Les banques savent depuis longtemps que si elles parviennent à capter l’attention des clients lorsqu’ils sont jeunes, elles ont toutes les chances de les garder à vie. C’est pourquoi elles ont toujours été promptes à sauter sur les tendances nouvelles et émergentes, et le métavers, qui est la pomme de terre technologique du moment, ne fait certainement pas exception.
Les consommateurs de la génération Z sont des natifs du numérique : l’internet est pour eux l’option par défaut lorsqu’ils recherchent les produits et services dont ils ont besoin. Les métavers – environnements numériques immersifs et persistants qui offrent potentiellement tout ce dont nous avons besoin pour vivre notre vie numériquement, sous un même toit – offrent aux entreprises de nouveaux moyens de se connecter avec leurs clients. Les banques, comme toujours, se sont empressées d’en tirer parti.
Si vous avez besoin d’un peu plus d’informations sur ce qu’est le métavers et ce qu’il promet pour l’avenir, vous pouvez consulter mon article Explication facile pour tout le monde. Sinon, plongeons dans le vif du sujet et examinons comment les banques et autres organismes de services financiers y font leur place :
Lobbies virtuels
L’une des utilisations les plus évidentes des métavers, en ce qui concerne les banques de détail, est la création de « succursales virtuelles » où elles peuvent vendre des produits bancaires à une nouvelle génération de consommateurs natifs du numérique, ou fournir un service à la clientèle à leurs clients existants.
Les plateformes de métavers émergentes, comme The Sandbox et Decentraland, attirent des centaines de milliers de visiteurs chaque mois, tandis que les plateformes de jeux établies, dotées de fonctionnalités de type métavers, comme Roblox ou Fortnite, peuvent en attirer des millions. Leurs publics sont des natifs du numérique et sont désireux de faire des affaires avec des entreprises qui partagent leur compréhension et leur enthousiasme pour les mondes virtuels et les environnements de jeu.
Parmi ceux qui ont été les premiers à installer des vitrines virtuelles, on trouve HSBC, qui a acheté un terrain dans The Sandbox au début de l’année, qu’elle utilisera pour s’engager auprès des fans de sports en ligne et des amateurs d’e-sports. Son CMO pour la région Asie-Pacifique, Suresh Balaji, a déclaré : « Chez HSBC, nous voyons un grand potentiel pour créer de nouvelles expériences par le biais de plateformes émergentes, ouvrant ainsi un monde d’opportunités pour nos clients actuels et futurs et les communautés que nous servons. » La Siam Commercial Bank de Thaïlande dispose également d’une succursale virtuelle sur la plateforme The Sandbox.
JP Morgan Chase est un autre géant bancaire mondial qui a déjà établi sa présence en s’installant sur la plateforme Decentraland. Elle a créé un espace lounge appelé Onyx dans le centre commercial virtuel Metajuku de la plateforme, qui donne aux visiteurs des informations sur la blockchain et d’autres initiatives technologiques auxquelles la banque participe. On y trouve également un tigre et un portrait du PDG de l’entreprise, Jamie Dimon.
Cette tendance n’est toutefois pas aussi nouvelle qu’il y paraît. Second Life de Linden Labs est souvent cité comme l’un des premiers environnements métavers, puisqu’il existe depuis 2003. Quelques années plus tard, en 2007, la banque d’investissement danoise Saxo a ouvert un bureau sur la plateforme, avec de nombreuses fonctionnalités que les banquiers métavers d’aujourd’hui mettent en place, comme la possibilité d’interagir et de communiquer via des avatars.
Combler le fossé entre les économies virtuelles et les économies réelles
Avec des dépenses dans les métavers qui devraient atteindre 5 000 milliards de dollars d’ici à 2030, il s’agit d’une affaire importante, et les banques pensent déjà aux profits qui seront réalisés en déplaçant l’argent et peut-être d’autres actifs entre les mondes numérique et physique.
Les plateformes de métavers permettent aux utilisateurs d’acheter des biens virtuels – y compris des baskets de Nike et des vêtements de Gucci – pour décorer leurs avatars et leurs maisons virtuelles. L’argent peut être gagné dans des jeux en ligne de type « play-to-earn », comme Axie Infinity et la Meta Cricket League. Cela implique généralement de traiter des crypto-monnaies et des actifs numériques uniques comme les NFT. Le transfert de cet argent dans le monde réel implique de l’échanger contre des devises réelles, qui sont versées sur un compte bancaire.
La startup Zelf – qui se présente comme la « banque du métavers » – propose des services réglementés pour transférer de l’argent entre les mondes virtuels et le monde réel, ainsi que pour échanger des objets de valeur dans le jeu entre joueurs.
Tout est question d’image
Les banques et les sociétés de services financiers ont tout intérêt à développer leur image d’organisations pionnières en matière de haute technologie.
Les nouvelles technologies comme l’intelligence artificielle (IA), l’automatisation, la réalité virtuelle (RV) et l’internet des objets (IoT) révolutionnant de nombreux aspects de notre vie, les banques doivent s’assurer qu’elles sont perçues comme étant à la pointe du progrès. L’une des raisons d’agir ainsi est qu’elles continueront d’attirer les meilleurs talents – qui, autrement, pourraient préférer se tourner vers les géants de la technologie comme Google, Facebook ou Apple pour trouver les opportunités de carrière les plus passionnantes et les plus lucratives.
On a beaucoup écrit et dit sur la crise des compétences à laquelle sont confrontées les organisations qui veulent tirer parti des technologies les plus puissantes et susceptibles de changer le monde. En s’assurant une place de choix dans le métavers, les banques et les institutions financières contribuent à être perçues comme des destinations de choix pour les diplômés et les chercheurs d’emploi les plus brillants et les plus qualifiés – ceux qui détiennent les clés pour exploiter les technologies les plus transformatrices.
L’avenir de la banque ?
La banque dans les métavers n’est-elle qu’une mode de plus qui s’éteindra avec la désaffection des consommateurs ? Eh bien, avec la fermeture des agences bancaires physiques à un rythme sans précédent, il est logique que les institutions financières se tournent vers les métavers et les mondes virtuels pour maintenir le lien avec les clients et fournir des services bancaires de base.
Il est également évident que les économies virtuelles, ainsi que le commerce de biens et de services virtuels, sont appelés à se développer. À mesure que la jeune génération de consommateurs grandit et souhaite effectuer des opérations bancaires et utiliser des services financiers dans des environnements dans lesquels elle se sent à l’aise, il est probable que les environnements virtuels lui offriront une plate-forme familière pour ce faire.
Il est vrai que personne ne sait encore exactement ce qu’est le métavers, et encore moins à quoi il ressemblera dans cinq ou dix ans. Cependant, il est clair que les secteurs de la banque et de la finance sont convaincus qu’il s’agira d’une partie importante de nos vies et veulent s’assurer d’en faire partie également.
