Certaines personnes affirment que le métavers est déjà là. D’autres pensent qu’il est en train d’arriver mais qu’il est encore une chose du futur. Les membres de ce deuxième camp citent généralement l’interopérabilité comme l’élément clé de la technologie qui nous retient.
Selon eux, dans le véritable métavers, nous ne serons pas enfermés dans certaines expériences numériques, mais nous pourrons passer d’un monde virtuel à un autre comme on passe d’un magasin à un autre dans un centre commercial. Le secret pour parvenir à ce futur apparemment lointain est-il aussi simple que d’ajouter des liens ?
Un métavers de liens
De nombreuses plateformes de RV (Engage, Altspace, Frame, grâce à une mise à jour récente) permettent de se déplacer très facilement d’un monde virtuel à l’autre au sein de la plateforme – même sans passer par les menus de navigation, dans certains cas. Le passage d’une plateforme à une autre peut-il être aussi facile ? Le logiciel utilisé par le personnage de Moshasha dans la pièce – et dans la vie réelle pour permettre à la pièce d’être jouée dans plusieurs mondes virtuels différents – avait déjà été utilisé par Moshasha et Julie Smithson pour organiser le deuxième Polys annuel en février. Se déroulant dans le « méta-multivers », les hôtes ont utilisé des « portails » pour se déplacer dans des soirées de visionnage se déroulant dans différents mondes virtuels.
Plus tôt encore, l’événement caritatif Ready Player Golf VR (auquel Moshasha et Erwin participent également) utilise des portails pour passer du green dans Golf+ au clubhouse dans Engage. Il s’avère que tout cela a été fait avec des liens, incorporés avec une innovation intelligente.
Quel type de logiciel permet ces mouvements entre plates-formes ? Et qui les construit ?
Immers Space
Immers Space est dirigé par Dulce Baerga, William Murphy et Quinn Madson. (Baerga a également créé les avatars utilisés dans MetaTr@versal, et a joué un petit rôle dans la pièce elle-même). L’organisation se consacre au « web immersif ».
Si certains considèrent que les termes « métavers », « web immersif » et « Web3 » sont interchangeables, beaucoup d’applications et d’expériences que beaucoup de gens considèrent comme des expériences métavers sont en fait des applications. Celles-ci sont plus difficiles à « relier ». Immers Space soutient que le web immersif devrait être l’ensemble du métavers, mais certaines expériences immersives sont délibérément non liées.
« Les méga-corporations veulent verrouiller [le métavers] et l’emmurer pour en faire une autre plateforme de vente de publicité toxique et addictive », peut-on lire sur la page d’accueil. « Nous prenons une direction différente parce que nous rêvons d’une nouvelle ère démocratisée du Web, où les créateurs sont propriétaires de leur contenu, où les utilisateurs sont propriétaires de leurs données et où aucune entité n’exerce une influence indue sur l’ensemble de la communauté. »
Croquet
Croquet semble moins intéressé par la création de liens entre des espaces virtuels existants. La plate-forme fournit plutôt des outils aux développeurs pour créer des « microvers », c’est-à-dire des mondes virtuels délibérément interopérables les uns avec les autres. Ces mondes peuvent être publiés dans des domaines indépendants mais conservent une porte vers d’autres microvers.
L’idée que les mondes virtuels d’aujourd’hui constituent un « multivers » par opposition à un grand « métavers » unifié qui doit encore se matérialiser n’est pas nécessairement nouvelle – c’est un point de discussion standard du « seigneur numérique » Tom Ffiske. D’autres leaders d’opinion utiliseront « big-M » et « little-m » « Metaverse » pour marquer la différence. Quel que soit le langage utilisé, rares sont ceux qui ont proposé un moyen de fusionner ces éléments.
La blockchain est-elle la réponse ?
Blockchain a beaucoup de solutions pour créer des organisations décentralisées et de la confiance pour les transferts d’actifs. La façon dont elle catégorise les informations pourrait rendre ces informations plus portables. Est-ce la solution ?
Univers
Univers s’attaque à l’interopérabilité d’une manière différente – en explorant l’interopérabilité par le biais de la blockchain. L' »organisation autonome décentralisée » dispose d’un système de jetons qui incite les utilisateurs à prendre des décisions sur la façon dont l’organisation « démocratise le metaverse. »
« Univers se fera le champion de l’interopérabilité avec l’objectif à long terme d’avoir des solutions techniques pour connecter toutes les expériences metaverse via un réseau metaverse », peut-on lire dans le livre blanc d’Univers. « Univers vise à connecter tous les projets liés au metaverse partageant l’objectif commun de construire un réseau décentralisé qui donne du pouvoir à chaque utilisateur. »
La tendance générale semble être que les partisans de la blockchain sont plus fans de XR que les fans de XR ne le sont de la blockchain, mais il existe des cas d’utilisation de la technologie de la blockchain (les jetons non fongibles en particulier) qui garantissent l’interopérabilité des projets XR. M. Toullec espère en tirer parti, tout en reconnaissant qu’il reste du chemin à parcourir.
« Une blockchain correctement réalisée met en œuvre l’interopérabilité comme l’une de ses techniques pour un transfert rapide, sécurisé et transparent des données et des actifs numériques », a déclaré Toullec. « Bien que la blockchain ait ses propres problèmes d’interopérabilité, les tendances récentes suggèrent une évolution vers une interopérabilité accrue et une reconnaissance de son importance pour le développement réussi de cet espace. »
SUR
Vous n’avez peut-être pas entendu parler de Sandbox. Il s’agit d’un monde virtuel basé sur la blockchain qui n’est pas (actuellement) jouable en RA. Comme OVER, il est construit autour de la propriété virtuelle et d’autres actifs virtuels. Donc, d’une certaine manière, le partenariat a beaucoup de sens.
« L’intégration des actifs de Sandbox fait partie de la vision plus large de l’intégration des actifs de plusieurs métavers sur OVER », a déclaré Di Tomasso. « Nous nous efforçons de rendre la plateforme OVER accueillante pour tous les NFT depuis sa création. Les NFT statiques peuvent être vus et publiés sur OVER pendant 6 mois, et notre dernier effort a permis de contrôler les actifs truqués. »
Ce qui rend le partenariat plus intéressant, c’est qu’il n’a pas commencé comme un partenariat. Il a commencé comme une intégration logicielle par OVER que le Sandbox a choisi d’adopter.
« Nous n’avons pas eu à demander la permission à la Sandbox d’intégrer leurs actifs puisque tout est ouvert, comme dans les logiciels open source », a déclaré Di Tomasso. « Lorsque nous avons montré ce que nous avons créé à [Sebastien Borget, COO de Sandbox], il a été enthousiaste et a lancé un concours récompensant de 100 SAND la meilleure prise de vue d’un actif de Sandbox en RA sur OVER. »
Une norme universelle ?
Cet article n’a pas du tout parlé de normes. Normalement, les organismes de normalisation qui rendent le métavers plus interopérable auraient pu faire l’objet d’un article au moins aussi long. Cependant, alors que cet article était en cours de rédaction, quelque chose d’incroyable s’est produit. La plupart des organismes de normalisation se sont associés pour créer le Metaverse Standards Forum.
Khronos Group, W3C, Open Geospatial Consortium, Open AR Cloud Association, ils sont tous là. Et ils ont des amis. Plus de 50 entreprises ont déjà adhéré au projet, y compris certaines qui possèdent leurs propres expériences immersives, comme Microsoft (propriétaire d’AltspaceVR) et même Meta.
Ce conglomérat vient juste d’être rendu public, donc nous n’avons pas encore de nouvelles solides sur ce qu’ils font pour l’interopérabilité, mais nous avons le vertige de l’anticipation.
Un travail en cours
Beaucoup d’expériences immersives ne sont pas open source – et ne le seront jamais. Certaines entreprises tirent profit du maintien de jardins clos, ce qui signifie que nous ne verrons peut-être jamais un métavers où toutes les expériences immersives sont connectées. Mais, entre les individus intelligents et les entreprises coopératives, nous nous rapprochons chaque jour un peu plus.
