Lorsque le gouvernement chinois juge un secteur important et entreprend d’en façonner le développement, il se tourne vers une stratégie économique qui a fait ses preuves : la politique industrielle.
Aujourd’hui, la Chine transpose cette stratégie dans les métavers.
Le ministère chinois de l’industrie et des technologies de l’information (MIIT) a publié il y a quelques semaine un plan de 12 pages (lien en chinois) sur le développement du secteur de la réalité virtuelle (RV) et l’intégration de la RV dans des applications industrielles comme la fabrication.
La première politique industrielle nationale des métavers au monde ?
Selon le site d’informations financières Yicai (lien en chinois), le document du MIIT est le premier plan de développement national de la Chine pour le secteur de la RV. Auparavant, les efforts officiels visant à orienter les ressources de l’État vers le développement d’un métavers se faisaient principalement au niveau des villes.
Le MIIT a bien publié un ensemble d' »opinions directrices » sur le développement de l’industrie de la RV fin 2018 (lien en chinois), mais ce document était antérieur aux discussions grand public sur les métavers, qui n’ont pas décollé avant que Facebook (désormais Meta) et Microsoft ne commencent à discuter publiquement du concept en 2019.
Comment les perturbations de la chaîne d’approvisionnement affecteront les métavers ?
Bien que le dernier document n’utilise pas explicitement le terme « métavers », il discute longuement de nombreuses technologies sur lesquelles la construction d’un métavers s’appuierait, comme les écrans de proximité montés sur la tête et la technologie de suivi des yeux et des gestes.
Ce n’est pas parce que le métavers vit dans le monde virtuel qu’il peut échapper aux difficultés de la chaîne d’approvisionnement dans le monde physique. Le plan du MIIT le reconnaît. Il indique que la Chine doit viser la résilience en réalisant ses propres percées dans les logiciels et matériels clés, de manière à garantir l’accès national aux équipements et composants de RV.
Le plan fixe l’objectif de cultiver 100 « entreprises de base » innovantes et influentes dans le domaine de la RV, et de développer 10 villes et parcs industriels pilotes pour démontrer l’intégration industrielle des technologies de RV et de RA dans des domaines tels que les médias, l’éducation, l’exploitation minière et la gestion des catastrophes naturelles.
Plus largement, le MIIT demande que des fonds soient alloués au niveau national pour soutenir le secteur de la RV. Il encourage le développement de « petits géants » de la RV, un clin d’œil à un autre programme industriel qui offre des subventions, un accès prioritaire aux prêts et d’autres politiques préférentielles aux petites et moyennes entreprises sélectionnées par le gouvernement pour leurs produits spéciaux et leur savoir-faire dans des secteurs stratégiques.
Les actions liées aux métavers ont bondi en Chine
Le gouvernement chinois souhaite que la valeur de l’industrie de la RV atteigne 350 milliards de yuans (48 milliards de dollars) d’ici 2026, soit six fois plus que l’année dernière, selon le plan de développement.
Un indice qui suit les actions cotées en Chine liées aux métavers (lien en chinois) a augmenté de plus de 5 % à la suite de la nouvelle, certaines actions constitutives ayant fait un bond de plus de 20 %. AVIT Ltd, un fabricant de jeux et d’équipements VR coté à Shenzhen, a vu ses actions bondir de près de 40 % cette semaine.
Pour la Chine, les métavers représentent un champ de bataille Internet important et émergent. Selon un groupe de l’industrie des métavers supervisé par l’État, il sera essentiel d’établir une influence et une domination dans cette arène pour atteindre et maintenir la prouesse technologique chinoise.
Les entreprises chinoises investissent massivement dans ce domaine. En août, Unity Technologies, un développeur de jeux américain dont les produits sont de plus en plus utilisés pour développer la réalité augmentée, la réalité virtuelle et les métavers, a conclu un accord pour créer une coentreprise chinoise appelée Unity China, évaluée à 1 milliard de dollars. L’un des partenaires de la coentreprise est PCI Technology, dont le siège est à Guangzhou, une entreprise d’IA spécialisée dans la reconnaissance faciale et l’analyse vidéo.
D’autres géants de la technologie, dont Alibaba, ByteDance, la société mère de TikTok, et l’entreprise publique de télécommunications China Mobile, ont également investi dans Unity China. Individuellement, ils ont également dirigé d’autres fonds vers les métavers. China Mobile, par exemple, possède une filiale dédiée à la création de contenu numérique VR et AR. En mars, Alibaba a mené un tour d’investissement de 60 millions de dollars dans Nreal, un fabricant chinois de lunettes de réalité augmentée.
