.
Ce qui n’est pas normal, c’est le battage publicitaire des entreprises autour de la 5G, qui nous a traités comme des imbéciles qui se laissent séduire par toute promesse de technologie nouvelle et géniale.
L’une des leçons à tirer est que nous ne pouvons pas faire confiance aux entreprises pour être honnêtes sur la façon dont les technologies à la mode aujourd’hui, y compris l’intelligence artificielle, les voitures sans conducteur et les métavers, changeront ou non nos vies.
Tromper la vérité sur la 5G
La 5G a posé deux problèmes : dans un premier temps, aux États-Unis, elle n’a pas fonctionné comme annoncé.
Les personnes qui ont testé le service 5G ont constaté qu’il n’était parfois disponible que sur un ou deux pâtés de maisons ou qu’il était plus lent que les réseaux cellulaires 4G à certains endroits. Les entreprises ont parfois indiqué que nous obtenions une connexion 5G alors qu’il s’agissait du même vieux service 4G.
Le deuxième problème est que maintenant que le service 5G est plus largement disponible aux États-Unis, beaucoup d’entre nous qui ont la 5G ne peuvent pas vraiment faire la différence.
Oui, il est vrai qu’un téléphone connecté à un réseau 5G peut théoriquement télécharger un film complet en quelques secondes au lieu de plusieurs minutes. En principe, la 5G peut également accélérer le temps de réponse des appareils connectés à un réseau. Cela signifie qu’une voiture sans conducteur ou un bras chirurgical robotisé peut répondre plus rapidement aux commandes.
Mais l’impact de la 5G dans le monde réel montre que les améliorations technologiques sur papier ne sont pas toujours pertinentes pour vous. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles votre téléphone peut tomber en panne lors d’un appel FaceTime en famille. Le fait d’avoir une connexion 4G au lieu de la 5G n’est presque jamais en cause.
La technologie est bonne. Les arguments marketing étaient une erreur.
Je tiens à reconnaître que certaines personnes bénéficient aujourd’hui de la 5G. Dans les endroits où le service internet domestique conventionnel n’est pas disponible ou est de mauvaise qualité, une connexion 5G peut être une alternative. Certaines entreprises construisent leurs propres réseaux 5G pour des tâches dans lesquelles des temps de réaction très rapides sont utiles.
Mais en fin de compte, la plupart d’entre vous n’ont pas vraiment profité de la technologie 5G : La plupart d’entre vous n’ont pas vraiment profité des efforts d’Apple, de Samsung et des opérateurs téléphoniques pour vous persuader d’acheter un nouveau téléphone ou de mettre à jour votre service de téléphonie mobile dans le seul but d’obtenir la 5G.
Votre prochain téléphone sera capable de se connecter à la 5G, et probablement votre service téléphonique aussi. C’est très bien.
Vous ne devriez pas avoir à réfléchir à deux fois au nombre de G, tout comme vous ne vous souciez probablement pas du fait que votre prochain smartphone sera doté d’une puce électronique plus perfectionnée.
Ces améliorations progressives qui rendent la technologie meilleure, plus rapide et moins chère, c’est ainsi que l’invention fonctionne dans la vie réelle.
(À propos de ce qui est moins cher : Chetan Sharma, analyste et consultant en télécommunications, estime que les Américains paient environ 7 à 8 milliards de dollars de plus par an sur leurs factures de téléphone parce qu’ils ont opté pour des forfaits de données illimitées 5G plus chers).
Les entreprises qui fabriquent des technologies et nous-mêmes devons reconnaître que toutes les nouvelles technologies ne changent pas nos vies, du moins pas d’une manière qui rendrait un film de science-fiction captivant.
Que penserez-vous des nouvelles formes d’intelligence artificielle qui imitent l’écriture humaine si l’utilisation la plus intéressante se révèle être la génération automatique d’un milliard de versions de publicités Instagram ?
Que se passera-t-il si la grande affaire des ordinateurs dans les véhicules ne concerne pas les voitures qui se conduisent toutes seules, mais les technologies d’aide à la conduite qui vous aident à freiner en cas d’urgence ou à vous garer parallèlement à la route ?
La 5G était une amélioration technique progressive dont les entreprises ont essayé de nous faire croire qu’il s’agissait d’un saut révolutionnaire. Ce n’était pas le cas.
Une petite victoire
Comme je l’ai mentionné, certaines personnes ont constaté que la batterie de leur téléphone se déchargeait plus rapidement lorsque l’appareil était connecté à un réseau 5G.
Si vous disposez d’un téléphone et d’un service 5G et que vous êtes gêné par l’autonomie de la batterie, pensez à désactiver la 5G. Votre téléphone se connectera alors à un réseau 4G.
Je ne donne ici des instructions que pour l’iPhone 12 et les modèles plus récents. (Désactiver la 5G peut ne pas être une option sur votre téléphone Android.) Veuillez noter que ces instructions peuvent varier légèrement sur votre iPhone.
Allez dans l’app Réglages de l’iPhone → Cellulaire → Options de données cellulaires → Voix et données. Ou dans l’app Réglages, vous devrez peut-être chercher une option intitulée Données mobiles ou SIM principale.
Trois options s’offrent alors à vous :
5G Auto : votre iPhone se connecte automatiquement à un réseau 5G lorsque la connexion est plus rapide et de meilleure qualité, et à un réseau 4G lorsque ce n’est pas le cas.
5G On : Cette option force votre iPhone à se connecter à un réseau 5G lorsqu’il est disponible. Votre batterie risque de se décharger plus rapidement.
LTE : Votre iPhone n’utilisera que le service 4G, même si la 5G est disponible.
La plupart du temps, il est judicieux de s’en tenir à 5G Auto et de laisser votre iPhone choisir d’utiliser ou non un réseau 5G.
Mais si vous êtes particulièrement mécontent de l’autonomie de votre batterie, essayez l’option LTE et voyez si cela fait une différence.
